Il reddito di base universale è qui: sembra diverso da quello che ti aspettavi

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Diversi anni fa, quando Elizabeth Softky sentì per la prima volta il concetto di reddito di base universale, ebbe dei dubbi. All'epoca era un'insegnante di scuola pubblica e sapeva quanto fosse difficile convincere le persone a sostenere anche modesti benefici finanziari, come gli aumenti di stipendio per i suoi colleghi. Dare soldi alle persone? Non potevo girarci intorno, dice. Non puoi semplicemente dare persone soldi.

Ma questo era prima che le fosse diagnosticato un cancro al colon, prima che una chemioterapia aggressiva la lasciasse incapace di lavorare e di pagare l'affitto, prima che fosse sfrattata dalla sua casa a Redwood City, in California, e prima che si trasferisse in un rifugio per senzatetto della zona. È stato anche prima che ricevesse la chiamata in cui si diceva che era stata accettata in un programma che offriva sei pagamenti mensili da $ 500 a 15 persone senza fissa dimora.

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Era dicembre 2020 ed era stata invitata a un programma pilota, gestito dal Messaggi miracolosi senza scopo di lucro , fornendo un reddito garantito: un trasferimento di denaro diretto senza vincoli. Per Softky, era un'ancora di salvezza. Per la prima volta da molto tempo, mi sentivo come se potessi... fare un respiro profondo, iniziare a risparmiare e vedere me stessa nel futuro, dice.

L'idea di dare semplicemente denaro alla gente è entrata e uscita dalle notizie da quando è diventata una causa privilegiata per molti imprenditori di alto profilo della Silicon Valley, tra cui Jack Dorsey di Twitter, i cofondatori di Facebook Mark Zuckerberg e (separatamente) Chris Hughes e la Singularity University Pietro Diamandi . Hanno proposto un reddito di base universale come soluzione alla perdita di posti di lavoro e ai conflitti sociali che sarebbero causati dall'automazione e dall'intelligenza artificiale, le stesse tecnologie create dalle loro stesse aziende.

Ma mentre i nomi di spicco della tecnologia sono ancora coinvolti oggi, soprattutto quando si tratta di finanziare progetti, la conversazione è cambiata. Il suo baricentro si è spostato dal reddito di base universale volto a controbilanciare l'automazione del lavoro e verso un reddito garantito volto ad affrontare le ingiustizie economiche e razziali.

Come è nato il reddito garantito

Proposta per la prima volta dai filosofi nel XVI secolo, l'idea di un reddito erogato direttamente dallo stato è stata vista in molti ambienti come un balsamo per tutti i tipi di mali sociali. I progressisti sostengono che un reddito minimo garantito ha il potenziale per sollevare le comunità dalla povertà. Alcuni conservatori e libertari, nel frattempo, vedono il reddito di base universale come un'alternativa economicamente vantaggiosa ai sistemi di assistenza sociale esistenti.

Negli Stati Uniti, i sostenitori del reddito garantito come questione di giustizia economica hanno incluso i Black Panthers e Martin Luther King Jr., mentre l'economista libertario Milton Friedman lo ha sostenuto come una forma di imposta sul reddito negativa. Anche il presidente Richard Nixon ha proposto di fornire denaro direttamente alle famiglie, senza condizioni. Il suo piano, prodotto dopo che 1.000 economisti lo avevano sollecitato in una lettera aperta, è passato due volte alla Camera, ma è stato respinto dal Senato.

I sostenitori dell'UBI del settore tecnologico tendono ad essere guidati dal modello libertario. Si allinea sia con le loro convinzioni fondamentali sul futuro che con la loro teoria primaria del cambiamento. Sebbene non sia una soluzione tecnologica di per sé ... lo è anche in un certo senso. È l'hack definitivo per aggirare la complessità della creazione di politiche di assistenza sociale eque.

Elizabeth Softky dice che non le piaceva l'idea del reddito garantito 'perché ero una brava americana'

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È molto in linea con l'entusiasmo della moderna Silicon Valley per esperimenti e idee politiche alternative, afferma Margaret O'Mara, professoressa dell'Università di Washington che ha scritto ampiamente sulla storia dell'industria tecnologica. Ad esempio, 'Ok, i sistemi e le istituzioni regolari non funzionano, ed ecco questo bel trucco'.

Quando il concetto di UBI ha iniziato a prendere piede nella Silicon Valley, molti sostenitori hanno cercato casi di studio al di fuori degli Stati Uniti. Nel 2017, la Finlandia ha lanciato un piano biennale che prevede pagamenti mensili a 2.000 cittadini disoccupati. In Canada, il governo dell'Ontario ha annunciato un programma triennale che è stato interrotto quando un partito più conservatore ha preso il controllo del governo. Ci sono stati anche piloti in Iran, Spagna, Paesi Bassi e Germania.

Ma anche gli Stati Uniti hanno precedenti. Quando Nixon stava valutando il proprio piano di reddito garantito, gli studi sono stati condotti in città tra cui Denver e Seattle. Dal 1982 il L'Alaska Permanent Fund ha distribuito una quota delle entrate petrolifere dello stato a ogni residente adulto (una media di $ 1.100 ogni anno). Un certo numero di tribù di nativi americani paga una quota delle entrate del casinò a ogni membro registrato. Questi sistemi americani non hanno mostrato quasi alcun impatto sul tasso di occupazione - le persone non lasciano il lavoro, una delle preoccupazioni comuni espresse dai critici - ma hanno portato a risultati migliori in materia di istruzione, salute mentale e criminalità.

Anche così, c'è qualcosa che è sembrato intrinsecamente non americano in UBI. Ecco perché Softky ha obiettato quando ne ha sentito parlare per la prima volta alla radio, perché ero una brava americana, spiega. (L'implicazione è che a Buono L'americano non accetterebbe dispense.)

'Per la prima volta dopo tanto tempo, mi sentivo come se potessi... fare un respiro profondo, iniziare a risparmiare e vedere me stesso nel futuro.'

L'ex candidato alla presidenza Andrew Yang ha capito questa barriera cognitiva dell'americanità quando ha proposto l'UBI come fulcro della sua campagna del 2020 per la nomination democratica. Sapeva che quello che aveva deciso di chiamare il suo piano per spedire assegni mensili da $ 1.000 a ogni americano sarebbe stato fondamentale per ottenere un'accoglienza positiva, quindi ha elaborato più opzioni prima di atterrare sul dividendo della libertà.

Dopotutto, il capitalismo è diventato sinonimo del sogno americano, e cosa c'è di più capitalista di un dividendo? E la libertà... beh, quella parte parla da sé.

Ottenere un tiro giusto

Quando Yang si è lanciato sulla fase del dibattito presidenziale, un certo numero di progetti pilota sul reddito di base nelle città americane stavano iniziando a generare dati.

Uno era il Magnolia Mother's Trust (MMT), un progetto pilota a reddito garantito a Jackson, Mississippi, che si rivolgeva specificamente alle madri nere a basso reddito. Nel dicembre 2018, la sua prima coorte di 20 madri ha ricevuto i primi $ 1.000 e avrebbero ricevuto la stessa somma ogni mese per un anno (hanno anche ricevuto conti di risparmio per i loro figli). Per molti, i $ 12.000 hanno effettivamente raddoppiato il loro reddito annuale. Da allora il programma ha aggiunto altre due coorti di 110 donne ciascuna.

Aisha Nyandoro: 'Ora abbiamo dati più che sufficienti per dimostrare che i contanti funzionano'.

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L'attenzione alle madri nere era intenzionale, afferma Aisha Nyandoro di Springboard to Opportunity, l'organizzazione no profit dietro MMT: Quando guardiamo alla povertà in questo paese e chi è stato più danneggiato, dice, sono le donne nere. Il gruppo ha anche scelto di aprire conti di risparmio per i bambini per affrontare il fatto la povertà negli Stati Uniti è spesso generazionale .

Quindi come possiamo assicurarci di sostenere bene quella popolazione che è stata emarginata? chiede Nyandoro.

Sebbene l'analisi non sia completa, i primi risultati sono promettenti. Rispetto a un gruppo di controllo, i partecipanti pilota avevano il 40% in meno di probabilità di indebitarsi per le spese di emergenza e il 27% in più di probabilità di visitare un medico. In media, sono stati in grado di mettere da parte $ 150 al mese per cibo e spese domestiche.

Ma per Nyandoro, questi risultati capitalistici misurabili erano solo una parte della storia. Erano importanti, ma lo erano anche la dignità e il potere che restituivano ai destinatari. Per così tante delle famiglie con cui lavoriamo, dice, non hanno avuto qualcuno che dica loro: 'Non devi dimostrare che te lo meriti. Te lo meriti semplicemente perché lo sei.'

In altre parole, il reddito garantito non riguardava le elemosine, ma il dare a tutti, a cominciare dagli individui più emarginati, una possibilità di una buona opportunità.

Il potere della narrazione

Dare a tutti una buona possibilità era anche la missione di Michael Tubbs, allora neoeletto sindaco di Stockton, in California, quando ha lanciato l'esperimento del reddito garantito della sua città nel febbraio 2019 ed è diventato il volto del rinnovato movimento.

La Stockton Economic Empower Demonstration, o SEED, ha dato a 125 residenti selezionati a caso $ 500 al mese per 18 mesi. Ha raccolto molta attenzione: Tubbs e i suoi sforzi sono stati persino profilati in un Documentario della HBO —e ha tratto finanziamenti dall'organizzazione no-profit di Chris Hughes, l'Economic Security Project. I risultati sono stati incoraggianti. La maggior parte del denaro è andata a soddisfare i bisogni primari. Il cibo costituiva la categoria di spesa più ampia (37%) , mentre solo l'1% è stato speso per alcol o tabacco (un risultato di cui gli oppositori si erano preoccupati). Nel frattempo, invece di abbandonare la forza lavoro, i partecipanti hanno trovato lavoro a un ritmo doppio rispetto a un gruppo di controllo.

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Incoraggiato da questo successo, Tubbs ha avviato un'organizzazione, Mayors for Guaranteed Income, per espandere il progetto pilota della sua città. Ad oggi, 42 sindaci in tutta l'America hanno firmato e altri progetti sono ora in corso in paesi e città da Hudson, New York, e Gary, Indiana, a Compton, California .

Dal momento che il i risultati del primo anno di SEED sono stati pubblicati a marzo , a Tubbs è stato spesso chiesto cosa ne avesse imparato. Sono tentato di dire 'Niente', mi ha detto a fine marzo.

Vuol dire che il pilota non gli ha detto nulla che non fosse già ovvio per lui: sapeva per esperienza personale che molti stereotipi sui poveri (soprattutto i poveri neri) non sono, come diceva lui, radicati nella realtà.

Tubbs è nato a Stockton da madre adolescente e padre incarcerato. Ha frequentato Stanford con una borsa di studio basata sui bisogni ed è tornato a casa dopo la laurea. Ben presto fu eletto consigliere comunale, prima di diventare sindaco a soli 26 anni.

Tubbs non aveva bisogno dei dati per sapere che poteva fidarsi delle persone per prendere decisioni finanziarie razionali, ma l'esperienza lo ha aiutato a imparare il potere della narrativa.

Ha riconosciuto che a volte l'ideologia, a volte il razzismo, colora le percezioni delle persone. Parte del suo lavoro come sindaco è diventato quello di illustrare cosa è reale e cosa non lo è, dice. Ha visto la possibilità di illustrare ciò che è effettivamente supportato dai dati e ciò che è supportato da pregiudizi.

La necessità di cambiare le narrazioni attraverso la ricerca e le prove era evidente anche a Nyandoro, di Magnolia Mother's Trust. Pochi giorni prima che la terza coorte iniziasse a ricevere denaro, le ho chiesto a quali domande di ricerca sperava che questo nuovo ciclo avrebbe risposto.

Ora abbiamo dati più che sufficienti per dimostrare che i contanti funzionano, mi ha detto. Ora la sua domanda non era come il denaro avrebbe influito sulle persone a basso reddito, ma, piuttosto, quali sono i dati oi punti di discussione di cui abbiamo bisogno per arrivare ai responsabili politici ... per commuovere i loro cuori? Quali prove potrebbero essere sufficienti per fare del reddito garantito una politica a livello federale?

Come si è scoperto, ciò che ha fatto la differenza non è stata più la ricerca ma una pandemia globale.

L'effetto pandemico

Quando gli ordini casalinghi hanno chiuso molte attività e distrutto posti di lavoro, specialmente per i lavoratori già vulnerabili a basso reddito, il baratro della disuguaglianza americana è diventato più difficile da ignorare. Le file di cibo si estendevano per miglia. Milioni di americani affrontato lo sfratto . Studenti senza accesso a Internet a casa ricorrevano a sedersi nei parcheggi pubblici per collegarsi al Wi-Fi in modo da poter frequentare le lezioni online.

Era tutto peggio per le persone di colore. Entro febbraio 2021, le donne nere e ispaniche, che costituiscono solo un terzo della forza lavoro femminile, hanno rappresentato quasi la metà della perdita di posti di lavoro delle donne durante la pandemia . I neri, nel frattempo, erano disoccupati quasi il doppio rispetto ad altri gruppi etnici, secondo i dati del censimento analizzato dal Pew Research Center.

Tutto ciò ha anche cambiato il discorso sui costi dei programmi a reddito garantito. Quando il confronto era tra reddito di base e status quo, erano stati considerati troppo costosi per essere realistici. Ma di fronte alla recessione causata dalla pandemia, i pacchetti di aiuti sono stati improvvisamente visti come necessari per far ripartire l'economia americana o, per lo meno, evitare quello che Jerome Powell, allora presidente della Federal Reserve, definì un spirale discendente con tragici esiti.

'Covid-19 ha davvero illustrato tutte le cose che quelli di noi che effettivamente lavorano, lavorano e hanno rapporti con persone che sono economicamente insicure'.

Il Covid-19 ha davvero illustrato tutte le cose che quelli di noi che effettivamente lavorano, lavorano e sono in relazione con persone economicamente insicure sanno, dice Tubbs. Cioè, la povertà non era un problema del popolo. È con i sistemi. È con le politiche.

Il pagamento degli incentivi e l'aumento delle indennità di disoccupazione, ovvero i trasferimenti di denaro diretti agli americani senza condizioni, sono stati approvati con un enorme sostegno pubblico. E all'inizio di quest'anno, è stato introdotto un ampliato Child and Dependent Tax Credit (CTC) che fornisce fino a $ 3.600 per bambino, pagati in rate mensili, alla maggior parte delle famiglie americane.

Questo nuovo beneficio, che durerà un anno, è disponibile anche per le famiglie che non hanno abbastanza soldi per pagare l'imposta sul reddito; erano stati esclusi dalle versioni precedenti del credito d'imposta. E inviando pagamenti mensili fino a $ 300 per bambino, anziché un singolo sconto alla fine dell'anno, offre alle famiglie una migliore possibilità di pianificare e pianificare. Si prevede di dimezzare la povertà infantile.

Washington potrebbe non aver usato il linguaggio del reddito garantito, ma questi programmi corrispondono alla definizione.

Il CTC è un punto di svolta, afferma Natalie Foster, cofondatrice dell'Economic Security Project, che ha finanziato molti dei progetti pilota a reddito garantito, inclusi SEED e Mayors for Guaranteed Income. Capovolge decenni di politiche di welfare punitive in America, dice, e pone le basi per politiche più permanenti.

Mentre la sua organizzazione inizialmente pensava che potessero volerci un decennio di dati da programmi pilota basati sulle città per informare il processo decisionale federale, il CTC significa che il reddito garantito è arrivato, almeno temporaneamente.

Le fatture di stimolo e il CTC rendono Tubbs più rialzista che mai, poiché il reddito garantito potrebbe presto diventare un appuntamento fisso della politica federale.

Viviamo in un'epoca di pandemie, dice. Non è solo covid-19. È un terremoto il mese prossimo. Sono incendi. Tutte queste cose accadono continuamente, senza nemmeno menzionare l'automazione. Dobbiamo avere la capacità per la nostra gente di costruire la resilienza economica.

La responsabilità della povertà è 'con le politiche', afferma Michael Tubbs, l'ex sindaco di Stockton, in California.

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Ma anche se la retorica si è allontanata dal concetto tecnocratico di UBI, l'interesse della Silicon Valley per l'universalità non è svanito. Lo scorso aprile, Jack Dorsey ha annunciato una nuova iniziativa filantropica, Avvia Small LLC , per regalare 1 miliardo di dollari.

Le donazioni si concentrerebbero inizialmente sui soccorsi per il covid-19 e poi, dopo la pandemia, si sposterebbero sul reddito di base universale e sull'istruzione delle ragazze, ha affermato. Mettere soldi per queste cause, Dorsey spiegato , ha rappresentato le migliori soluzioni a lungo termine ai problemi esistenziali che il mondo deve affrontare.

Nonostante la sua annunciata attenzione universale reddito di base, StartSmall è diventato uno dei maggiori finanziatori di garantito reddito. Ha donato 18 milioni di dollari a Mayors for Guaranteed Income, 15 milioni di dollari all'Open Research Lab (precedentemente noto come esperimento sul reddito di base Y Combinator), 7 milioni di dollari a Humanity Forward, la fondazione di Andrew Yang e, più recentemente, 3,5 milioni di dollari per istituire un Cash Transfer Lab alla New York University per condurre ulteriori ricerche sulla questione.

Anche Yang, ora in corsa per la carica di sindaco di New York City, si è spostato dalla sua attenzione all'universalità. Invece di inviare assegni da 1.000 dollari al mese a tutti, ora sostiene un reddito minimo garantito di 2.000 dollari all'anno per i newyorkesi che vivono in condizioni di estrema povertà.

Tubbs rivendica un certo merito per questi turni. Ricorda una conversazione con Dorsey in cui disse al miliardario: Ci vorrà tempo per arrivare all'universalità, ma è urgente che garantiamo un reddito... Quindi guarda, non testeremo un UBI. Noi potere testare la garanzia di reddito. Cominciamo da lì.

Se le sue donazioni sono indicative, Dorsey ha preso a cuore le parole di Tubbs. Ciò che non è ancora chiaro, tuttavia, è se lui e altri leader tecnologici vedono il reddito garantito come un trampolino di lancio per UBI o come fine a se stesso. (Né Dorsey né lo staff di Start Small hanno risposto alle richieste di un colloquio.)

Scott Santens, uno dei primi fratelli reddito di base, ritiene che l'interesse iniziale del settore tecnologico per UBI come soluzione per la perdita di posti di lavoro sia ancora rilevante. La pandemia ha portato a un aumento delle vendite di automazione e robot, afferma, indicando che sono aumentate le richieste sulla tecnologia dei call center di Amazon, così come gli acquisti di robot da magazzino per sostituire i magazzinieri.

Nel frattempo, Sam Altman, che ha contribuito a dare il via all'esperimento UBI di Y Combinator prima di partire per dirigere la startup di intelligenza artificiale OpenAI , ha scritto un recente manifesto sulla situazione. In esso, ha esortato a rimanere concentrati sul quadro più ampio: anche se la pandemia ha causato uno shock a breve termine, è la tecnologia, in particolare l'intelligenza artificiale, che avrà il maggiore impatto sull'occupazione nel tempo.

Altman ha chiesto che l'UBI fosse finanziato con una tassa del 2,5% sulle imprese. Il modo migliore per migliorare il capitalismo è consentire a tutti di beneficiarne direttamente come proprietari di azioni, ha scritto.

Ma tutti includerebbero persone di colore, che lo sono già essere danneggiato a livelli sproporzionati dai pregiudizi dell'IA ? E un dividendo pagato dal bottino dell'intelligenza artificiale potrebbe compensare quel danno? Il manifesto di Altman in particolare omette qualsiasi accenno alla razza.

Quando è stato contattato per un commento, ha inviato una dichiarazione tramite un rappresentante di OpenAI dicendo: Dobbiamo costruire l'IA in un modo che non causi più danni alle comunità tradizionalmente emarginate. Oltre a costruire la tecnologia in modo equo e giusto, dobbiamo anche trovare un modo per condividere ampiamente i vantaggi. Queste sono questioni importanti indipendentemente.

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Non ha risposto a richieste specifiche di commenti su come l'IA stesse già danneggiando le comunità nere e come I neri sono già stati erroneamente accusati di crimini sulla base di un riconoscimento facciale difettoso.

Margaret O'Mara, la storica della tecnologia, osserva che per i tecnologi una cosa non è cambiata durante la pandemia: il presupposto che il progresso tecnologico sia inevitabile e positivo. Ciò promuove un atteggiamento di Cerchiamo di capire come adattare la società attorno ad essa piuttosto che dire, beh, forse dovremmo cercare di prevenire lo sfollamento in primo luogo, dice.

Tubbs, che ha recentemente ospitato una sessione della Clubhouse con Altman, ha una visione più generosa e diretta del ruolo della Silicon Valley nel movimento.

Sono felice che loro [tecnologi] facciano parte della conversazione, dice, perché molte entrate proverranno da loro, o proverranno dai prodotti che realizzano.

Alla fine della giornata, dopotutto, sono in gran parte i soldi della tecnologia che gli hanno permesso di investire un extra di $ 500 nelle mani dei suoi partecipanti pilota ogni mese. Una volta che i soldi sono stati dati, dice, quello che succede dopo spetta alla persona che ha i soldi.

Ma cosa accadrebbe se i danni causati dal settore tecnologico fossero in primo luogo il motivo per cui i destinatari avevano bisogno della generosità tecnologica?

Quando Elizabeth Softky è diventata una senzatetto nel 2018, non era sola; La gentrificazione di Redwood City per mano della tecnologia aziende e lavoratori erano in pieno svolgimento. Forze economiche ben al di fuori del suo controllo hanno modellato i suoi alti e bassi personali.

È ipercapitalismo, dice Softky.

Era grata, ovviamente, per i suoi sei mesi di reddito garantito, ma anche consapevole delle sfide più ampie che un programma a breve termine gestito da una piccola organizzazione no profit non poteva risolvere. Softky dice che spera che l'organizzazione amplierà sia la quantità di denaro che sta distribuendo sia la durata del programma. Ma molto meglio sarebbe che il governo facesse lo stesso.

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