Come mantenere l'alimentazione accesa durante gli uragani, le ondate di calore, gli incendi e...

L'uragano Ida ha abbattuto le linee di trasmissione e distribuzione in alcune parti della Louisiana. Scott Olson/Getty Images

Il riscaldamento globale sta sottolineando il punto, ancora e ancora e ancora , che l'infrastruttura negli Stati Uniti è stata costruita per le condizioni climatiche del passato.

L'uragano Ida, turbo da acque insolitamente calde nel Golfo del Messico, secondo quanto riferito, ha fatto precipitare New Orleans nell'oscurità buttando giù tutte e otto le linee di trasmissione in città.

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Ondate di caldo, tempeste invernali e incendi allo stesso modo richiedono revisioni del sistema per mantenere l'alimentazione accesa e le persone al sicuro mentre il cambiamento climatico accelera.

Questo e altri danni al sistema elettrico hanno lasciato più di un milione di clienti senza elettricità in tutta la regione, che è alle prese con le conseguenze della tempesta e temperature opprimente calde. Lo ha detto la principale utility, Entergy New Orleans potrebbero volerci settimane per ripristinare completamente il servizio.

Ida segue le ondate di calore da record nel nord-ovest del Pacifico a giugno, durante le quali l'impennata della domanda di elettricità ha interrotto l'elettricità in alcune aree e costretto i servizi pubblici a interruzioni di servizio dell'istituto per prevenire problemi peggiori. Ciò, a sua volta, ha seguito da vicino le interruzioni in Texas che hanno lasciato quattro milioni di persone senza elettricità per giorni a febbraio, poiché le temperature gelide hanno creato un aumento della domanda e si sono congelate pozzi di gas naturale e linee di raccolta .

Infine, in California, i servizi pubblici hanno deciso di chiudere le linee elettriche quando aumentano i venti forti e i rischi di incendio, nella speranza di impedire che una linea abbattuta accenda un altro inferno mortale come il Camp Fire che quasi distrusse la città del Paradiso .

Ognuno di questi disastri, esacerbato o reso più probabile dal cambiamento climatico, ha minato i nostri sistemi elettrici in diversi modi: creando picchi di domanda, mettendo fuori servizio le centrali elettriche ed eliminando le linee di trasmissione.

Ogni problema richiede soluzioni diverse e costose. Ma puntano tutti sullo stesso problema: la necessità di costruire un sistema di generazione e erogazione di energia modernizzato, robusto, interconnesso, in grado di mantenere le luci accese di fronte a eventi meteorologici estremi sempre più comuni e gravi.

La perdita di potenza durante ondate di calore, tempeste invernali, inondazioni e incendi non è solo un inconveniente. Molto spesso è una questione di vita o di morte.

Abbiamo bisogno di resistere agli agenti atmosferici delle centrali elettriche per mantenerle in funzione in sicurezza sia in condizioni di gelo che di caldo. Dobbiamo aggiornare le reti con sensori e software che aiutino gli operatori a prevedere ed evitare problemi.

Abbiamo bisogno di sviluppare una gamma più diversificata di fonti di elettricità, oltre a un accumulo di energia molto maggiore, per garantire che ci sia energia sufficiente per mantenere le case e le aziende online indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. E dobbiamo collegare insieme i nostri sistemi scricchiolanti e frammentati per creare una maggiore ridondanza tra le nostre centrali elettriche e le torri e le linee che forniscono elettricità ovunque sia necessario.

In cima a tutto questo, gli Stati Uniti potrebbe essere necessario costruire più microgrid per fornire elettricità a livello locale in caso di disastri, interruzioni di linee o interruzioni più grandi. Potrebbe anche essere necessario interrare più delle nostre linee elettriche per garantire che non accendano incendi o cadano durante forti tempeste.

La buona notizia è che il pacchetto infrastrutturale da 1 trilione di dollari che va avanti nel Congresso degli Stati Uniti include denaro e politiche che potrebbe stimolare lo sviluppo di una moderna griglia intrecciata. Inoltre, i servizi pubblici in stati come la California e altre regioni stanno adottando misure per interrare le linee, costruire più generazione, aggiungere più spazio di archiviazione e in altro modo rafforzare le loro reti.

La cattiva notizia è che, anche se dovesse passare, il miglioramento significativo della resilienza delle nostre reti richiederà comunque un'enorme quantità di investimenti privati, una lunga lista di approvazioni pubbliche e molto tempo. E anche quei piani non saranno sufficienti per stare al passo con le crescenti pressioni che il cambiamento climatico metterà sui nostri sistemi elettrici nei prossimi decenni e i pericoli che rappresenteranno per le persone.

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