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Come il mais ibrido aiuta gli agricoltori a superare i periodi di siccità
Doris Muia e suo figlio nella loro fattoria di mais nella contea di Machakos. Foto di cortesia
Doris Monica Muia
Coltivatore di mais
Machakos, Kenya
Questa storia fa parte di una serie su come le innovazioni nascoste producono i cibi che mangiamo ai prezzi che paghiamo. È stato modificato per lunghezza e chiarezza. Come detto a Krithika Varagur.
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Sono un agricoltore da sei anni, principalmente di mais, ma anche caffè e patate dolci. Due anni fa, ho iniziato a utilizzare un seme di mais ibrido chiamato SAWA, sviluppato specificamente per condizioni simili alla siccità dagli scienziati dell'International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT), con sede in Messico. Mi è stato donato per la prima volta come campione da Dryland Seed Limited, un'azienda di sementi locale, e ora è molto popolare, quindi molti di noi qui lo acquistano da soli. Questo ibrido è migliore delle varietà tradizionali, senza dubbio; è un seme migliore e produce un raccolto più grande. Anche il gusto è diverso: è un po' più dolce. Mangiamo molto mais in Kenya; è il nostro alimento base, soprattutto come abitudine , un porridge di farina di mais.
Abbiamo due stagioni di raccolta. Da ottobre a dicembre è il principale e quello minore da febbraio ad aprile. Se vieni qui a luglio o agosto, è un brutto posto dove stare. È così caldo. Con questo ibrido, anche quando piove poco, il mais è molto buono. E non vengono così colpiti dal sole. La nuova varietà ha meno malattie, tra cui la peronospora del mais settentrionale, la macchia grigia delle foglie, il virus della striatura del mais e la necrosi letale del mais, una malattia virale che è stata un grosso problema per noi quando è esplosa nel 2011.
Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2021
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È l'inizio di ottobre e sto sgomberando la fattoria in questo momento e sto mettendo il letame delle mucche. Sono in attesa, compro altri semi e aspetto la pioggia. Il prezzo di vendita fissato dal governo per il mais, purtroppo, non è ancora molto buono. Ma ho ancora più raccolti di alcuni dei miei vicini, che a volte riciclano i semi e non hanno molto. Con i semi ordinari, devi prenderti molta più cura di loro per molto meno prodotto. E nessuno di noi può davvero permettersi altri input come i fertilizzanti, quindi qualsiasi altro modo per rendere la nostra terra più produttiva è buono.