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Trovare la verità fondamentale sui raccolti
Il Dipartimento dell'Agricoltura conta i raccolti e gli animali americani per capire non solo quanti ce ne sono, ma anche come varia la produttività lungo la catena di approvvigionamento. 18 dicembre 2020
Ping Zhu
Joyce Helle
Enumeratore, Associazione nazionale dei dipartimenti statali dell'agricoltura
Illinois centro-occidentale
Questa storia fa parte di una serie su come le innovazioni nascoste producono i cibi che mangiamo ai prezzi che paghiamo. È stato modificato per lunghezza e chiarezza. Come detto a Krithika Varagur.
Il Servizio nazionale di statistica agraria viene utilizzato per stabilire stime a livello nazionale delle materie prime agricole. Abbiamo 12 regioni in tutto il paese e la nostra è Missouri e Illinois. Io e circa 3.000 altre persone in tutto il paese usciamo e raccogliamo dati per il sondaggio e ci incontriamo faccia a faccia con gli agricoltori, o li chiamiamo, o qualunque cosa serva per raccogliere i dati. Siamo le truppe di terra che aiutano a stimare le dimensioni e la portata della produzione agricola nel paese. Fondamentalmente, diciamo al mondo intero qual è la capacità di produzione alimentare negli Stati Uniti; è un modo per monitorare continuamente la filiera alimentare in modo che non ci siano enormi fluttuazioni di prezzo come, ad esempio, con la benzina.
Più spedizioni
Quindi ecco cosa abbiamo fatto oggi, e non è qualcosa che facciamo tutti i giorni. Nell'Illinois una volta avevano miniere di carbone, che da allora hanno dovuto riportare la terra al suo stato originale. Quindi devono piantare mais, fagioli o fieno in quegli acri e le rese devono raggiungere le medie della contea. E oggi ero in alcuni di quei campi di grano e ho semplicemente camminato per il campo e raccolto campioni. Oggi abbiamo testato due campi e c'erano 10 campioni per campo. Per il mais, prendiamo campioni da una fila di 15 piedi, in diversi punti designati in ogni campo, e li pesiamo. Quindi prendiamo la terza e la quarta spiga da quel campione e le mandiamo al laboratorio di St. Louis e loro lavorano per ottenere la resa. È lo stesso con i semi di soia, tranne per il fatto che raccogliamo i fagioli da una sezione di tre piedi e inviamo quei campioni direttamente al laboratorio. Queste sono le due colture principali con cui lavoro sul campo.
Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2021
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La resa oggettiva è uno dei diversi indicatori che ci aiutano a stabilire stime per la resa e la produzione del genere. Per questo, stiamo misurando il peso del grano, il contenuto di umidità, la lunghezza e la larghezza di una spiga e solo un numero intero di parametri come quello che circonda un raccolto. E poi viene inserito in un modello statistico, che poi sputa un'indicazione su quale sia la resa per acro. Per un altro sondaggio che facciamo, chiederemo agli agricoltori, cosa pensi che produrrà il tuo raccolto quest'anno, se ottieni condizioni meteorologiche normali da ora fino al raccolto?
Il più grande cambiamento che la tecnologia ha apportato al mio lavoro è stato quando ci sono stati forniti gli iPad, a partire dal 2013 circa. Ora abbiamo due o tre giorni in più in ogni periodo di indagine, perché non dipendiamo dalla posta o dall'UPS per ottenere fisicamente i nostri dati sede puntuale; vengono inviati digitalmente. Un'altra cosa grandiosa che dirò sull'iPad è che molte volte se un enumeratore inserisce i dati in modo errato, invierà una piccola bandiera rossa e dirà loro, Ehi, hai fatto un errore. Quindi anche questo ha aiutato molto noi.