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Ciao, dal misterioso mondo dell'informatica
Negli anni '80, i primi personal computer erano vagamente misteriosi e assolutamente affascinanti. Il nostro ultimo numero di una rivista sull'informatica mostra che oggi è ancora più vero.
27 ottobre 2021
Robyn Kessler
Sono Mat Honan, il nuovo redattore capo di MIT Technology Review. Questo è il primo numero della rivista su cui ho avuto il piacere di lavorare. Forse leggi Technology Review da anni, come me. O forse questo è il tuo primo problema. Ad ogni modo, sono entusiasta dell'opportunità di rendere questa rivista qualcosa che non vedi l'ora di leggere ogni volta che appare. Spero che ti piaccia leggere questo numero tanto quanto noi ci siamo divertiti a metterlo insieme.
Voglio iniziare facendoti una promessa su Technology Review: faremo in modo che varrà la pena di leggere e varrà i tuoi soldi per iscriverti. Ti porteremo storie incredibili su cose al limite dell'impossibilità. Esporremo verità nascoste e chiederemo conto alle industrie e alle persone di cui ci occupiamo. Ti aiuteremo a capire i modi in cui la scienza e la tecnologia stanno rimodellando il mondo che tutti condividiamo. Ti faremo sognare e interrogarti sui prossimi anni. Ti faremo perdere la tappa perché non riesci a smettere di leggere.
Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2021
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Come probabilmente saprai, ogni problema ha il suo tema. Questo problema riguarda l'informatica, un argomento così assolutamente centrale per ciò che trattiamo che sembrava importante affrontarlo a testa alta.
Quando ero giovane, i personal computer erano qualcosa di completamente nuovo. Erano vagamente misteriosi - bisogna conoscere la lingua - e assolutamente affascinanti. Ho passato innumerevoli ore ad armeggiare su quello nell'ufficio di casa di mia madre, scrivendo programmi semplici, mappando dungeon in Zork e cercando di capire l'universo all'interno di quella scatola.
Oggi i computer sono, ovviamente, ovunque, in ogni tasca e in ogni automobile, anche sui muri delle nostre case. E sebbene i computer e l'informatica siano diventati molto più onnipresenti e accessibili, i loro ruoli sono spesso ancora più misteriosi ora di quanto non fossero quando ero bambino negli anni '80. Praticamente tutti gli aspetti della vita moderna sono ora modulati da sistemi al di fuori del nostro controllo. Questo non è semplicemente dovuto al fatto che la rete, il servizio o l'algoritmo sono gestiti da un'entità invisibile. Come Note di Will Douglas Heaven , la natura stessa del funzionamento dell'informatica è cambiata con l'ascesa dell'intelligenza artificiale. Vogliamo aiutare a demistificare un po' le cose.
Questo numero esplora come siamo arrivati dove siamo e dove andremo dopo. Il vasto saggio introduttivo di Margaret O'Mara fonda la traiettoria dell'informatica nel suo più ampio contesto storico. L'esplorazione di Siobhan Roberts del seducente domanda P contro NP ripercorre la lunga strada percorsa dai ricercatori di Sisifo nel tentativo di trovare una risposta definitiva. La recensione di Chris Turner di Una biografia del pixel inizia esplorando la complessa storia di Digital Light e si basa su un inaspettato e assolutamente delizioso trattato sul trionfo di Steamed Hams. (Dovrai solo leggerlo.)
Ma la storia è fatta per servire il presente. Morgan Ames approfondisce l'hype in giro Un computer portatile per bambino per aiutarci a trovare un modo migliore per garantire che i più vulnerabili nella nostra società ricevano una vera equità di accesso. Fay Cobb Payton, Lynette Yarger e Victor Mbarika spiegano come possiamo pensare costruire veri percorsi nel settore per i gruppi sottorappresentati . di Lakshmi Chandrasekaran esame del trionfo del silicio su altre tecnologie apparentemente inutilizzabili (ricordate la spintronica?) mostra come queste alternative alla fine potrebbero dimostrare il loro valore. Nel frattempo, Clive Thompson ci porta la storia dell'ASML , l'azienda olandese il cui processo rivoluzionario sta mantenendo viva la legge di Moore, almeno per ora.
Ma è il futuro in cui le cose si fanno strane ed eccitanti. Alán Aspuru-Guzik unisce intelligenza artificiale e robotica nel tentativo di accelerare la scoperta dei materiali, con l'obiettivo finale di risolvere problemi davvero spinosi come il cambiamento climatico. E poi c'è la storia di Antonio Regalado interfacce cervello-computer . Francamente ho dovuto semplicemente sedermi per un po' e pensare dopo aver finito di leggerlo, immaginando un'era in arrivo che porta non solo la capacità di controllare le macchine con la nostra mente, ma anche un'agenzia condivisa con una rete neurale artificiale. È roba selvaggia.
C'è, ovviamente, molto altro da esplorare all'interno di queste pagine. Spero che anche tu trovi qualcosa che ti afferri per il colletto e ti faccia fermare e pensare. E spero di rivederti presto. Fammi sapere! Voglio sempre sentire il tuo feedback. Puoi contattarmi via e-mail all'indirizzo mat.honan@technologyreview.com o urlarmi su Twitter, dove sono @cibo .
Fino alla prossima volta.