Un boom di giochi vocali sta dando ai bambini una pausa dal tempo sullo schermo

Yoto

In una casa del Massachusetts, una famiglia si riunisce attorno al tavolo della cucina. I genitori si sintonizzano sul dispositivo che si trova a capotavola. Qualche istante dopo, una voce allegra smorza le chiacchiere mentre l'intera famiglia si accontenta di ascoltare.

No, questa non è una scena dell'era d'oro del wireless. Questa è la casa di Daniels durante il blocco del covid-19 e il fulcro dell'attenzione della famiglia è Yoto , un dispositivo audio progettato per competere con le app e i video che usano solitamente i bambini moderni. Non è diverso da un riproduttore di cassette: gli utenti possono fare clic su una scheda preregistrata con una storia o un gioco. Yoto può anche riprodurre nuovi episodi quotidiani, come il telegiornale per bambini che la famiglia Daniels ascolta ogni mattina.

La mancanza dello schermo era la cosa più importante, dice Brian Daniels, il padre. Per noi era importante promuovere il pensiero creativo e il gioco, qualcosa che potesse mantenere la tua attenzione ed essere produttivo.

La scienza dietro se il tempo sullo schermo è in realtà cattivo per i bambini è ancora instabile e molti esperti credono che i pericoli siano stati esagerati. Nonostante ciò, molti genitori sono ancora preoccupati che i loro figli passino troppo tempo a fissare tablet e televisori. Per queste famiglie, i giochi vocali e audio sembrano un'alternativa più sana. Di conseguenza, i giochi vocali per famiglie sono saliti alle stelle nelle classifiche di download durante questo anno di pandemia.

Molti di questi giochi funzionano con assistenti vocali come Alexa di Amazon o Google Assistant. Indietro quando ho riferito per la prima volta sui giochi vocali nel 2019, hanno preso principalmente la forma di storie di scelta della tua avventura e concorsi a quiz. Ora stanno crescendo in sofisticazione. Il gioco Lemonade Stand, ad esempio, consente ai bambini di esercitarsi nella gestione di un'impresa, mentre in Kids Court, un assistente vocale giudica le discussioni tra i bambini facendo loro parlare delle loro differenze.

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La maggior parte dei giochi vocali può essere giocata in modo asincrono, il che significa che i giocatori non devono essere nello stesso posto o giocare allo stesso tempo. Max Child, il fondatore di Volley , un editore di giochi vocali, afferma che i nonni spesso giocano nel loro tempo libero e inviano messaggi ai nipoti sui loro progressi, e i bambini avanzano le loro mosse quando hanno un minuto.

Qualcuno può giocare con i propri figli o riunire i propri amici per la serata di gioco, dice Child. Uno dei giochi vocali più popolari di Volley è Yes Sire, una storia coinvolgente che immagina il giocatore come lo spietato sovrano di un feudo.

Ai genitori piace anche il fatto che molti giochi vocali offrano una tela vuota per la creatività. Parker, il figlio di sei anni di Kate e Brian Daniels, è un artista appassionato. È il nostro bambino fantasioso, dice Kate, descrivendo come ascolterà le storie e poi le reciterà sulla spiaggia fuori dalla casa di famiglia con sua sorella di quattro anni, Charlotte.

Mi piace pensare a come posso cambiare la storia, interviene Parker, descrivendo come ne aveva ascoltato uno su un castello e immaginato come sarebbe stato.

Di notte, i bambini chiedono a gran voce la storia della buonanotte di Brian, che registra come MP4 e carica su schede bianche affinché i bambini possano ascoltarli se si sono comportati bene.

Ma non sono solo i bambini a evitare lo schermo; anche gli adulti sono un mercato in crescita per i giochi vocali. Volley, ad esempio, ha alcuni giochi maturi, come Love Taps, Sherlock e Infected, che includono un linguaggio esplicito e contenuti rivolti a un pubblico più anziano. E sia il creatore di Child che quello di Yoto, Ben Drury, affermano che oltre a godere dell'opportunità di partecipare con i nipoti, le persone anziane hanno anche trovato il potere di essere in grado di giocare con le loro voci piuttosto che imparare a navigare su una console o un controller.

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I giochi vocali non riguardano solo la competizione. All'inizio di quest'anno, Nina Meehan e Jonathan Shmidt Chapman, entrambi professionisti del teatro giovanile, hanno creato il Kit K'ilu: avventura pasquale per la prossima festa ebraica. Si sono resi conto che per il secondo anno consecutivo la pandemia avrebbe interrotto il consueto raduno di famiglie e amici per il seder, la cena rituale in cui gli osservatori raccontano nuovamente la storia dell'esodo ebraico dall'Egitto.

E non è eccezionale su Zoom, dice Shmidt Chapman. Molte di queste storie bibliche sono difficili da spiegare a un bambino di età compresa tra i tre e gli otto anni. Come possiamo trasmettere questa storia in modo adeguato all'età? Il K'ilu Kit tenta di rendere la storia dell'esodo significativa, comprensibile e divertente per i bambini con l'aiuto di elementi interattivi: una fiamma di carta avvolta attorno a una torcia diventa il roveto ardente attraverso il quale Dio dice a Mosè di condurre gli israeliti fuori dall'Egitto, Per esempio.

L'esperienza audio guida i bambini a fare le cose fisicamente con i suggerimenti piuttosto che limitarsi ad ascoltare, dice Meehan. La storia della Pasqua è la storia del riconoscimento di argomenti complessi sulla libertà dalla schiavitù, dalla schiavitù e dall'oppressione. È così che i bambini possono imparare la storia della Pasqua. Non si tratta solo di fissare uno schermo o ascoltare la storia, ma i livelli di importanza, la comprensione.

Secondo Naomi Baron, professoressa emerita di linguistica all'Università americana e autrice di L'intrattenimento vocale, l'intrattenimento vocale è in grado di fornire quel tipo di comprensione. Come leggiamo ora: scelte strategiche per stampa, schermo e audio . La preoccupazione per il tempo sullo schermo non è stata solo le ore in cui i nostri occhi sono stati incollati allo schermo, ma la superficialità della maggior parte dell'interazione, afferma Baron. Non stai facendo uno sforzo mentale.

Con storie audio e giochi, tuttavia, le informazioni non ti vengono presentate su un piatto. L'immaginazione è necessaria e richiede più concentrazione e attenzione che guardare uno schermo. Baron afferma che la ricerca ha dimostrato che con questo tipo di apprendimento, la comprensione e il ricordo sono molto più elevati per i lettori in via di sviluppo. Aggiunge che anche gli ascoltatori più anziani possono trarne beneficio, in particolare se l'inglese non è la loro prima lingua, il loro stile di apprendimento è meno visivo o sono ipovedenti.

Se il tempo sullo schermo sia buono o cattivo è ancora discutibile, ed è troppo presto per dire se il boom della pandemia nei giochi audio e vocali finirà poiché i vaccini renderanno possibile di nuovo uscire di persona. Non sono perfetti. I giochi vocali spesso fraintendono gli utenti, in particolare i bambini che stanno appena imparando a enunciare e interagire con la tecnologia.

I Daniels, tuttavia, hanno raddoppiato l'audio. La famiglia ha recentemente acquistato il suo secondo Yoto, che il bambino di 21 mesi Price ha capito come usare. Canterà insieme ad esso. Lo adora, dice Kate. Charlotte è d'accordo: lo adoro perché riproduce musica e storie.

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