È stato davvero, davvero brutto: come gli elettori ispanici sono presi di mira dalla disinformazione

Signora Tech | Pexel

Rolando Chang Barrero vive nella contea di Palm Beach, in Florida, in quello che chiama un quartiere ispanico bipartisan. È un artista e gallerista ben noto nella sua comunità ed è presidente del Caucus ispanico democratico della contea. Ma in questa stagione elettorale, dice, i vicini di tutte le convinzioni politiche sono venuti da lui per verificare i fatti sul voto imminente.

Mi chiameranno e verranno a casa e diranno 'È vero?' e ​​io spiegherò la sfumatura, dice. C'è proprio un tale bombardamento di opinioni opposte che confonde le persone.

In effetti, dice, le elezioni del 2020 hanno visto più messaggi confusi rivolti ai suoi vicini di quanti riesca a ricordare: è stato davvero davvero brutto con chiamate false, messaggi falsi, cose manipolate.

Questa potrebbe essere la prima elezione in cui il Il blocco di voto ispanico rappresenterà il gruppo più numeroso di elettori di minoranza , con 32 milioni di cittadini idonei. Molti degli stati con la più grande popolazione ispanica sono considerati campi di battaglia, inclusi New Mexico, Texas, Arizona, Florida e Nevada, e in altri stati vicini come la Carolina del Nord e la Pennsylvania, i voti ispanici potrebbero fornire una spinta fondamentale alle gare serrate. Un'analisi di Equis Research ha mostrato che gli elettori ispanici potrebbero essere il voto fondamentale in cinque stati imperniati su margini minimi e che gli elettori ispanici in un piccolo numero di contee oscillanti potrebbero determinare l'intero risultato delle elezioni.

Con così tanta posta in gioco, denaro e informazioni vengono riversati in quelle comunità per cercare di influenzare il voto. Ciò è particolarmente vero sui social media, dove una serie di sofisticati messaggi microtargettati si concentrano sul far cambiare idea agli elettori ispanici o sul persuaderli a non votare affatto.

Distorsione dell'aborto

La disinformazione sulla religione è particolarmente diffusa, guidata dal fatto che il 77% per cento degli elettori ispanici è cristiano e il 48% di loro è cattolico. L'aborto, in particolare, è al centro di una grande quantità di propaganda online.

Poche ore dopo che il presidente Trump ha annunciato la sua intenzione di nominare Amy Coney Barrett alla Corte Suprema, i messaggi sulla sua posizione su questo problema hanno iniziato ad apparire nelle chat di gruppo di WhatsApp in lingua spagnola. La maggior parte dei messaggi erano un tentativo di fare appello agli ispanici cattolici, ma alcuni hanno distorto il suo record.

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Spiegatore: cosa sanno di te i database politici? Se vivi negli Stati Uniti, sei quasi sicuramente monitorato da organizzazioni politiche. Sanno molto su di te, ma alcuni dati sono solo supposizioni.

La disinformazione sta usando la religione come un richiamo per distorcere il suo record, creando una vera divisione tra ciò che significa essere, come lo chiamereste, un buon cristiano o un buon cattolico, dice Ashley Bryant di Pa'lante, uno sforzo per combattere questo tipo di targeting.

Presto i gruppi progressisti cercarono di combattere la narrativa, sostenendo che la nomina di Barrett sarebbe un male per gli ispanici cattolici .

Più di recente, i commenti di Joe Biden sull'aver reso l'aborto la legge del paese hanno innescato un assedio di disinformazione coordinata su un certo numero di pagine Facebook in lingua spagnola. Immagini e messaggi ripetitivi sull'argomento stanno comparendo in questi gruppi, come la falsa affermazione che Kamala Harris sostiene l'aborto fino a pochi minuti prima della nascita. Queste azioni coordinate su scala ridotta possono evitare l'attenzione e il controllo che potrebbero essere dati ai post virali o agli hashtag, rendendoli più difficili da monitorare e catturare.

Vulnerabilità del voto ispanico

Le comunità in cui lo spagnolo è la lingua dominante sono particolarmente vulnerabili a una serie unica di sfide legate alla disinformazione e alla disinformazione, secondo Jacobo Licona, ricercatore presso Equis Labs. Dice che mentre potrebbe esserci più disinformazione negli spazi digitali ispanici di lingua inglese, c'è anche un migliore monitoraggio.

I contenuti in lingua spagnola sono spesso un po' più preoccupanti solo perché c'è meno responsabilità, dice. Mentre Facebook a volte segnalerà questo contenuto falso in inglese, lo stesso materiale in spagnolo non verrà sempre segnalato. Spesso cooptano [disinformazione] e la diffondono rapidamente in spagnolo. E questo spesso non viene controllato rispetto ad alcuni dei contenuti in lingua inglese, dice.

Attori nefasti hanno utilizzato i social media, la radio e i giornali locali in lingua spagnola per inondare gli elettori livelli senza precedenti di disinformazione e teorie del complotto . Alcuni influencer ispanici sono stati anche divulgatori chiave di tali contenuti quest'anno, in particolare con bugie sulla frode del voto per corrispondenza.

Le chat di gruppo di WhatsApp sono particolarmente popolari tra le comunità di immigrati perché l'app non richiede un numero di telefono negli Stati Uniti e offre una crittografia end-to-end che fornisce una certa sicurezza. Ma WhatsApp è difficile da monitorare e verificare, rendendo quasi impossibile per ricercatori e attivisti monitorare la disinformazione e i cattivi attori. (proprietario di WhatsApp, Facebook, ha posto dei limiti all'inoltro dei messaggi per cercare di ridurre la diffusione di informazioni pericolose in paesi come Brasile e India.)

Allo stesso modo, i ricercatori ritengono che il servizio sia un incubatore di disinformazione che si diffonde organicamente in gruppi privati ​​di familiari e amici fidati. Un recente rapporto di Politico ha evidenziato come un gruppo WhatsApp moderato dai repubblicani intendeva informare le comunità ispaniche sul covid-19 includeva un post in cui si affermava che i veri cattolici non possono essere democratici.

Messaggi ufficiali

In Florida, dove vive Barrero e la popolazione è per oltre il 26% ispanica, i cittadini sono abituati a essere inondati di pubblicità. È uno stato di oscillazione critico e un regolare campo di battaglia per entrambe le parti.

Ma quest'anno le cose sono peggiorate: le campagne presidenziali lo sono già ha superato di $ 100 milioni i budget pubblicitari del 2016 . In particolare, ci si è concentrati sui messaggi sia in inglese che in spagnolo agli ispanici americani in merito all'assistenza sanitaria, all'aborto e all'immigrazione. Il pubblico in Florida include un mix di cubani, venezuelani, messicani, haitiani e altri, rendendo il voto ispanico più diversificato e contestato rispetto al voto nazionale ispanico, che si inclina a sinistra. La campagna di Trump ha un certo sostegno da parte dei conservatori cubano-americani, nonché da elettori cattolici e ispanici maschi.

In luoghi come la contea di Miami-Dade, uno dei distretti più contestati e politicamente costosi del paese, i cubano-americani sono presi di mira direttamente sia da Trump che da Biden. La campagna di Trump si nutre di paure autentiche del governo comunista e tenta di dipingere Biden come un socialista: una campagna pubblicitaria di Trump chiamata Progressivo ha paragonato parte del linguaggio di Biden a quello di Hugo Chavez, Fidel Castro, Gustavo Petro e Nicolas Maduro, con una schermata finale che mostra Biden = Socialismo. Il comunicato stampa per l'annuncio chiamato Biden anti-ispanico.

Nel frattempo, i gruppi Facebook per cubano-americani sono stati un focolaio di disinformazione e propaganda. La scorsa settimana, Pa'lante stava seguendo un post nel gruppo Cubanos por Donald Trump in cui Biden è stato fotografato durante un viaggio al Little Haiti Cultural Center di Miami. La didascalia Chi vuole un comandante in capo che si inginocchi davanti ai leader stranieri? implicava che Biden stesse capitolando al governo haitiano, anche se le persone nella fotografia erano semplicemente gente del posto di Miami vestita con abiti tradizionali haitiani. Lo stesso post è stato condiviso in numerosi gruppi ispanici su Facebook dallo stesso utente non verificato, esortandoli a votare in rosso e di persona.

Le cause di sinistra, nel frattempo, hanno rispetto Trump ad alcune delle stesse figure dittatoriali. Priorities USA, il più grande superPAC democratico, ha condotto una campagna pubblicitaria in Florida paragonandolo ai caudillos latinoamericani, o uomini forti e autoritari antidemocratici.

Ma è l'ala destra dove l'influenza dei bot e della disinformazione è più visibile.

Campagne coordinate

A metà luglio, Robert Unanue, CEO di Goya Foods, ha parlato entusiasticamente del presidente Trump alla Casa Bianca. Eminenti politici liberali come Alexandria Ocasio-Cortez hanno successivamente sostenuto le richieste di boicottaggio dei prodotti Goya, solo per essere accolti da un contraccolpo da parte di repubblicani come Ted Cruz, che ha affermato che la sinistra sta cercando di cancellare la cultura ispanica .

I bot dei social media hanno immediatamente iniziato a banchettare con l'opportunità. In tre giorni, Goya è stata menzionata quasi 125.000 volte sui social network, concentrandosi in alcune comunità ispaniche chiave.

Un bot monitorato da Pa'lante ha commentato Goya 6.700 volte su Facebook. Il bot ha costantemente cambiato posizione e linguaggio nel tentativo di creare indignazione in diverse comunità e quindi rivolgere l'attenzione all'Ispanic Prosperity Initiative di Trump.

Pa'lante ha stabilito che questo bot era un attore di destra che seminava strategicamente la divisione tra gli elettori ispanici, una tattica comune utilizzata per ridurre il potere politico di un gruppo.

Alcuni attori coordinati diffonderanno anche lo stesso messaggio ripetutamente in molti gruppi diversi, creando una sfida più complessa rispetto ai singoli post virali, afferma Licona: Spesso vedrai post con una didascalia identica e una storia identica condivisa da più pagine contemporaneamente , che gli conferisce una spinta algoritmica e una maggiore copertura. Un post che ottiene migliaia di condivisioni ha un impatto, ma ciò che è più problematico e pericoloso è che alcune di queste pagine si stanno coordinando tra loro per raggiungere più feed e persone.

Qual è il prossimo

Combattere il problema è impegnativo. Pa'Lante impiega una rete di gruppi di controllo locali collegati alle comunità che monitora e crea contenuti accurati che hanno lo scopo di attutire la disinformazione e la disinformazione. È un rimedio a breve termine abbastanza efficace, anche se non fa nulla per risolvere il problema strutturalmente o anche rapidamente. Nelle tre brevi settimane fino al giorno delle elezioni, Pa'Lante si aspetta un diluvio costante di messaggi che si allontanano dalla persuasione e si spostano verso la soppressione intenzionale diffondendo messaggi volti a confondere e intimidire gli elettori.

La messaggistica coordinata sulla frode del voto per corrispondenza ne è un esempio. Licona sta già vedendo questi messaggi diretti alla comunità ispanica e avverte che, sebbene vi sia una legittima confusione, vi è una chiara intenzione di creare sfiducia nei confronti sia dei partiti politici che del sistema in generale al fine di deprimere l'affluenza alle urne.

Bugie sul voto per corrispondenza sono una forma di soppressione attiva, dice Bryant.

È una tattica domestica che è solo un altro modo per armare i media digitali contro gli elettori di Latinx, dice. È davvero una tattica di repressione degli elettori, ma anche semplicemente una minaccia alla nostra democrazia, essendo davvero in grado di sopprimere l'accesso delle comunità emarginate all'istruzione di cui hanno bisogno per essere informate, prendere decisioni informate ed essere partecipanti civici.

Correzione: una versione precedente di questa storia aveva attribuito il grafico delle menzioni di Goya a un bot su Twitter. È stato aggiornato per mostrare che il grafico riflette tutte le menzioni di Goya sui social media da parte di robot e umani.

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