Cosa potrebbe significare il premio per la cattura del carbonio di Musk da 100 milioni di dollari

Impianto pilota Direct Air Capture

Ingegneria del carbonio





Il CEO di Tesla Elon Musk, ora la persona più ricca del mondo con un patrimonio netto a nord di $ 180 miliardi , annunciato su Twitter che intende regalarne 100 milioni di dollari come premio per la 'migliore tecnologia di cattura del carbonio'.

Ha aggiunto in un tweet successivo che fornirà maggiori dettagli la prossima settimana, quindi non è ancora chiaro come funzionerà un concorso del genere o anche quali tecnologie potrebbero qualificarsi. La cattura del carbonio può riferirsi a metodi che impediscono l'inquinamento da gas serra che fuoriesce da centrali elettriche e fabbriche, o vari modi per estrarlo dall'atmosfera.



Alcune startup stanno sviluppando le cosiddette macchine per la cattura dell'aria diretta che strappano le molecole di anidride carbonica dall'aria; questi possono quindi essere immagazzinati sottoterra o utilizzati per creare combustibili a emissioni zero. Altri gruppi stanno esplorando modalità di utilizzo dei minerali , alberi , piante e suolo per abbattere i gas serra.

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Tuttavia, oggi non si verificano né la cattura del carbonio in loco né la rimozione dell'aria su larga scala, principalmente perché sono molto costosi e il valore del gas catturato in questo momento è limitato. Ma più denaro e attenzione stanno affluendo in entrambe le aree man mano che crescono i pericoli del cambiamento climatico.



I modelli climatici mostrano che saranno necessarie grandi quantità di rimozione del carbonio per prevenire livelli davvero pericolosi di riscaldamento globale, dato quanto abbiamo emesso e quanto lentamente ci stiamo allontanando dai combustibili fossili. Nel frattempo, gli strumenti di cattura del carbonio in loco possono offrire modi promettenti per ripulire alcuni settori difficili, come la produzione di cemento e acciaio, o per fornire elettricità priva di emissioni di carbonio da impianti di gas naturale quando le fonti intermittenti di energia solare ed eolica smettono di funzionare.

Il numero di nazioni e società che puntano su un certo livello di cattura o rimozione del carbonio è in forte aumento poiché pianificano di azzerare le emissioni nei prossimi decenni, creando una crescente dipendenza da approcci costosi o non provati, e quindi un imperativo per accelerare i progressi in questi spazi .

Musk è tutt'altro che il primo a offrire fondi al campo, sia come premio che come investimento diretto. Un anno fa, Microsoft piani annunciati per creare un fondo da 1 miliardo di dollari per 'tecnologie di riduzione, cattura e rimozione del carbonio', poiché mira a cancellare tutte le sue emissioni storiche. Startup di acquisizione diretta dell'aria come Climeworks, Carbon Engineering e Global Thermostat sono tutti cresciuti almeno decine di milioni di dollari di investimenti. E il premio CarbonX ha offerto $ 20 milioni alle aziende che sviluppano modi per incorporare l'anidride carbonica nei prodotti, nel tentativo di creare mercati più grandi e un maggiore valore per il gas.



Altri 100 milioni di dollari potrebbero sicuramente aiutare qualsiasi impresa, o impresa, a conquistare il premio di Musk. Ma è una piccola parte della sua ricchezza e andrà anche così lontano. Carbon Engineering, per esempio, ha detto in precedenza un solo impianto di cattura diretta dell'aria su vasta scala potrebbe costare tra $ 300 e $ 500 milioni. (È anche possibile che la lingua 'verso un premio' nel tweet significhi che Musk sarà una delle numerose persone o organizzazioni che contribuiranno a una borsa più grande.)

Soldi a parte, tuttavia, una cosa per cui Musk ha un talento particolare è generare attenzione. E questo è uno spazio che ne ha bisogno.

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