La sneakernet sotterranea dell'Afghanistan può sopravvivere ai talebani?

AP Foto/Felipe Dana

Quando l'Afghanistan è caduto in mano ai talebani in agosto, Mohammad Yasin ha dovuto prendere decisioni difficili molto rapidamente. Mentre il paese vacillava per lo shock dell'acquisizione da parte dei ribelli, il 21enne, il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua sicurezza, si è intrufolato nella sua piccola azienda e si è messo al lavoro.

Ha iniziato a cancellare alcuni dei dati sensibili sul suo computer e a spostare il resto su due dei suoi dischi rigidi più grandi, che ha poi avvolto in uno strato di plastica e sepolto sottoterra in un luogo sconosciuto.

Yasin non ha preso queste precauzioni perché fa parte dell'intelligence afgana o è legato al governo. Non ha segreti di stato nascosti sui suoi computer. È ciò che viene chiamato localmente un computer car : qualcuno che vende contenuti digitali a mano in un paese in cui una connessione Internet stabile può essere difficile da trovare. Vendo praticamente di tutto, da film, musica, applicazioni mobili, agli aggiornamenti iOS. Aiuto anche a creare ID Apple e account sui social media, e con il backup dei telefoni e il recupero dei dati, dice, poi aggiunge, a voce bassa, posso anche sbloccare telefoni [rubati] e fornire altri video cattivi.

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Quando i talebani conquistarono la città di Herat il 12 agosto, Yasin e i suoi colleghi ipotizzarono che non sarebbe passato molto tempo prima che le forze d'invasione talebane prendessero il controllo della loro stessa città di Mazar-i-Sharif.

Anche a Mazar le cose erano più tese, quindi io e altri computer automobili di Mazar che lavorano insieme ha tenuto una riunione segreta per decidere cosa fare per proteggere tutti i nostri contenuti, dice. Tra questi, l'unione informale del computer automobili aveva diverse centinaia di terabyte di dati raccolti in diversi anni e gran parte di essi sarebbe stato considerato controverso, persino criminale, dai talebani.

Siamo tutti d'accordo a non eliminare, ma piuttosto a nascondere i contenuti più nefasti, dice. Abbiamo ragionato sul fatto che in Afghanistan questi regimi vanno e vengono frequentemente, ma i nostri affari non dovrebbero essere interrotti.

Non è troppo preoccupato di essere scoperto.

Le persone nascondono pistole, denaro, gioielli e quant'altro, quindi non ho paura di nascondere i miei dischi rigidi. Non saranno mai in grado di trovarli, dice. Sono un ragazzo del 21° secolo e la maggior parte dei talebani vive nel passato.

Meno di 20 anni dopo che l'ex presidente Hamid Karzai ha fatto la prima telefonata in Afghanistan, ci sono quasi 23 milioni di utenti di telefoni cellulari in un paese di meno di 39 milioni di persone. Ma l'accesso a Internet è un'altra questione: all'inizio del 2021 erano meno di 9 milioni di utenti Internet , un ritardo che è stato in gran parte attribuito a diffusi problemi di sicurezza fisica, costi elevati e mancanza di sviluppo infrastrutturale sul terreno montuoso del paese.

Ecco perché computer automobili come Yasin ora può essere trovato in tutto l'Afghanistan. Sebbene a volte scarichino le loro informazioni da Internet quando sono in grado di ottenere una connessione, ne trasportano fisicamente gran parte su dischi rigidi dai paesi vicini, ciò che è noto come sneakernet.

Uso il Wi-Fi di casa per scaricare musica e applicazioni; Ho anche cinque schede SIM per Internet, dice Mohibullah, un altro car che ha chiesto di non essere identificato con il suo vero nome. Ma la connessione qui non è affidabile, quindi ogni mese invio un disco rigido da 4 terabyte a Jalalabad, che lo riempiono di contenuti e lo restituiscono in una settimana con gli ultimi film indiani o fiction, musica e applicazioni turche, per che dice di pagare tra 800 e 1.000 afgani (da $ 8,75 a $ 11).

'Le persone nascondono pistole, denaro, gioielli e quant'altro, quindi non ho paura di nascondere i miei dischi rigidi. Sono un ragazzo del 21° secolo e la maggior parte dei talebani vive nel passato.'

Mohammad Yasin, computer

Mohibullah afferma di poter installare più di 5 gigabyte di dati su un telefono, inclusi film, canzoni, video musicali e persino lezioni di corso, per soli 100 afgani, ovvero $ 1,09. Ho gli ultimi film di Hollywood e Bollywood doppiati in dari e pashto [lingue nazionali afgane], musica da tutto il mondo, giochi, applicazioni, mi disse all'inizio di agosto, giorni prima che i talebani prendessero il sopravvento.

Per un po' di più, Mohibullah aiuta i clienti a creare account sui social media, a configurare i loro telefoni e laptop e persino a scrivere e-mail per loro. Vendo tutto, dalla A alla Z dei contenuti. Tutto tranne 'film al 100%', ha detto, riferendosi alla pornografia. (In seguito ha ammesso di avere alcuni video gratuiti, un altro soprannome per il porno, ma che li vende solo a clienti fidati.)

La maggior parte dei suoi clienti sono uomini, ma anche le donne acquistano regolarmente musica e film da lui. Gran parte proviene dal Pakistan, che secondo lui ha una connettività Internet migliore e più economica.

Mentre stavamo discutendo dell'affare nel piccolo negozio di Mohibullah in una strada affollata nella parte occidentale di Kabul, due donne sono entrate. Hanno rifiutato una richiesta di intervista, ma ci hanno detto che erano DJ di matrimoni in cerca di musica più recente da suonare alle sontuose feste di matrimonio dei loro clienti. Mohibullah ha offerto loro una selezione dell'ultima musica indiana da sfogliare e ha trasferito a ciascuno di loro una playlist di oltre 100 canzoni per 70 afgani.

Purtroppo per il automobili , tali clienti sono completamente scomparsi dall'ascesa dei talebani. Il regime violento ed estremista ha bandito la musica e limitato le libertà delle donne.

Yasin e Mohibullah hanno dovuto adattare rapidamente i loro affari al nuovo regime. Hanno sostituito i volgari video musicali di Bollywood e iraniani con i talebani taranas (canti senza musica) e recitazioni del Corano. Gli afgani amano portare le foto delle celebrità sui loro telefoni; quelli sono stati ora sostituiti con immagini di bandiere talebane in stili diversi. E tutti i film gratuiti automobili le offerte ora sono nascoste; solo loro sanno dove.

Se mai li troveranno, sarò punito molto duramente. Mi giustizieranno, dice Yasin, rabbrividendo.

Repressione dei contenuti

L'acquisizione talebana è stata negativa per gli affari, ammettono entrambi. I loro guadagni medi sono diminuiti di quasi il 90%, da circa 3.000 afgani al giorno a meno di 350, da $ 32 a $ 3,80.

Da ciò, almeno 100 afgani vanno per il carburante del generatore e circa 50 afgani al comune per lo spazio che uso sulla strada, dice Yasin. Non è abbastanza per mantenere i miei cinque fratelli e i [miei] genitori.

Oltre a controllare i loro contenuti, i talebani hanno anche represso automobili come Yasin, che hanno ampliato i loro servizi per aiutare gli afgani in fuga dalle persecuzioni.

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Coloro che si nascondono o aspettano di essere evacuati vengono da me per aiutarli a eseguire il backup dei dati del telefono su chiavette USB, per evitare di essere scoperti dai combattenti talebani che stanno controllando i telefoni ai posti di blocco, dice.

A volte fa pagare una tassa nominale, dice, ma in alcuni casi ha anche rinunciato.

Di solito sono i dati personali che vogliono portare con sé che i talebani potrebbero non approvare, e talvolta sono informazioni che possono identificarli come sostenitori del governo precedente o alleati stranieri, che possono farli arrestare o addirittura giustiziare, dice.

Mohibullah trova ironico che i talebani stiano reprimendo gli spacciatori di contenuti ora che sono al potere, perché hanno usato loro stessi la sneakernet per la radicalizzazione e il reclutamento.

Ogni tanto, alcuni uomini si avvicinavano a noi per distribuire i talebani taranas lodando i loro combattenti o video grafici delle esecuzioni che hanno condotto, dice. Volevano usare i nostri servizi per diffondere la loro ideologia e propaganda tra i giovani.

Non ha mai condiviso contenuti del genere con i suoi clienti prima d'ora, dice.

In questi giorni, tuttavia, i talebani sono tra noi e richiedono tali contenuti. Chiedono anche foto di bandiere talebane e combattenti con le loro armi. Sono obbligato perché devo sfamare la mia famiglia, dice.

Ma il computer afgano automobili non sono altro che intraprendenti. Molti di loro continuano a vendere discretamente contenuti proibiti. Altri, alla ricerca di un lato positivo, sperano che ci possa anche essere un aumento degli affari per alcuni contenuti di intrattenimento poiché molti afgani, in particolare le donne, sono costretti a rimanere in casa.

Durante i blocchi covid c'è stato un aumento della domanda di clip di cartoni animati perché i bambini erano chiusi a casa, dice Mohibullah. Ora, con i talebani e la diffusa disoccupazione, anche le persone sono bloccate a casa; potrebbero guardare più film.

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