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L'astronave di SpaceX ha volato un record di 12,5 km in aria e poi si è schiantato
L'astronave proprio mentre decolla dal sito di test SpaceX a Boca Chica, in Texas. SpaceX
SpaceX oggi ha effettuato il primo volo in assoluto ad alta quota (beh, alto) di Starship, il razzo che la compagnia spera porterà un giorno gli umani sulla luna e su Marte. Sebbene il veicolo spaziale non sia riuscito a fare un atterraggio sicuro, anzi, è esploso all'impatto, è il più alto prototipo di astronave mai volato. Tuttavia, è ancora ben al di sotto dell'orbita, che è di almeno 160 chilometri (100 miglia) in alto.
Cosa è successo: Verso le 16:40 US Central Time, Starship è decollata dalla struttura di prova dell'azienda a Boca Chica, in Texas. Raggiunse un'altezza di 12,5 chilometri e poi discese nel tentativo di atterrare. Ma è sceso troppo rapidamente e si è schiantato, lasciando rottami fumanti. Tempo totale in aria: 6 minuti e 42 secondi.
La pressione del serbatoio dell'intestazione del carburante era bassa durante l'atterraggio, causando un'elevata velocità di atterraggio e RUD, ma abbiamo ottenuto tutti i dati di cui avevamo bisogno! Congratulazioni al team SpaceX, diavolo sì!!
— Elon Musk (@elonmusk) 9 dicembre 2020
Questo è l'ottavo prototipo di Starship dell'azienda (soprannominato SN8). Ha volato sostanzialmente più in alto del salto di 150 metri la quinta iterazione fatta ad agosto e il sesto realizzato a settembre, ciascuno con un solo motore. (SN7 non ha volato; è stato esploso deliberatamente come parte di un test di pressione.) Il fondatore di SpaceX Elon Musk aveva precedentemente stimato solo un terzo di possibilità di successo che l'SN8, armato di tre motori, avrebbe volato e atterrato in sicurezza.
Un gigante tra i razzi: SpaceX ha presentato per la prima volta Starship al mondo a settembre 2019 , nell'11° anniversario del primo lancio di un razzo dell'azienda. È un colosso, alto più di 50 metri e pesa oltre 1.400 tonnellate (1.270 tonnellate) quando è carico di carburante. Nella sua forma finale, il veicolo raddoppierà come un booster a sei motori del secondo stadio che si trova sopra un gigantesco booster del primo stadio, il Super Heavy (attualmente in fase di sviluppo). Trasporterà più di 100 tonnellate di merci e passeggeri verso destinazioni nello spazio profondo.
Come gli altri principali veicoli spaziali dell'azienda, Starship è progettato per essere riutilizzabile, per ridurre il costo complessivo del volo spaziale sia per le missioni robotiche che con equipaggio.
Qual è il prossimo: Musk ha accennato su Twitter che i prossimi due prototipi, SN9 e SN10, volerà anche piuttosto che essere utilizzato per i test a terra, ma non ci sono stati indizi su quando. La compagnia non ha provato a portare in orbita Starship quest'anno, ma probabilmente lo farà prova nel 2021 . Musk ha detto all'inizio di dicembre che era molto fiducioso che SpaceX avrebbe mandato le persone su Marte nel 2026, o anche nel 2024 se siamo fortunati.