In che modo Amazon Ring utilizza la violenza domestica per commercializzare videocamere campanello

Le partnership con le forze dell'ordine forniscono telecamere intelligenti ai sopravvissuti alla violenza domestica. Ma chi aiuta davvero?

Giovanna Wong

di

• Eileen Guo pagina di archivio

20 settembre 2021

Questo articolo è stato prodotto in collaborazione con Digita Investigazioni , dove Eileen Guo è Ida B. Wells Fellow, ed è co-pubblicato da MIT Technology Review e Rapporti sui consumatori .

Poche ore prima dell'alba ai primi di maggio dello scorso anno , quattro agenti di polizia sono stati inviati a un indirizzo che erano venuti a conoscenza: la casa di Gemma Smith a Cape Coral, in Florida. (Il suo nome è stato cambiato a causa della sensibilità dei crimini descritti.)

Lì, hanno arrestato l'uomo che aveva fatto irruzione ed era entrato in casa: l'ex fidanzato di Smith di quasi 15 anni, il padre della sua giovane figlia e, per la maggior parte della loro relazione, l'autore del suo abuso fisico ed emotivo. Era la seconda volta in sei mesi che gli ufficiali della città di quasi 200.000 persone sulla costa sud-occidentale della Florida rispondevano a una chiamata secondo cui l'ex fidanzato di Smith aveva violato un ordine di protezione.

Il suo ex ha affermato di essere entrato da una finestra. Ma grazie a un nuovo strumento nel loro arsenale, la polizia potrebbe dimostrare il contrario. Come parte di un programma per combattere la violenza domestica, Smith aveva ricevuto in prestito una videocamera per campanello Amazon Ring. Il video mostrava il sospetto che si faceva entrare in casa sua con una chiave che, fino ad allora, non sapeva avesse.

Gli agenti sulla scena hanno confiscato la chiave e Smith ha inviato loro il filmato della telecamera Ring, che hanno usato per sporgere denuncia per furto con scasso e violazione dell'ingiunzione.

'Un sistema di sorveglianza molto più ampio'

Quando Ring è stato lanciato otto anni fa con una campagna di crowdfunding, il mercato delle telecamere di sorveglianza domestica e dei videocitofoni esisteva a malapena. Ora Ring è alle strette: nel 2020, l'azienda ha venduto circa 1,4 milioni di dispositivi a livello globale, tanto quanto i prossimi quattro concorrenti messi insieme, secondo un report della società di business intelligence Strategy Analytics . Molti consumatori sono attratti dal piano di marketing centrale di Ring: che le telecamere possono ridurre la criminalità rendendo facile tenere d'occhio i portici, i vialetti e, spesso, i passanti delle persone. L'acquisizione della società da parte di Amazon nel 2018 ha ulteriormente ampliato la portata di Ring, così come le sue strette collaborazioni con le forze dell'ordine.

Ring ha collaborato con oltre 1.800 forze dell'ordine e 360 ​​vigili del fuoco negli Stati Uniti, fornendo campanelli gratuiti a agenti di polizia, vigili del fuoco e membri del pubblico, di solito in cambio della promozione dell'app Ring and the Neighbors.

Come risultato di queste collaborazioni, le forze di polizia di tutto il paese sono inondate di telecamere Ring. Ring ha fornito dispositivi gratuiti a singoli ufficiali e interi dipartimenti dal 2016 a gennaio 2020, spesso in cambio della promozione delle telecamere e del social network e dell'app di accompagnamento, Neighbors by Ring. Fino a giugno 2021 la società ha fornito anche a portale speciale Vicini che consente alle forze dell'ordine di richiedere l'accesso ai filmati dai proprietari di Ring, anche se non li avevano pubblicati pubblicamente.

Oggi, più di 1.800 forze dell'ordine negli Stati Uniti utilizzano l'app Neighbors, insieme a oltre 360 ​​vigili del fuoco. Le partnership di Ring con molte forze di polizia offrono ai dipartimenti partecipanti un sistema di sorveglianza molto più ampio di quello che la polizia potrebbe costruire legalmente, come ha scritto il rappresentante Raja Krishnamoorthi, presidente della sottocommissione della Camera per la politica economica e dei consumatori, in un giugno 2020 lettera ad Amazon.

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Nonostante l'attenzione dell'azienda sulle collaborazioni di polizia, lo è non è chiaro quanto le telecamere aiutino effettivamente a scoraggiare o risolvere i crimini . Dopo il suo primo progetto pilota in un quartiere di lusso di Los Angeles nel 2015, Ring ha affermato che la presenza delle sue telecamere ha ridotto i furti con scasso nel quartiere del 55% rispetto all'anno precedente, ma la cifra non può essere replicato da un'analisi indipendente.

Nel frattempo, i gruppi per le libertà civili hanno sollevato preoccupazioni su come le telecamere e l'app di Ring possano portare a profili razziali, sorveglianza eccessiva da parte della polizia e perdita di privacy, non solo per i consumatori che hanno acquistato le telecamere e hanno aderito alle politiche sulla privacy di Ring, ma anche per ogni passante ripreso da una telecamera.

Con la diffusione di queste telecamere per campanello, le forze dell'ordine hanno sperimentato il loro utilizzo in modi più mirati, anche per affrontare uno dei crimini più intimi e complicati: la violenza domestica.

Fu così che nacque un campanello video Ring montato accanto alla porta d'ingresso di Gemma Smith. Un programma avviato a Cape Coral nel 2019, progettato in stretta collaborazione con Ring, ha offerto campanelli video gratuiti ai sopravvissuti alla violenza domestica come risorsa aggiuntiva per farli sentire al sicuro nella loro residenza e potenzialmente assistere nel perseguimento dei loro colpevoli, secondo i documenti del dipartimento di polizia di Cape Coral ottenuto attraverso una richiesta di atti pubblici. Ring ha aiutato ad avviare programmi simili altrove. Poco dopo l'inizio del pilota di Cape Coral, sono state lanciate due iniziative in Texas, con il dipartimento di polizia di San Antonio (SAPD) e l'ufficio dello sceriffo per la contea di Bexar, che circonda la città.

C'è una logica in questi programmi. Dopotutto, chi sarebbe più preoccupato per un visitatore potenzialmente pericoloso alla loro porta di qualcuno che ha appena lasciato un partner violento?

Nel 2019, Ring e le forze dell'ordine locali in Florida e Texas hanno lanciato nuovi programmi pilota che offrono telecamere gratuite a centinaia di sopravvissuti alla violenza domestica, basandosi sulle partnership esistenti.

Ma alcuni esperti di violenza domestica temono che queste iniziative introducano una combinazione di fattori potenzialmente pericolosi nella vita di coloro che dovrebbero proteggere: forze dell'ordine che non sempre ascoltano i sopravvissuti; una società tecnologica con precedenti irregolari in materia di privacy e trasparenza; e programmi lanciati senza la supervisione del dipartimento o il contributo di esperti sulla violenza domestica.

Tecnologie come le telecamere Ring rendono il processo di intervento nella violenza domestica più conveniente, forse più efficiente, afferma Laura Brignone, visiting scholar presso l'Università della California, Berkeley, che studia l'intersezione tra tecnologia e violenza contro le donne. Ma non necessariamente lo rendono migliore.

Eppure i programmi si stanno espandendo, secondo un'indagine durata un anno condotta da Consumer Reports, Type Investigations e MIT Technology Review. La corrispondenza e-mail mostra che lo stato della Florida ha ricevuto l'approvazione dal Dipartimento federale di giustizia per l'utilizzo del denaro del Crime Victims Fund per fornire videocamere del campanello ai sopravvissuti alla violenza domestica in tutto lo stato. (L'espansione è stata messa in pausa nel 2020 quando il partner no-profit con cui lo stato intendeva collaborare è stato indagato per potenziale frode.) Inoltre, un nuovo ampio programma è stato lanciato nella contea di Harris, in Texas.

Il coinvolgimento di Ring in questi programmi ha sollevato preoccupazioni sia dai sostenitori della violenza domestica che dagli esperti di privacy. Le telecamere ad anello sono controverse anche per l'uso da parte del consumatore medio e le preoccupazioni sono aumentate per le persone che affrontano crimini emotivamente pesanti di violenza domestica, stalking e aggressione sessuale. Gli esperti si chiedono se questi dispositivi di sorveglianza sempre attivi, forniti dai dipartimenti di polizia con stretti legami con i rappresentanti del marketing di Ring, siano davvero gli strumenti giusti per rendere i sopravvissuti più sicuri.

GIOVANE WONG

Come viene controllata la violenza domestica

La violenza domestica colpisce una stima un adulto su tre negli Stati Uniti ad un certo punto della sua vita . Rappresenta più del 40% di tutti gli omicidi di donne —856 morti nel 2017, secondo il ultimi dati CDC .

Le forze dell'ordine hanno una storia imperfetta nel rispondere al problema. La violenza domestica genera la più ampia categoria singola di chiamate alla polizia, secondo un 2009 Rapporto del Dipartimento di Giustizia , ma i sostenitori delle sopravvissute alla violenza domestica hanno a lungo criticato la polizia per non aver preso sul serio le accuse di abuso o per aver risposto con un approccio ristretto di ordini protettivi, arresti e procedimenti giudiziari che non sempre aiutano le vittime.

Penso che gli agenti di polizia si trovino in una posizione molto difficile quando si tratta di violenza domestica, dice Abbie Tuller, che ha gestito per anni un centro di accoglienza per violenza domestica a New York prima di conseguire un dottorato di ricerca presso il John Jay College of Criminal Justice presso la City University di New York, dove la sua tesi di dottorato riguarda gli interventi politici sulla violenza domestica. Gli strumenti e le tattiche che gli sono stati insegnati per aiutare la vittima non sono necessariamente il modo in cui si comporta con i sopravvissuti alla violenza domestica.

Anche così, quando una delle più grandi aziende tecnologiche del mondo offre telecamere gratuite per aiutare ad affrontare il problema, può essere una proposta interessante. La polizia sente di avere una sentinella sempre disponibile di guardia davanti alle case delle vittime recidive di reati.

Tuttavia, la realtà è che [l'intervento della polizia] potrebbe non essere la cosa più sicura, dice Tuller, che ora ha uno studio di terapia privata e insegna al CUNY come assistente professore aggiunto. A volte può essere il più pericoloso perché sta prendendo una situazione e la sta intensificando.

Per qualificarsi, ottenere un'ingiunzione

Quando i programmi pilota di Ring sono iniziati nel 2019, erano piccoli. La contea di Bexar ha messo da parte 50 telecamere per le vittime di stalking, le vittime di violenze in famiglia, chiunque abbia un ordine di protezione, ha detto lo sceriffo Javier Salazar in un comunicato stampa quando il programma è stato lanciato. Cape Coral ha assegnato 100 dispositivi per i sopravvissuti alla violenza domestica e San Antonio ha assegnato 171 dispositivi ai sopravvissuti a violenze familiari e aggressioni sessuali che avevano presentato denuncia alla polizia. A Cape Coral, il programma di violenza domestica doveva inizialmente durare un anno.

L'ex capo della polizia di Cape Coral, David Newlan, afferma di aver avuto l'idea per il programma di quella città dopo un caso del 2017 in cui la violenza domestica si è trasformata in un omicidio-suicidio. All'autore del reato era stato impedito di avvicinarsi alla vittima da un ordine restrittivo ed era obbligato a indossare un braccialetto alla caviglia monitorato da una società di terze parti. Il giorno dell'omicidio, la società di monitoraggio non ha avvertito la polizia quando ha violato l'ingiunzione avvicinandosi all'abitazione della vittima. ​​Se fossi una vittima, non vorrei dipendere da una terza parte, specialmente in uno stato diverso, che controlla un braccialetto, dice Newlan. Vorrei avere lo stesso accesso io stesso, così posso davvero sapere, se sono la vittima, cosa sta succedendo.

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Il programma del dipartimento di polizia di San Antonio è iniziato dopo che Ring si è avvicinato alla coalizione per la violenza domestica della città e ha presentato loro l'idea di affidare i sistemi Ring alle forze dell'ordine, secondo Aaron Gamez, uno specialista dei servizi della comunità SAPD che ha poi progettato il programma.

Nella contea di Bexar, alcuni dispositivi erano già stati donati all'ufficio dello sceriffo in cambio dell'ufficio che promuoveva l'app Neighbors. Le e-mail mostrano che Ring aveva pianificato di inviare all'ufficio dello sceriffo 15 telecamere per 279 download di app da parte dei residenti nel solo settembre 2018 , che Ring ha arrotondato a 300. (Non è chiaro se queste telecamere siano state alla fine utilizzate nel programma di violenza domestica.)

Tutti i programmi di violenza domestica hanno imposto requisiti ai sopravvissuti che volevano partecipare. A San Antonio, le persone devono aver prima presentato una denuncia alla polizia. A Cape Coral era richiesto un ordine di protezione e chiunque ricevesse una telecamera doveva accettare di consegnare i filmati di Ring alla polizia se richiesto, o rischiare di perdere la telecamera . La contea di Bexar ha richiesto che il sopravvissuto collaborasse pienamente con le forze dell'ordine e l'ufficio del procuratore distrettuale nel perseguire il caso, secondo una dichiarazione inviata via e-mail dall'ufficio informazioni pubbliche del dipartimento.

Per reclutare partecipanti, un difensore delle vittime in genere si rivolgeva dopo un incidente di violenza, o quando era stata presentata una denuncia alla polizia o era stata concessa un'ingiunzione. San Antonio, che gestisce il più grande dei tre programmi, condurrebbe una valutazione della minaccia dei sopravvissuti interessati al programma, considerando fattori come se il caso riguardasse armi, stalking, una storia di violazioni dell'ordine di protezione o un'escalation della violenza. San Antonio non ha richiesto ai partecipanti di avere ordini protettivi, ma li ha presi in considerazione come un fattore quando ha deciso chi accettare nel programma.

Il SAPD ha anche dato molto peso al fatto che i singoli agenti inquirenti ritenessero che una telecamera sarebbe stata vantaggiosa per il caso, fornendo un ulteriore livello di sicurezza al sopravvissuto o offrendo prove che potrebbero rafforzare la mano di un pubblico ministero, afferma Gamez.

Nella contea di Bexar, i dispositivi sono stati donati all'ufficio dello sceriffo in cambio dell'ufficio che promuoveva l'app Neighbors. Le e-mail mostrano che Ring ha pianificato di inviare all'ufficio dello sceriffo 15 telecamere per 279 download di app da parte dei residenti nel solo settembre 2018.

Smith, a Cape Coral, ha ricevuto la sua macchina fotografica all'inizio del 2020, poco dopo che il suo ex aveva violato l'ordine protettivo che aveva emesso nei suoi confronti. È stata visitata da un'avvocato dei servizi per le vittime, Christine Seymour, che gestiva il programma fotografico di Cape Coral. Smith dice che aveva sentito parlare di Ring ma non aveva mai pensato di acquistare lei stessa uno dei campanelli video. Ma quando il servizio è stato offerto gratuitamente, il dispositivo normalmente costa almeno $ 99, più una quota di abbonamento annuale di archiviazione video opzionale di almeno $ 30, ha detto di sì.

Seymour aveva la fotocamera con sé, ma il dipartimento di polizia non era responsabile dell'installazione: il padre di Smith l'ha fatto per lei. Seymour ha anche dato a Smith a accordo dei partecipanti —un contratto tra chi riceve le telecamere e il dipartimento di polizia di Cape Coral. Tutti i partecipanti hanno acconsentito mantenere attive le loro ingiunzioni . I partecipanti hanno anche riconosciuto che potrei essere rimosso dal programma se mi rifiuto di fornire il filmato richiesto alla polizia.

Non è chiaro quanto siano stati popolari questi programmi. Il programma di San Antonio ha distribuito 158 delle sue 171 telecamere. Tuttavia, nel primo anno del programma della contea di Bexar, non più di 15 sopravvissuti si sono registrati per una delle sue 50 telecamere, secondo Rosalinda Hibron-Pineda, specialista dei servizi alle vittime presso l'ufficio dello sceriffo. E a Cape Coral, dove erano disponibili 100 macchine fotografiche, Seymour ha detto che solo 24 erano state distribuite.

Pensavamo davvero che saremmo stati più inondati, ha detto Seymour in un'intervista telefonica a settembre 2020. Non lo siamo davvero, il che è una cosa carina. Molte persone hanno espresso interesse, ha aggiunto, solo per cambiare idea quando è stato detto loro che sarebbe stata necessaria un'ingiunzione. Quando un sopravvissuto ha espresso quei dubbi, Seymour ha detto che ha detto loro: Beh, mi dispiace, allora non ti qualificherai.

Senza fornire alle forze dell'ordine gli strumenti per arrestare e incarcerare chi abusa, ha detto, le telecamere non sarebbero efficaci. Voglio dire, l'intero scopo è fermare tutto questo. Non ci sono denti [senza un'ingiunzione].

GIOVANE WONG

Anche con il video, niente pistola fumante

I sostenitori della violenza domestica affermano di non essere sorpresi dal fatto che le donne vittime di abusi esiterebbero a conformarsi alle regole stabilite dalla polizia di Cape Coral. Quasi metà di gli incidenti di violenza domestica non vengono denunciati e presentare un'ingiunzione può complicare le situazioni in cui si trovano i sopravvissuti. I sopravvissuti potrebbero non essere pronti (o in grado) di lasciare un molestatore che amano ancora, condividere i bambini o fare affidamento per il sostegno finanziario, oppure potrebbe temere le conseguenze di un'escalation legale.

Ci sono un gran numero di sopravvissuti per i quali chiamare la polizia potrebbe sembrare intrinsecamente rischioso, afferma Brignone, ricercatore della UC Berkeley. Voglio chiamare la polizia se tra 24 ore uscirà e mi ucciderà?

Ring ha mantenuto un budget pubblicitario specifico di Facebook per promuovere i video Wanted delle forze dell'ordine. In almeno un'occasione, Ring ha prodotto un video per l'ufficio dello sceriffo della contea di Bexar. Il vice dello sceriffo ha indicato che sarebbe stato interessato a questo servizio in futuro.

I sopravvissuti alla violenza domestica hanno ulteriori ragioni per temere di chiamare la polizia, dice Brignone. Negli stati con leggi sugli arresti obbligatori per violenza domestica, la polizia che risponde a una chiamata a volte finisce per arrestare sia il presunto autore che il sopravvissuto. Inoltre, i sopravvissuti possono essere sottoposti ad arresti di ritorsione se un molestatore chiama la polizia per presentare una falsa denuncia.

Questi problemi colpiscono in modo sproporzionato le donne di colore e le donne con redditi più bassi. Le donne afroamericane affrontano un tasso di violenza domestica più elevato rispetto a tutti gli altri gruppi etnici, ad eccezione delle donne native americane, ma a studio 2005 hanno scoperto che è meno probabile che cerchino aiuto a causa dei timori di discriminazione e della brutalità della polizia che prendono di mira se stessi, il loro aguzzino o entrambi.

Alcuni sostenitori affermano che l'uso selettivo delle riprese video può anche essere rivolto contro gli stessi sopravvissuti alla violenza domestica.

Le vittime della violenza spesso si presentano in modi non conformi agli stereotipi, afferma Leigh Goodmark, un professore di legge che insegna alla clinica sulla violenza di genere presso la Carey School of Law dell'Università del Maryland a Baltimora. La polizia potrebbe aspettarsi di vedere qualcuno che è mite, debole e passivo in un video, ma invece trovare una donna che sembra arrabbiata con il suo aggressore. Oppure un video potrebbe semplicemente mostrare interazioni di basso profilo tra una coppia, fornendo prove evidenti, afferma Goodmark, che 'non hai paura di questa persona, quindi non hai bisogno della protezione'.

Erica Olsen, direttrice del progetto Safety Net presso il National Network to End Domestic Violence, afferma che le riprese video hanno un altro difetto: raramente è la pistola fumante che ci si potrebbe aspettare. Abbiamo visto svolgersi alcuni di questi scenari in cui, anche nell'esistenza di riprese video, c'è una domanda su cosa sia successo, dice. Se non c'è audio, [o] video avviato o interrotto a un certo punto, tutto viene messo in discussione. Se c'è troppo video e c'è qualcosa che mette in dubbio il carattere della persona, [questo] dovrebbe essere irrilevante.

La polizia richiede ai sopravvissuti di collaborare con gli sforzi per arrestare e perseguire i maltrattatori e, in alcuni casi, accetta di consegnare i filmati delle telecamere alla polizia. Ma richiedere l'intervento della polizia può essere coercitivo, pericoloso e non il modo più efficace per fermare la violenza domestica, secondo i sopravvissuti e i sostenitori della violenza domestica.

I programmi di violenza domestica che si basano sulla sorveglianza non sono all'altezza anche in altri modi. Questi casi sono complessi e le violazioni di un ordine di protezione non si verificano sempre a casa. Smith e il suo ex vivevano nella stessa piccola comunità e si conoscevano dai tempi del liceo. Potrebbero incontrarsi involontariamente. A volte il suo ex compagno veniva a casa sua quando erano presenti altre persone, dopotutto condividevano una figlia. Apparentemente è stato durante una di quelle visite che il suo ex ha segretamente ottenuto e copiato la chiave di casa.

Smith dice di essere contenta di avere la telecamera che guardava la sua porta di casa e di aver catturato la sua bugia su come era entrato in casa sua a maggio. Dice che la telecamera era come una coperta di sicurezza e la consiglierebbe ad altri sopravvissuti. Tuttavia, non era d'accordo con il requisito che i partecipanti potessero ricevere una telecamera solo con un'ingiunzione.

Ci sono voluti anni prima che fosse pronta a vedere il suo aguzzino accusato e perseguito, nonostante anni di abusi fisici ed emotivi durante la loro relazione a intermittenza, che ha descritto come tossica. All'inizio, dice Smith, non volevo. . . perseguitelo perché quello è il padre di mia figlia. Ma allo stesso tempo, non potevo continuare a lasciarglielo fare.

Lavoro di polizia o campagna di marketing di Ring?

Né il dipartimento di polizia di Cape Coral né il dipartimento di polizia di San Antonio hanno rilasciato dati su quanti procedimenti giudiziari sono derivati ​​dalla presenza delle telecamere nelle case dei sopravvissuti. In effetti, secondo Aaron Gamez, il dipartimento di polizia di San Antonio al momento non tiene traccia di alcuna metrica per il successo del programma. L'ufficio dello sceriffo della contea di Bexar afferma che il programma è stato accolto favorevolmente dalla comunità e che i nostri servizi sono richiesti, ma non ha fornito alcun dettaglio su come l'ufficio lo sta valutando.

Tuttavia, abbiamo alcuni dettagli da Cape Coral. Secondo i documenti ottenuti attraverso una richiesta di registri pubblici, il dipartimento di polizia di Cape Coral previsto di completare le relazioni trimestrali e una revisione annuale prima di decidere se il dipartimento rinnoverebbe il programma Ring. Il dipartimento ha affermato che avrebbe condotto controlli fisici mensili su ciascun dispositivo; rimuovere le telecamere non installate, danneggiate o non utilizzate; e confiscare tutti i dispositivi dati a persone che non avevano ingiunzioni attive. Quando è stata contattata nel settembre 2020, Seymour ha affermato di non aver completato le valutazioni ma che il programma stava continuando. Da allora, nonostante le numerose richieste, il dipartimento non ha fornito informazioni sull'andamento del programma.

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In una e-mail ai funzionari di polizia , il vicepresidente dello sviluppo aziendale di Ring, Steve Sebestyen, ha chiesto check-in mensili e un incontro al traguardo dei 10 mesi per decidere se continuare il programma. Le stesse e-mail specificavano che se il programma fosse terminato, i partecipanti avrebbero iniziato a ricevere avvisi di marketing che li esortavano ad acquistare un abbonamento Ring 30 giorni prima della fine del programma pilota di 12 mesi, a 30 giorni, 10 giorni, sette giorni, e voti di due giorni. Né Newlan né i funzionari di Ring hanno fornito ulteriori informazioni sugli incontri pianificati o sui messaggi di marketing.

Al di fuori dei programmi di violenza domestica, le e-mail mostrano uno stretto coordinamento tra almeno una di queste forze dell'ordine e i venditori di Ring . Nel gennaio 2019, dopo che un quartiere alla periferia di San Antonio è stato colpito da una serie di furti d'auto, gli agenti dell'ufficio dello sceriffo della contea di Bexar hanno trovato diversi video dei furti sull'app Neighbors. Volevano utilizzare i video per creare un poster del video Wanted per i social media, ma il proprietario della casa che aveva pubblicato i video li ha eliminati, quindi i deputati hanno contattato Ring per un consiglio.

In un'e-mail ai deputati, Sami Tahari, un account manager di Ring all'epoca, ha raccomandato all'ufficio dello sceriffo di presentare una richiesta pubblica di filmati da altri proprietari di Ring della zona. Un proprietario di casa ha risposto inviando un sacco di video. Tahari si è quindi offerto di creare un video in cerca di aiuto per identificare il sospetto nel video, che Ring avrebbe pagato per promuovere su Facebook. Spendiamo centinaia di dollari in... pubblicità a pagamento su FB in modo che il tuo video o la tua immagine vengano visti da migliaia di persone nella comunità, ha scritto.

Tahari ha anche ricordato ai suoi contatti: Quando scarichi un video o un'immagine da Neighbors e lo condividi... su piattaforme come Facebook, Twitter o Nextdoor, non dimenticare di incoraggiare il pubblico a scaricare Neighbors. Più persone sono sull'app, più preziosa diventa la piattaforma per la tua agenzia E Ring donerà una fotocamera alla comunità della contea di Bexar ogni 20 download.

Ring ha quindi prodotto il video per chiedere aiuto dai residenti locali per identificare il sospetto, con l'app Neighbors di spicco del marchio Ring. Quando Johnny Garcia, l'addetto alle informazioni pubbliche dell'ufficio dello sceriffo, lo vide, lui inviato via email : È fantastico!!!!!! Boom!!!!!! Eccezionale!!!!!! Condividerò al più presto!!!

I critici hanno anche sollevato preoccupazioni sulla privacy e sulla sicurezza digitale in relazione a questi programmi. Nel dicembre 2020, 30 querelanti si sono uniti a un'azione legale collettiva contro Ring per quelle che la causa sostiene essere cattive pratiche di sicurezza.

Questo tipo di accordo promozionale rende difficile sapere dove finisce il dipartimento marketing di Ring e dove iniziano i dipartimenti di polizia, afferma Matthew Guariglia, analista politico della Electronic Frontier Foundation (EFF), un gruppo di difesa dei diritti digitali. Per molto tempo, i loro punti di discussione sono stati identici.

Protocolli d'intesa tra Ring e le forze dell'ordine danno a Ring il diritto di rivedere qualsiasi comunicato stampa utilizzato dalla polizia per annunciare partnership con Ring. Lo stesso linguaggio promozionale è stato utilizzato dai dipartimenti di polizia di tutto il paese, incluso a Cape Coral.

I rappresentanti della contea di Bexar non hanno risposto alle richieste di commento sullo scambio tra Tahari e funzionari locali. Emma Daniels, una portavoce di Ring, afferma che la corrispondenza non riflette la nostra pratica attuale. E, dice, Ring ha smesso di donare dispositivi alle forze dell'ordine nel gennaio 2020.

Più persone sono sull'app, più preziosa diventa la piattaforma per la tua agenzia E Ring donerà una fotocamera alla comunità della contea di Bexar ogni 20 download.

Invia un'e-mail agli sceriffi della contea di Bexar dall'account manager di Ring Sami Tahari

A quel punto, il programma di donazione aveva probabilmente raggiunto i suoi obiettivi, afferma Chris Gilliard, ricercatore in visita presso l'Harvard Kennedy School Shorenstein Center, che studia le tecnologie di sorveglianza. L'ampia cooperazione con i dipartimenti di polizia è una parte significativa del modo in cui Ring ha preso piede nei quartieri di tutto il paese.

Ring potrebbe non distribuire più telecamere gratuite, ma continua a lavorare a stretto contatto con i dipartimenti di polizia. E l'azienda ha sviluppato nuovi modi per estendere la sua portata, oltre alla semplice espansione della sua linea di prodotti e al perseguimento di partnership con le agenzie di pubblica sicurezza. Ring ha recentemente collaborato con Lennar, uno dei più grandi costruttori di case del paese, per installare i suoi nuovi prodotti per la casa intelligente Connected by Ring in tutte le nuove costruzioni di case di Lennar. Per alcuni acquirenti di case, questa potrebbe essere solo un'altra caratteristica bonus, insignificante come le luci del portico, gli irrigatori o gli elettrodomestici di fantasia. Tuttavia, Guariglia all'EFF vede una linea retta tra la partnership di Lennar e il modo in cui Ring ha seminato i dipartimenti di polizia con telecamere libere. Se Ring e i prodotti per la smart home connessa sono più onnipresenti, dice, è una sorta di pubblicità integrata e permanente per l'acquisto di più dispositivi Amazon in grado di interfacciarsi con la tua casa e la sua tecnologia integrata.

Privacy e consenso, ma per chi?

Nell'ambito dei programmi pilota in Texas e Florida, i sopravvissuti dovrebbero condividere filmati di incidenti direttamente con la polizia. Ma al di fuori di questi programmi, alcuni video di violenza domestica si sono fatti strada in luoghi più ampi: l'app Neighbors, Internet e il telegiornale della sera.

Questi programmi pilota si stanno espandendo, anche se i dipartimenti di polizia devono ancora rilasciare dati sul loro successo. La Florida è il primo esempio noto di uno sforzo in tutto lo stato per espandere l'uso delle telecamere Ring utilizzando denaro del governo federale.

Nel giugno 2019, una scena inquietante si è svolta a Manor, in Texas, a più di 100 miglia a est della contea di Bexar. Nel granuloso bianco e nero video, poi condiviso sui social media e ripreso dai telegiornali locali, una donna si avvicina e bussa freneticamente alla porta di casa. Si guarda più volte alle spalle. Il suo bussare diventa più urgente. Un uomo si avvicina rapidamente mentre lei implora: Stop! Per favore no!

Vieni qui! dice l'uomo. Sali in macchina! La tira fuori dall'inquadratura della telecamera.

Un video simile è stato catturato ad Arcadia, in California, nel settembre 2019. Vestita con quello che sembra un pigiama, una donna si imbatte nell'inquadratura di un'altra videocamera del campanello. Anche lei si guarda alle spalle mentre bussa, ma il suo carnefice lo raggiunge rapidamente. Mentre lei urla No! e cerca di resistere, l'uomo la trascina per i capelli sul prato antistante. La visuale è ostruita, ma sembra colpirla ripetutamente e calpestarla. Alla fine dice: Alzati o ti ammazzo.

Questi video rivelano momenti traumatici e gli esperti affermano che le persone catturate dalla fotocamera non hanno alcun controllo su ciò che accade alle immagini. In entrambi i casi, la telecamera appartiene a un estraneo, così come il video. Il proprietario della casa è colui che accetta i termini di servizio di Amazon e sceglie come condividere il video, sia che venga caricato sull'app Neighbors, consegnato alla polizia o consegnato ai media.

La persona nel filmato non ha alcun rapporto con l'azienda... e non ha mai acconsentito che la loro immagine venisse tagliata, trasformata in un prodotto, afferma Angel Díaz, consulente del Liberty and National Security Program presso il Brennan Center for Justice. Critici come Díaz sostengono che tali video diventano essenzialmente materiale di marketing gratuito per Ring, che commercia sulla paura e sul voyeurismo.

L'azienda ribatte che video come questi, per quanto sconvolgenti, possono aiutare a proteggere il pubblico. Ring ha costruito Neighbors per consentire alle persone di condividere importanti informazioni sulla sicurezza tra loro e di connettersi con le agenzie di pubblica sicurezza che le servono, ha scritto Daniels, il portavoce di Ring, in una dichiarazione inviata via e-mail.

E, afferma Ring, adotta misure per proteggere la privacy delle persone che appaiono in tali video. Quando si tratta di condividere i video dei clienti con i media o sui nostri canali di proprietà, la nostra politica attuale prevede che otteniamo una liberatoria o offuschiamo il volto di ogni persona identificabile nel video prima di condividere.

Quando incidenti violenti come questi vengono ripresi e condivisi, in superficie può sembrare che il sistema di videosorveglianza e quello dei vicini che si prendono cura l'uno dell'altro funzioni come dovrebbe. Le prove video possono certamente aiutare la polizia e i pubblici ministeri. Ma i sostenitori delle vittime di violenza domestica affermano che quando questi momenti intimi vengono resi pubblici, le persone coinvolte vengono nuovamente vittime, perdendo il potere di prendere le proprie decisioni. Le donne in questi video potrebbero aver voluto e avuto bisogno di aiuto, affermano i sostenitori, ma non necessariamente dalla polizia.

A Manor, in Texas, ad esempio, la polizia ha accusato l'uomo nel video di rapimento di terzo grado. Ma la donna nel video ha poi detto ai giornalisti locali che stava cercando un avvocato per far cadere le accuse.

Stanno vendendo paura in cambio di persone che rinunciano alla loro privacy.

Angel Diaz, Brennan Center for Justice

L'obiettivo non è [far sì che] la sopravvissuta persegua l'accusa o convincerla a partecipare all'azione penale, dice Tuller, l'ex direttrice del centro di accoglienza per donne a New York City. L'obiettivo è portarli al sicuro e convincerli a condividere le risorse e il supporto di cui hanno bisogno.

Inoltre, alcuni critici di Telecamere ad anello dire che i video virali di Ring distorcono il modo in cui il pubblico pensa alla prevalenza del crimine violento e quanto possano essere utili le telecamere di sorveglianza per combatterlo.

Stanno vendendo paura in cambio di persone che rinunciano alla loro privacy, dice Díaz al Brennan Center. Ma il problema con questa narrativa, ha aggiunto, è che in genere non è stata una mancanza di prove, ma piuttosto una mancanza di interesse da parte dei dipartimenti di polizia a indagare su determinati crimini che colpiscono le persone emarginate, indipendentemente dal fatto che, ha aggiunto, si trattasse in comunità di colore o donne colpite da violenza domestica.

I costi di fare impresa

Gli esperti di privacy e sicurezza digitali hanno le loro preoccupazioni riguardo alle telecamere Ring.

Per prima cosa, i dispositivi Ring sono stati oggetto di hacking. Nel giugno 2019, la società di sicurezza informatica Bitdefender ha scoperto a vulnerabilità che avrebbe potuto consentire a qualcuno di avvicinarsi fisicamente a un dispositivo Ring per intercettare gli accessi e potenzialmente attaccare la rete domestica, problema che l'azienda ha poi risolto. Poi, a dicembre 2019, il ricercatore di sicurezza Nick Shepherd ha scoperto che più di 3.500 credenziali di accesso del cliente Ring era stato compromesso. E dentro uno incidente a Cape Coral appena un mese prima che Smith ricevesse la sua macchina fotografica, una famiglia nera è stata oggetto di abusi razzisti dopo che qualcuno è entrato in contatto con loro e ha parlato con loro attraverso l'altoparlante nella loro telecamera Ring.

Ring nega che le perdite provenissero dai database aziendali e ha messo in guardia gli utenti dal riutilizzo delle password. Ma c'è stato anche un accesso non autorizzato alle telecamere Ring dall'interno dell'azienda. Nel gennaio 2020, in una risposta scritta a una domanda del Senato degli Stati Uniti, il vicepresidente delle politiche pubbliche di Amazon rivelato che quattro dipendenti erano stati licenziati nei quattro anni precedenti per accesso improprio ai video dei clienti. E nel dicembre 2020, 30 querelanti si sono uniti a class action contro Ring , sostenendo che la società aveva pratiche di sicurezza scadenti e lamentandosi del fatto che Ring aveva cercato di scaricare la colpa sui consumatori per aver scelto password scadenti. A luglio, Ring ha introdotto la crittografia end-to-end su 13 dei suoi dispositivi, migliorando la sicurezza e garantendo che i dipendenti Amazon non possano visualizzare o condividere video a meno che non vengano pubblicati sull'app Neighbors dal titolare dell'account Ring. Tuttavia, la crittografia end-to-end non è ancora disponibile sulle fotocamere di fascia bassa alimentate a batteria di Ring, che sono tra i dispositivi in ​​uso a San Antonio.

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I sostenitori affermano che la privacy e la sicurezza digitali comportano una posta particolarmente alta per i sopravvissuti agli abusi. Le telecamere nei quartieri sono una vera preoccupazione per le agenzie di violenza domestica, afferma Olsen del National Network to End Domestic Violence. Non vogliono che i sopravvissuti vadano da un negozio a un rifugio e vengano ripresi dalla telecamera. Ciò significa che, al di là della semplice invasione della privacy, l'uso di massa delle telecamere di sorveglianza può sembrare pericoloso e non sicuro.

Anche gli esperti di privacy, tra cui Díaz, l'avvocato del Brennan Center for Justice, hanno una preoccupazione più ampia.

Le forze dell'ordine chiedono spesso alle società tecnologiche, tra cui Ring, così come Apple, Facebook, Google e altri, di condividere i dati sui consumatori. Quando le aziende condividono informazioni, i consumatori raramente ne sentono parlare o hanno l'opportunità di opporsi. Ciò significa che i principali baluardi contro richieste eccessivamente ampie di dati sugli individui sono le stesse aziende tecnologiche. In un relazione sulla trasparenza pubblicata a gennaio 2021 , Ring ha affermato di aver ricevuto più di 1.900 richieste di informazioni dalle forze dell'ordine l'anno precedente, soddisfacendo in tutto o in parte almeno 1.090 di esse.

Le richieste che Ring ha rispettato avrebbero potuto essere nell'interesse pubblico, ma non è chiaro: le aziende tecnologiche hanno molto margine di manovra su come rispondono quando la polizia bussa e quante informazioni condividono nei loro rapporti sulla trasparenza. Díaz teme che Ring possa decidere che non vale la pena investire le risorse e i costi legali per contestare richieste eccessive. Aggiunge, quel tipo di analisi aziendale su 'quanto costerà qualcosa' combinato con 'vogliamo avere un bel rapporto con questo dipartimento di polizia' crea solo un incentivo molto negativo per la protezione della privacy.

Ring confuta l'idea che il rapporto dell'azienda con i dipartimenti di polizia crei un conflitto di interessi su questioni di privacy. Ring costruisce prodotti per i nostri clienti e comunità, non per le forze dell'ordine, ha affermato la società in una dichiarazione scritta. Ci impegniamo a essere trasparenti con i nostri clienti in merito alle nostre pratiche e politiche e progettiamo tutti i nostri prodotti, programmi della community e servizi per mantenere i clienti nel controllo delle informazioni che desiderano condividere e con chi, incluse le forze dell'ordine.

Ma i critici affermano che il portale Neighbors per le agenzie di pubblica sicurezza è un esempio di un prodotto costruito espressamente per la polizia. Avrebbero potuto altrettanto facilmente costruire una società di telecamere di sicurezza di rete e non coinvolgere mai la polizia, afferma Guariglia, l'esperto di politiche dell'EFF. Se la polizia vuole quel filmato, può portare mandati al proprietario della telecamera. Non hanno dovuto creare loro un'interfaccia con la quale potevano richiedere facilmente filmati.

Al di là delle conseguenze indesiderate

Tra i sostenitori dei sopravvissuti alla violenza domestica, anche alcuni degli scettici di Ring affermano che l'idea di utilizzare telecamere di sorveglianza per i sopravvissuti non è intrinsecamente negativa. Al contrario, affermano che tali programmi richiedono una contabilizzazione più onesta dei rischi per i partecipanti, insieme a maggiori garanzie e un maggiore coinvolgimento sia da parte dei sostenitori che dei sopravvissuti.

Avere [una telecamera di sicurezza] come opzione non è un problema, afferma Olsen del National Network to End Domestic Violence. Il problema viene davvero dalla stampa fine. Si tratta di assicurarsi che i sopravvissuti siano informati sull'uso più vantaggioso e su eventuali danni potenziali.

E sembra esserci qualche movimento verso un consenso più informato: Nell'aprile 2021, l'Harris County Domestic Violence Coordinating Council in Texas, la contea ospita oltre 4 milioni di persone e la città di Houston, e si trova a circa 200 miglia dalla contea di Bexar. annunciato che Ring aveva donato 500 dispositivi da regalare ai sopravvissuti alla violenza domestica. In una dichiarazione inviata via e-mail, Ring ha affermato di essere orgoglioso di supportare lo sforzo.

Le telecamere vengono distribuite attraverso organizzazioni di supporto che forniscono servizi diretti ai sopravvissuti e i rappresentanti del consiglio affermano che i sopravvissuti non avranno bisogno di ingiunzioni contro i loro presunti aggressori per acquisire una telecamera. Volevamo renderlo il più basso possibile e definito come vittima, afferma Barbie Brashear, direttrice esecutiva del consiglio. Ci sono molte persone che non si impegnano mai in un tipo di intervento delle forze dell'ordine o della giustizia penale o del tribunale, ma hanno ancora alcune elevate esigenze di sicurezza.

Alcuni esperti di violenza domestica affermano che il modello Harris County è un miglioramento rispetto ai programmi gestiti dalla polizia perché non c'è alcun elemento di coercizione, afferma Brignone, ricercatore della UC Berkeley. Ma i sostenitori di altri sopravvissuti affermano che dovrebbero essere messe in atto maggiori garanzie.

Ad esempio, vorrebbero vedere programmi che offrono telecamere solo dopo un'ampia pianificazione della sicurezza con il sopravvissuto per assicurarsi che possa effettivamente avvantaggiarlo, alla luce delle loro circostanze individuali. (La contea di Harris ha fatto questo passo.) Quindi, prima che i sopravvissuti decidano di utilizzare una particolare telecamera di sorveglianza, Olsen raccomanda che loro e i loro consulenti prestino particolare attenzione alle pratiche sulla privacy dell'azienda. (Smith, a Cape Coral, dice che quando Christine Seymour, l'avvocato dei servizi per le vittime, le ha dato la macchina fotografica, non credo che abbia menzionato alcun rischio.)

Altri esperti sono ancora più cauti, affermando che potrebbe essere troppo presto per implementare programmi come le partnership Ring, anche con garanzie aggiuntive. Le persone desiderose di aiutare raramente si impegnano a sufficienza per esplorare tutti i potenziali danni, afferma Goodmark dell'Università del Maryland. Penso che il problema che abbiamo spesso nel movimento contro la violenza [domestica] è che le cose accadono, e noi diciamo: 'Oh, è stata una conseguenza non intenzionale', dice Goodmark, perché non siamo riusciti a pensare a quali potrebbero essere le conseguenze all'estremità anteriore.

Questo articolo è stato co-pubblicato da MIT Technology Review e Consumer Reports e prodotto in collaborazione con Type Investigations, dove Eileen Guo è Ida B. Wells Fellow. Consumer Reports non ha alcun rapporto finanziario con alcun inserzionista su questo sito.