All'interno dell'ascesa dei centri criminali in tempo reale del dipartimento di polizia

I dipartimenti di polizia vogliono sapere quanto più possibile legalmente. Ma la tecnologia di sorveglianza sempre maggiore serve l'interesse pubblico?





centro criminale in tempo reale ogden, ut

Niki Chan Wylie

  • Rowan Moore Gerety pagina di archivio
19 aprile 2021

In una conferenza a New Orleans nel 2007, Jon Greiner, allora capo della polizia a Ogden, Utah, ascoltò una presentazione del dipartimento di polizia di New York City su un nuovo sofisticato hub di dati chiamato centro criminalità in tempo reale. Risme di informazioni rese con macchie rosse e verdi, linee tratteggiate e minuscole icone gialle sono apparse come sovrapposizioni su una mappa interattiva di New York City: Murders. Sparatoria. Chiusure stradali. Si potevano vedere le rotte degli aerei che atterrano a LaGuardia e gli orari delle navi portacontainer in arrivo alla foce del fiume Hudson.

All'inizio degli anni '90, il NYPD aveva sperimentato un sistema chiamato CompStat che mirava a discernere i modelli nei dati sulla criminalità, poiché ampiamente adottato dai grandi dipartimenti di polizia in tutto il paese. Con il centro criminalità in tempo reale, l'idea era di fare un ulteriore passo avanti: e se gli spedizionieri potessero utilizzare la vasta raccolta di dati del dipartimento per informare la polizia in risposta agli incidenti nel momento in cui si verificavano?



La questione delle città

Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2021

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A Ogden, 82.702 abitanti, il problema principale nella mente di Greiner era un tasso ostinatamente alto di furti con veicoli . Così com'era, l'unico analista criminale del dipartimento è stato lasciato a cercare schemi tracciando indirizzi su mappe cartacee o calcolando manualmente il tempo medio tra crimini simili in una determinata area. La città aveva recentemente acquistato lettori di targhe con denaro da una sovvenzione federale, ma non aveva modo di integrare l'archivio di immagini risultante con il resto delle indagini del dipartimento. Era ovvio che si poteva fare molto di più dai dati a disposizione.

Non sono New York City, pensò Greiner, ma potrei ridimensionarlo con il software giusto. Greiner chiamò un ex collega che era andato a lavorare per Esri, una grande società di mappe, e gli chiese che tipo di informazioni disparate avrebbe potuto mettere su una mappa. La risposta, si è scoperto, era qualsiasi cosa si potesse inserire in un foglio di calcolo: la storia degli indirizzi delle persone in libertà vigilata, smistando quelle con precedenti condanne per droga, furto con scasso o armi, o i rispettivi luoghi di furti d'auto e recuperi di auto, per vedere se i giri di gioia tendevano a finire vicino alla casa del cavaliere. Potresti guardare le auto della polizia e i camion dei pompieri muoversi per la città o tracciare i registri del cellulare nel tempo per guardare indietro a dove si trova un sospetto durante le ore prima e dopo un crimine.



Eric Young, un veterano del dipartimento da 28 anni, è diventato capo della polizia di Ogden a gennaio.

NIKI CHAN WYLIE

Nel 2021 potrebbe essere più semplice chiedersi cosa non può essere mappato. Proprio come Google e i social media hanno consentito a ciascuno di noi di accedere ai diari figurativi e ai cassetti della scrivania di chiunque possa essere curioso, oggi le forze dell'ordine hanno accesso a nuovi potenti motori di elaborazione e associazione dei dati. Ogden non è certo la punta della lancia: le agenzie di polizia nelle principali città stanno già utilizzando riconoscimento facciale per identificare i sospetti — a volte falsamente — e implementando la polizia predittiva per definire le rotte di pattuglia.

Qui non sta succedendo, mi ha detto l'attuale capo della polizia di Ogden, Eric Young. Non abbiamo alcun tipo di intelligenza artificiale.



Il consiglio comunale ha respinto la prima richiesta di finanziamento di Greiner per un centro criminale in tempo reale, nel 2007. Ma il sindaco ha dato la sua benedizione per portare avanti il ​​progetto entro il budget di polizia esistente. Greiner si avvicinò a Esri e volò al quartier generale dell'azienda a Redlands, in California. Ha stretto una piccola amicizia con il cofondatore miliardario di Esri, Jack Dangermond, e ha parlato alla convention della compagnia, lanciando un piano per far volare un Dirigibile dotato di telecamera da 30 piedi su Ogden per monitorare le emergenze man mano che si sviluppavano. (Sono stato picchiato da Jay Leno per questo, ha detto Greiner. Il dirigibile non è mai stato lanciato.) Poiché Ogden aveva già un abbonamento al prodotto di punta di Esri, ArcGIS, che utilizzava per la pianificazione e i lavori pubblici, l'azienda si è offerta di creare un test gratuito sito per un centro criminale in tempo reale (RTCC).

In tutto il paese, l'espansione della tecnologia della polizia ha seguito un modello simile, guidata più dalle conversazioni tra le agenzie di polizia ei loro fornitori che tra la polizia e il pubblico che servono. La Electronic Frontier Foundation, un gruppo di difesa che tiene traccia della diffusione della tecnologia di sorveglianza tra le forze dell'ordine locali, conta attualmente 85 RTCC nelle città piccolo come Westwego, Louisiana, la cui popolazione non ha ancora raggiunto i 10.000 abitanti. Mi sono recato a Ogden per trovare risposte a una domanda formulata da Greiner in questo modo: cosa faremo con questo nuovo strumento che si avvicina molto ai tuoi diritti costituzionali? E poiché le leggi federali e statali si prendono il loro tempo per mettersi al passo con le merci offerte a convegni come quello di Esri, chi può decidere quanto sia troppo vicino?

Ogden è cresciuto alla fine del XIX secolo, l'incrocio più vicino al punto in cui le due metà della ferrovia transcontinentale furono finalmente cucite insieme nel 1869. Commercializzato all'epoca come crocevia dell'Occidente, si trova all'incrocio tra due delle caratteristiche naturali che definiscono la regione. Da un lato, le montagne Wasatch formano il confine più occidentale delle Montagne Rocciose; dall'altro, il Great Basin si estende verso l'esterno dalle rive del Great Salt Lake. Il sindaco di Ogden, Mike Caldwell, ama dire che la ferrovia ha reso Ogden ricco al momento giusto. Ma la ferrovia ha anche portato una reputazione sgradevole che sta ancora cercando di superare. La leggenda locale narra che Al Capone scese da un treno negli anni '20, fece un giro intorno alla 25th Street e dichiarò Ogden una città troppo selvaggia per lui per rimanere. Quando Jon Greiner assunse la carica di capo della polizia nel 1995, le principali sfide sulla 25th Street erano l'accattonaggio e l'ubriachezza pubblica. Tuttavia, la leadership della città vede il centro criminale in tempo reale come un fulcro degli sforzi per rivitalizzare il suo centro.



Ciò che è molto più difficile da valutare è come l'uso degli strumenti di sorveglianza influisca sulla relazione tra gli agenti e i residenti che incontrano nei loro turni quotidiani.

L'RTCC occupa un ufficio triangolare poco luminoso al secondo piano dell'edificio di pubblica sicurezza della città. Gran parte della luce proviene da due monitor su ciascuna delle sei scrivanie che si snodano lungo il muro, aumentate da due file di display montati a parete in alto. C'è una macchina per l'estrazione del cellulare nell'angolo posteriore e diversi droni impilati in custodie rigide.

Un team di sette analisti lavora a turni scaglionati, monitorando il traffico radiofonico della polizia e lavorando sulle richieste di informazioni da parte di investigatori e agenti di pattuglia. Il loro supervisore, David Weloth, è un ex detective rilassato con una barba ben curata e un taglio a spazzola argentato. Weloth si è ritirato dal dipartimento di polizia di Ogden City (OPD) nel 2005, ma è tornato meno di un anno dopo per lavorare come analista criminale e da allora è rimasto in carica.

Quando sono arrivata per una visita a febbraio, la detective dell'OPD Heather West stava scorrendo una coda di centinaia di foto catturate da un nuovo sistema di lettura delle targhe chiamato Sicurezza del gregge , alla ricerca di un caratteristico camioncino, grigio con guscio rosso da camper, che si pensa sia stato usato in un furto. La settimana precedente, ha spiegato Weloth, Flock aveva aiutato il dipartimento a recuperare cinque veicoli rubati in tre giorni. Da quando l'hanno ricevuto a dicembre 2020, hanno interrogato il sistema più di 800 volte. Nelle ricerche senza numero di targa, tuttavia, alla ricerca di un particolare tipo o colore di auto, l'algoritmo tendeva a virare fuori rotta. Per qualche ragione, gli piacciono le Mazda 3 rosse, ha detto West, continuando a guardare il suo schermo.

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Weloth ha presentato la squadra mentre Fox News giocava in silenzio su una TV nell'angolo. West ricopre una delle due posizioni di detective dell'OPD nella squadra, che include anche un vice sceriffo della circostante contea di Weber e quattro analisti civili con esperienza nelle forze dell'ordine federali. Un ex funzionario del Tesoro degli Stati Uniti stava esaminando un registro statale di beni dati in pegno, alla ricerca di corrispondenze con proprietà dichiarate rubate a Ogden.

Weloth ha chiesto a uno degli analisti di recuperare un video da una recente indagine per omicidio, in cui i registri del cellulare ottenuti con una citazione hanno aiutato a smentire parti chiave della storia di un sospetto sulla sua ubicazione la notte in cui la sua ragazza è stata uccisa. Il filmato di una telecamera di sorveglianza di proprietà della città presso l'impianto di trattamento delle acque di Ogden ha permesso alla squadra di Weloth di metterlo dove il telefono diceva che fosse, rafforzando il caso per l'accusa.

Questo è stato uno dei pochi più grandi successi che sono emersi ripetutamente nelle discussioni su come Ogden utilizza la tecnologia nel suo centro criminale in tempo reale. In un altro, nel 2018, gli analisti hanno attinto a una rete di telecamere di proprietà della città per individuare un sospetto di rapimento dopo che la donna che aveva trattenuto è riuscita a fermare un agente e a fornire una descrizione fisica. Quando gli agenti sono arrivati ​​sul posto, l'uomo ha sparato loro; la polizia ha risposto al fuoco e ucciso lui.

Se c'è una buona ragione per implementare una tecnologia invasiva, sicuramente risolvere un omicidio e fermare un crimine violento si qualificano entrambi. Ciò che è molto più difficile da valutare è come l'uso degli strumenti di sorveglianza influisca sulla relazione tra gli agenti e i residenti che incontrano nei loro turni quotidiani, o come cambino la comprensione collettiva dello scopo della polizia.

Dave Weloth, un detective della polizia in pensione, dirige il Centro di analisi tattica dell'area di polizia di Ogden (precedentemente noto come Real Time Crime Center).

NIKI CHAN WYLIE

Prendi il furto d'auto. Il recupero delle auto rubate è stato uno dei primi successi della rete cittadina di lettori di targhe. Come ricorda Greiner, in inverno i furti aumentano, perché le persone scaldano la macchina nel vialetto, poi tornano dentro e lasciano le chiavi nel quadro. Oggi, mi ha detto Weloth, la corsa e gli incustoditi rappresentano ancora circa un terzo dei furti d'auto in città. Ciò include un incidente lo scorso novembre quando una giovane madre ha lasciato il suo bambino di 10 mesi sul sedile posteriore della sua auto da corsa, che è stata rubata. Sia il sindaco che il capo della polizia mi hanno detto che il lettore di targa era stato determinante nel trovare il ragazzo entro due ore. Ma non hanno detto che due donne avevano trovato il bambino che piangeva su un portico a qualche miglio di distanza e che il lettore automatico le aveva solo aiutate a recuperare l'auto.

Il dipartimento di polizia mantiene a pagina web consigliando i residenti su 10 modi per ridurre il furto del tuo veicolo e invia periodicamente gli agenti di polizia della comunità per trasmettere il messaggio. Un programma di istruzione pubblica più solido sarebbe un modo migliore per ridurre i furti d'auto rispetto a un sistema di sorveglianza delle targhe invadente in tutta la città? Non è una domanda che nessuno all'OPD sembra porsi.

Quando l'RTCC è stato lanciato, ha spiegato Weloth, il suo obiettivo era quello di colmare il divario tra i dati grezzi e qualcosa che è perseguibile. Per farlo, ha dovuto prima capire per cosa abbiamo già pagato? Più di 100 telecamere di sorveglianza di proprietà della città, installate dal dipartimento dei lavori pubblici di Ogden dopo l'11 settembre, sono state addestrate in siti come il parcheggio della flotta e l'edificio delle strutture, o la porta della sala server dei computer della città. In alcuni luoghi, le telecamere possono essere controllate a distanza. Gli analisti potrebbero rivedere i filmati e fare una panoramica, inclinare o ingrandire quelle telecamere in base alle richieste dell'invio o degli ufficiali sul campo.

Questo è ciò che ha permesso a Joshua Terry, che fa gran parte del lavoro di mappatura del centro criminale in tempo reale, di seguire la telefonata del rapimento del 2018, concentrandosi su una figura scura sul marciapiede con una giacca dei Dallas Cowboys pochi secondi prima che sfrecciasse fuori dalla vista . Questo è il motivo per cui ce l'abbiamo, mi ha detto Terry, riproducendo il filmato dell'incidente su uno dei grandi schermi. L'obiettivo non è, dice, sorvegliare costantemente tutti, ma usare gli strumenti che gli analisti possono per aiutare le indagini attive. Non potrebbe importare di meno di quello che le persone stanno facendo, dice, anche se la gente pensa che siamo seduti qui a guardare queste telecamere.

Mi annoierei a morte, disse un collega con una risatina.

Inoltre, ha sottolineato Weloth, il sistema aveva una responsabilità: posso dire esattamente chi ha spostato quale telecamera, dove, quando.

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Quando la sezione statale dell'American Civil Liberties Union ha chiamato un membro del consiglio comunale preoccupato per il possibile uso del riconoscimento facciale, ha spiegato Weloth, ha offerto un tour dell'RTCC. Siamo molto cauti riguardo a cose che non sono supportate dalla legge, ha detto. Un errore e ne pagheremo il prezzo.

La sfida è che per gran parte della tecnologia di sorveglianza della polizia, la legge più rilevante è il quarto emendamento che vieta le perquisizioni irragionevoli di persone, case, documenti ed effetti. Il sistema giudiziario deve ancora capire come ciò si applichi ai moderni sistemi di sorveglianza. Come ha scritto il giudice Sonia Sotomayor in a Parere della Corte di Cassazione del 2012 , Consapevolezza che il governo potrebbe guardare brividi alle libertà associative ed espressive. E il potere illimitato del governo di raccogliere dati che rivelano aspetti privati ​​dell'identità è suscettibile di abuso.

Lo Utah è uno di 16 stati con statuti che si rivolgono esplicitamente ai lettori automatizzati di targhe; la politica dell'OPD richiede che due supervisori firmino prima di interrogare un numero di targa sul database e le informazioni sulla targa non possono essere archiviate per più di nove mesi; di solito viene eliminato entro 30 giorni. Tuttavia, non esiste una legge federale o statale che regoli specificamente l'uso da parte del governo delle telecamere di sorveglianza e nessuno degli audit del dipartimento viene pubblicato.

L'opinione di Sotomayor del 2012 non era vincolante (ma ampiamente citata) ed è servita principalmente a sottolineare che questioni importanti non sono state affrontate dalla legge. Come Weloth aveva detto quando ho chiamato per la prima volta per pianificare la mia visita, ci regoliamo molto bene.

Un pomeriggio, ho accompagnato Heather West, la detective che stava esaminando i pickup grigi nel database delle targhe, e Josh Terry, l'analista che aveva individuato il rapitore con la giacca dei Cowboys, a far volare un drone su un parco adiacente a un campo da golf di proprietà della città ai margini della città. West era ai controlli; Terry ha seguito il percorso del drone nel cielo e ha mantenuto la consapevolezza della situazione per l'equipaggio; un altro detective si è concentrato sull'iPad che mostra cosa vedeva il drone, invece di dove e come volava.

Di tutti i gadget nascosti nel centro criminalità in tempo reale, i droni potrebbero essere i più strettamente regolamentati, soggetti alle normative sulla sicurezza (ma non sulla privacy) e alla revisione da parte della Federal Aviation Administration. A Ogden, vicino a una grande base dell'Air Force, queste regole sono aggravate da restrizioni di volo che coprono la maggior parte della città. Il dipartimento di polizia ha dovuto ottenere delle deroghe per far decollare i suoi droni; ci sono voluti due anni per sviluppare politiche e ottenere le approvazioni necessarie per iniziare a fare voli.

Joshua Terry, un analista che esegue gran parte del lavoro di mappatura del centro criminale in tempo reale, con un drone.

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Il dipartimento di polizia ha acquistato i suoi droni con l'obiettivo di gestire grandi eventi pubblici o incidenti complessi come le situazioni di ostaggio. Ma, come ha presto scoperto Dave Weloth, più utilizziamo i nostri droni, più casi d'uso troviamo. Al centro del crimine in tempo reale, Terry, che ha un master in informatica geografica, mi ha fatto fare un giro della città con le immagini raccolte sui recenti voli dei droni, facendo clic su macchie a forma di nuvola, assemblate dalle fotografie composite del drone, che punteggiato la mappa di Ogden.

Sopra la 21st Street e Washington, ha ingrandito il luogo di un incidente mortale causato da una motocicletta con semaforo rosso. Un lenzuolo insanguinato copriva il corpo dell'autista, le gambe divaricate sul marciapiede, circondato da un cerchio di camion dei pompieri. In pochi minuti, le telecamere del drone hanno scansionato la scena e creato un modello 3D preciso al centimetro, sostituendo la complessa coreografia dei segnaposto e delle telecamere fisse a terra che a volte lasciano gli incroci principali chiusi per ore dopo una collisione mortale.

Nessuno sembrava pensare molto al fatto che, in silenzio, le persone che erano senzatetto erano diventate la vista più frequentemente catturata dal programma dei droni del dipartimento di polizia.

Quando la regione è stata colpita da a potente tempesta di vento lo scorso settembre, Terry ha fatto volare un drone su enormi cumuli di alberi abbattuti e cespugli raccolti dalla città. Quando i funzionari della contea hanno visto l'analisi volumetrica risultante - 12.938 iarde cubi - che sarebbe stata presentata come parte di un reclamo all'Agenzia federale per la gestione delle emergenze, hanno chiesto al dipartimento di polizia di svolgere lo stesso servizio per due città vicine. I droni Ogden sono stati utilizzati anche per individuare i punti caldi dopo gli incendi nelle terre selvagge, individuare le persone scomparse e sorvolare i raid delle squadre SWAT.

Questo volo era più di routine. Quando sono entrato nel parcheggio, due agenti dell'unità di polizia della comunità di Ogden hanno osservato mentre West guidava l'imbarcazione su un fitto bosco di querce Gambel e poi si librava su un forte triangolare di tronchi su una collina a un paio di centinaia di metri di distanza. Sebbene non avessero mai incontrato persone durante le ricognizioni dei droni nell'area, i rifiuti e le strutture improvvisate erano all'ordine del giorno. Una volta che l'RTCC avesse individuato l'ubicazione di eventuali accampamenti, gli ufficiali del servizio comunitario sarebbero entrati a piedi per dare un'occhiata più da vicino. Riceviamo molti feedback positivi da corridori, escursionisti, ha spiegato un ufficiale. Dopo una recente visita a un campo vicino a uno stagno sulla 21st Street, lui e gli assistenti sociali della contea che lo accompagnavano hanno trovato alloggio per due persone che avevano incontrato lì. Quando sgomberano i campi, la polizia cerca anche di mettere in contatto [le persone] con i servizi di cui hanno bisogno, ha detto Weloth. Il dipartimento ha recentemente assunto un coordinatore a tempo pieno per i senzatetto come aiuto. Non possiamo proteggerci da questo problema, ha detto, confrontando gli sforzi del dipartimento per impedire che nuovi campi sorgano per spingere l'acqua in salita.

Tuttavia, nessuno sembrava pensare molto al fatto che, silenziosamente, le persone che erano senzatetto erano diventate la vista più frequentemente catturata dal programma dei droni del dipartimento di polizia. Dei 137 voli non di addestramento effettuati da maggio 2019, quasi la metà, 62, erano sorvoli di accampamenti per senzatetto, con voli regolari su una strada panoramica sul fiume Ogden e nei boschi vicino alla ferrovia, il cui proprietario, la Union Pacific, impiega un proprio privato anche la sicurezza. Era facile intuire il fascino: se, invece di passare ore ad arrampicarsi per i boschi, in pochi minuti potevi trovare persone guardando dall'alto in basso, perché no?

Abbiamo avuto molti omicidi da quegli accampamenti illegali, mi ha detto il sindaco di Ogden, Mike Caldwell. Il capo Young ha citato due incidenti a sostegno dell'affermazione di Caldwell. Il primo è stato l'omicidio nel 2018 di un senzatetto, il cui assassino ha detto alla polizia di considerare i senzatetto a problema . Il secondo fu un accoltellamento mortale in un accampamento vicino ai binari della ferrovia, appena fuori dai confini della città; il sospetto arrestato nel caso era lui stesso un senzatetto. Entrambi gli incidenti sono stati tragici esempi di ben documentati vulnerabilità alla violenza delle persone senza riparo . Ma ne consegue che i droni sarebbero un deterrente efficace?

L'idea che la polizia stesse sorvolando gli spazi aperti della città per indagare sugli omicidi è anche difficile da conciliare con la tesi secondo cui i voli facevano parte della sensibilizzazione dei senzatetto della città. Non sono attività diverse o non dovrebbero esserlo? Ad ogni modo, ha detto Caldwell, se non fosse stato il drone, sarebbero stati gli ufficiali a scavalcare un punto morto e ad andare in quei luoghi. Ciò mantiene i nostri ufficiali al sicuro e ci dà più larghezza di banda.

Tuttavia, una funzione importante dei vincoli di risorse - larghezza di banda, nell'equazione del sindaco - è che costringono i governi e i cittadini a considerare le priorità. Un venerdì pomeriggio ho incontrato Doug Young, un 49enne che ha vissuto all'aperto a Ogden a intermittenza negli ultimi 12 anni. Indossava un poncho grigio e un cappello da cowboy con una spilla a forma di teschio di mucca. Young ha detto di aver visto spesso droni in alto quando si è accampato dietro un Walmart locale e di aver imparato a distinguere i droni della polizia dal ronzio dei loro motori. Se ferma il crimine violento, tranquillo. Se è per qualche piccola stronzata, lasciaci in pace, ha detto.

Per il sindaco Caldwell, questa non era una distinzione significativa. Alla domanda se ci fossero alcune denunce o presunti crimini che non erano abbastanza gravi da giustificare l'uso delle tecnologie più invasive dell'RTCC, ha detto: 'Penso che dovremmo usare tutti gli strumenti ... La persona comune media non saprebbe nemmeno che questi strumenti sono là fuori o che qualcosa viene monitorato.

Per Betty Sawyer, presidente della sezione Ogden della NAACP, è proprio questo il problema. Sawyer mi ha detto che non sapeva che la città avesse lettori di targhe e telecamere di sorveglianza monitorate a distanza finché non l'ho chiamata per un colloquio. Quando ha chiesto al dipartimento maggiori informazioni, il capo Young ha condiviso una presentazione che aveva fatto davanti al consiglio comunale a dicembre, una settimana prima che i nuovi lettori di targhe fossero schierati. Quante persone ascoltano le riunioni settimanali del consiglio comunale? lei chiese. Se nessuno ne parla ma è qui, come, perché, qual è il motivo? È questo il miglior uso del nostro dollaro quando siamo in servizio? Queste sono cose che dovrebbero essere messe in primo piano, non dopo il fatto.

Betty Sawyer, presidente dell'Ogden NAACP, afferma che il dipartimento dovrebbe fare di più per coinvolgere i residenti della città nelle conversazioni sulle nuove tecnologie di polizia.

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La scorsa estate, mentre le proteste divampavano in tutto il paese in risposta all'uccisione di George Floyd da parte della polizia a Minneapolis, Sawyer ha guidato un gruppo che ha tenuto una serie di incontri con il sindaco e il capo della polizia. È stato uno sforzo per migliorare le relazioni tra polizia e comunità in una città in cui nessun poliziotto nero presta servizio in un dipartimento di 126 ufficiali giurati e dove le forze di polizia sono meno del 10% ispaniche, sebbene i residenti ispanici costituiscano più del 30% dei residenti di Ogden. popolazione. Il nostro intero obiettivo è: come costruiamo la trasparenza in modo da poter sfatare i miti e parlare con la verità di ciò che stai facendo? lei disse.

Un rischio per il dipartimento di polizia è che l'utilità dell'RTCC sia, almeno per alcune città, oscurata dalla sfiducia sulla capacità dei poliziotti di usare i loro nuovi poteri con moderazione. Come mi ha detto Malik Dayo, che ha organizzato diverse proteste di Black Lives Matter a Ogden la scorsa estate, posso uscire di casa, guidare fino al negozio e tornare, e se [la polizia] vuole, può capire a che ora sono partito , a che ora sono tornato e se ho fatto delle soste lungo il percorso. Alcune città hanno anticipato obiezioni simili con una valanga di dati pubblici: nel sud della California, la città di Chula Vista pubblica percorsi e i numeri dei casi di accompagnamento per ogni volo di droni condotto dal suo dipartimento di polizia. Weloth mi ha assicurato che i controlli e gli equilibri sui lettori di targa di Ogden avrebbero impedito lo scenario descritto da Dayo. Dayo era impassibile. Penso che sarà abusato, ha detto. Lo faccio davvero.

La leadership della città vede il centro criminale in tempo reale come un fulcro degli sforzi per rivitalizzare il centro.

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La polizia tende a considerare tutti gli strumenti a sua disposizione come parte dello stesso continuum di base: droni e biciclette aiutano allo stesso modo a proteggere e servire. Dopo alcuni giorni a Ogden, però, non ho potuto fare a meno di pensare che gli strumenti dell'RTCC funzionassero anche come una sorta di armatura digitale per una particolare visione del mondo. La dipendenza del dipartimento dalla tecnologia gli permetteva di fare di più con meno, o permetteva alla città di ignorare la complessità dei suoi problemi sociali più urgenti?

Lo scorso agosto, un covid-19 scoppio alla Lantern House, il più grande rifugio per senzatetto di Ogden, ha infettato almeno 48 residenti e ne ha uccisi due. I casi confermati sono stati messi in quarantena in un'ala separata del rifugio, ma presto le persone hanno iniziato a sistemare tende sul marciapiede esterno, dove la 33a strada era senza uscita vicino ai binari della ferrovia.

Tra loro c'era un uomo che mi ha chiesto di usare solo il suo nome, Ryan, e ha detto che non si sentiva più al sicuro dormendo su cuccette ravvicinate: sei a meno di quattro piedi da cinque persone. Fuori, le persone dovevano spostare le loro cose due volte a settimana perché i lavoratori portassero i rifiuti, e talvolta i rifiuti umani, dalla zona - non c'erano cassonetti e vasini - ma era più sicuro che stare al chiuso. Stavamo così vicini che era un rischio per la salute, ha detto.

Il dipartimento di polizia ha allestito una roulotte con telecamere di sorveglianza in cima a un palo alto per registrare cosa è successo nel nuovo campo. Durante l'autunno, quando il gruppo che viveva fuori dal rifugio si è gonfiato fino a raggiungere una sessantina di persone in circa 30 tende, le telecamere hanno catturato diversi episodi di violenza. Un finestrino di un'auto è stato rotto. Qualcuno ha preso a pugni in faccia un fattorino della pizza.

Il 10 dicembre, un giovedì, una squadra composta da polizia, vigili del fuoco e contea gli assistenti sociali hanno sgomberato l'accampamento una volta per tutte. Fino a questo punto, la città di Ogden ha adottato un approccio moderato durante la pandemia. Tuttavia, la situazione ora è diventata insostenibile, un comunicato stampa della città leggere , individuando nell'accampamento una fonte di criminalità e un drenaggio delle risorse cittadine.

Dato il potenziale di diffusione del COVID-19 e di altre malattie trasmissibili che si trovano spesso in campi come questi, i rischi dei membri del campo si diffondono in tutta la città. Questo non era l'approccio sostenuto dai Centers for Disease Control, che raccomandano ai governi locali di consentire alle persone che vivono senza riparo o negli accampamenti di rimanere dove si trovano, sottolineando che la dispersione degli accampamenti aumenta il potenziale di diffusione della malattia .

Secondo un rapporto del giornale locale, 10 persone accettato l'offerta della città di andare a dormire all'interno della Lantern House e il resto si disperse. Se si fossero trovati ad allestire tende lungo il fiume Ogden, sarebbero stati individuati abbastanza presto da uno dei droni del dipartimento di polizia.

Paige Berhow, che si è ritirata come assistente capo della polizia nel sobborgo di Ogden a Riverdale e ora vive in città, è diventata un ufficiale all'inizio degli anni '80, quando il suo equipaggiamento di servizio consisteva in poco più di un'uniforme e un revolver. Poi sono arrivati ​​i taser, i giubbotti antiproiettile e i cruscotti dei computer in ogni auto di pattuglia. Con ogni strato di cose, anche quello è un altro strato di distacco dal pubblico, mi ha detto. Come ha sottolineato Berhow, gran parte dell'impronta in espansione della tecnologia nei dipartimenti di polizia è arrivata in nome della sicurezza degli agenti, sebbene le morti degli agenti in servizio siano rifiutato drammaticamente negli ultimi decenni.

David Weloth ha esitato quando ho chiesto cosa sarebbe cambiato, 10 anni dopo l'esperimento di Ogden, se il dipartimento di polizia avesse dovuto improvvisamente fare a meno dell'RTCC, da allora ribattezzato Area Tactical Analysis Center. Avremmo un momento molto difficile, ha detto. Non esiste una strategia di riduzione della criminalità che avvenga senza ATAC.

Non esiste una strategia di riduzione della criminalità che avvenga senza ATAC.

David Weloth

Il ruolo dell'ATAC nelle relazioni del dipartimento di polizia con la città si è costantemente ampliato nel tempo. Il numero di richieste di informazioni compilate dal gruppo è aumentato di oltre il 20% lo scorso anno. Il dipartimento di polizia ora ha voce in capitolo nel piano generale della città per le telecamere di sorveglianza; la popolarità dei campanelli dotati di fotocamera di Amazon Ring, nel frattempo, ha fornito agli analisti una nuova miniera di dati da esaminare.

Ma Ogden rilascia pochissimi dati per fare luce sul ruolo di ATAC, al di là della conferma che è ancora in crescita. Nell'autunno del 2019, quando la città ha lanciato una rete ampliata di telecamere di sorveglianza che ATAC poteva monitorare da remoto, i dipendenti vi accedevano solo una manciata di volte al mese. Ben presto trovarono ragioni per scrutare ogni giorno attraverso le telecamere. Dal 23 novembre 2020 al 23 febbraio 2021 (i tre mesi più recenti per i quali la città ha fornito dati), ATAC ha elaborato oltre 27.000 query, ovvero circa 300 al giorno.

Suresh Venkatasubramanian, uno scienziato informatico dell'Università dello Utah che studia le implicazioni sociali del processo decisionale algoritmico, teme che i dipartimenti di polizia abbiano adottato nuovi strumenti senza le risorse o l'esperienza per valutare adeguatamente la loro influenza. In che modo la distribuzione di telecamere di sorveglianza, ad esempio, potrebbe influenzare la comprensione da parte del dipartimento della distribuzione del crimine? Come potrebbe un software come quello venduto da Palantir (una società di analisi dei dati con radici nella comunità dell'intelligence) amplificare i pregiudizi e le distorsioni esistenti nel sistema di giustizia penale? Molte agenzie governative che vengono sollecitate dai fornitori vorrebbero... esaminarle adeguatamente, ma non sanno come, mi ha detto. L'idea che viene dai fornitori è che più dati è sempre meglio. Non è proprio così.

A loro merito, gli analisti che lavorano all'ATAC hanno mantenuto la promessa di apertura di Weloth. Erano sinceri e disposti a esplorare potenziali insidie ​​​​nel loro lavoro. Terry, che ha svolto gran parte del lavoro di mappatura presso l'ATAC, aveva trascorso quattro anni come appaltatore presso la National Geospatial-Intelligence Agency lavorando sugli attacchi dei droni americani. Ha raccontato la storia di un collega analista di immagini che ha erroneamente identificato quello che pensava fosse un gruppo di uomini che producevano IED con il favore dell'oscurità. Sulla base di quell'analisi, dice Terry, hanno fatto saltare in aria dei ragazzini che trasportavano legna da ardere. Quando Terry arrivò a Ogden, fu sorpreso di vedere che i dipartimenti di polizia locali avevano accesso a strumenti potenti come quello di Palantir. Un altro analista si è girato sulla sedia ed è intervenuto. La tecnologia sta migliorando e il costo sta scendendo, ha detto. Ad un certo punto avremo accesso alla tecnologia di cui ci pentiamo di avere? Probabilmente.

Rowan Moore Gerety è una scrittrice di Phoenix, in Arizona.