Il vaccino J&J è tornato. Poi viene la fiducia.

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La scorsa settimana le autorità di regolamentazione statunitensi hanno raccomandato di riprendere l'uso del vaccino Johnson & Johnson, dopo aver deciso che un effetto collaterale che coinvolge i coaguli di sangue era troppo raro per giustificare la continuazione della breve sospensione che avevano imposto: sono stati segnalati solo 15 casi su 8 milioni di dosi. Ma anche se la pausa è durata solo 11 giorni, ha sollevato nuove preoccupazioni sul fatto che gli americani si fideranno delle vaccinazioni. Recenti sondaggi mostrano che la fiducia nello scatto di Johnson & Johnson in particolare è molto bassa, con il 73% delle persone non vaccinate che afferma non accetterebbero una dose se offerto.

Ciò potrebbe porre nuove sfide per gli operatori sanitari, i dipartimenti di sanità pubblica e altri funzionari governativi che lavorano per vaccinare tutti.

Ben Weston, direttore dei servizi medici presso l'Ufficio per la gestione delle emergenze della contea di Milwaukee nel Wisconsin, afferma che un po' di fiducia è andata perduta e ripristinarla richiederà tempo e fatica.

Stiamo ancora cercando di capire il modo migliore per comunicare che in realtà è un vaccino molto sicuro, afferma Weston. A livello nazionale e internazionale, del resto, abbiamo molto lavoro da fare per continuare a infondere fiducia in tutti i vaccini.

Tuttavia, non tutti pensano che la pausa abbia necessariamente respinto quegli sforzi. Holly Fernandez Lynch, assistente professore di etica medica presso l'Università della Pennsylvania, afferma che sospendere il vaccino anche per un effetto collaterale così raro potrebbe effettivamente far sentire le persone più sicure, se i funzionari del governo possono comunicare il messaggio in modo efficace.

I regolatori esistono per tenerti al sicuro. Si sono fermati quando hanno visto un problema di sicurezza. Puoi fidarti quando consentiranno che le cose riprendano, afferma Fernandez Lynch, che studia la Food and Drug Administration e le sue politiche. Il sistema normativo funziona esattamente come previsto.

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Perché è così difficile rivedere il vaccino Johnson & Johnson? Dati.

Il tempo stringe per le autorità di regolamentazione che esaminano gli effetti collaterali del vaccino covid. Ma il loro compito è reso più difficile dai sistemi di dati frammentati americani.

Seema Shah, bioeticista del Lurie Children's Hospital di Chicago, afferma che, sebbene la pausa non fosse l'ideale, andare avanti nel distribuire lo sparo di Johnson & Johnson senza fermarsi a indagare sui coaguli sarebbe stato peggio.

Continuo a pensare al controfattuale, dice. Se la FDA non si fosse fermata, che tipo di segnale avrebbe inviato?

Avere opzioni può aumentare la fiducia

Molti operatori sanitari e funzionari governativi hanno visto il vaccino Johnson & Johnson, che utilizza la tecnologia convenzionale basata sui virus per fornire le istruzioni genetiche necessarie, come un'utile alternativa ai vaccini mRNA di Pfizer e Moderna. Poiché richiede solo una dose, è adatto per le persone che potrebbero non rimanere in un posto abbastanza a lungo per programmare una seconda dose, come studenti universitari e le persone che vivono senza fissa dimora.

Molte altre persone preferiscono semplicemente l'opzione one-shot, sia per comodità che perché a loro non piacciono gli aghi per cominciare. I gig e i turnisti potrebbero averlo finestre strette in cui possono arrivare a un appuntamento per il vaccino, rendendo Johnson & Johnson un'opzione migliore.

Il vaccino Johnson & Johnson è anche più facile da distribuire e somministrare perché non necessita delle temperature di conservazione particolarmente fredde richieste dai vaccini mRNA. Ciò lo rende conveniente per vaccinare i pazienti costretti a casa, le persone nelle comunità rurali e i pazienti nelle cliniche pop-up che potrebbero non avere congelatori speciali.

Se la FDA non si fosse fermata, che tipo di segnale avrebbe inviato?

Seema Shah, bioeticista al Lurie Children's Hospital di Chicago

Ma nonostante questi benefici, dopo il vaccino ha generato sfiducia problemi di produzione e studi che hanno dimostrato era meno efficace nel prevenire le infezioni: mentre i vaccini Pfizer e Moderna erano efficaci per il 95% e il 94% contro le infezioni sintomatiche, il vaccino Johnson & Johnson era efficace per il 72% contro i casi da moderati a gravi. Sebbene il confronto non sia perfetto, vedere i titoli di inferiorità può aumentare e coloro che stanno lavorando per creare fiducia devono tenerne conto.

Richiederà alcuni messaggi importanti per aiutare le persone a capire che non ti stiamo rifilando il cattivo vaccino: non esiste un cattivo vaccino che permetteremmo di rimanere in uso, afferma Fernandez Lynch. Nota inoltre che i medici dovranno ora comunicare con i pazienti per conquistare la loro fiducia. Sono loro che possono spiegare il rischio relativamente basso di effetti collaterali o offrire alternative a coloro che sono preoccupati.

Costruire quella fiducia è un gioco lungo, dice: non si tratta solo di oggi; non si tratta solo del vaccino J&J; non si tratta solo di vaccini contro il covid. Si tratta di fiducia nella scienza, nel governo e nella salute pubblica.

Questa storia fa parte del Progetto tecnologico pandemico , sostenuto dalla Fondazione Rockefeller.

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