Il miglior incentivo per il vaccino potrebbe essere il congedo retribuito

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Stati, città e società private stanno mettendo in discussione tutto ciò che riescono a pensare per convincere gli americani a ottenere un vaccino contro il covid-19. L'idea è di spingere le persone che sono aperte a un vaccino ma hanno solo bisogno di una spinta in più, ma finora c'è poco prova questi programmi hanno avuto l'impatto che alcuni avevano sperato.

Con l'aumento delle infezioni con la variante delta in tutto il paese, concedere a tutti i permessi retribuiti dal lavoro potrebbe aumentare i tassi di vaccinazione e proteggere i lavoratori in prima linea e le loro comunità. Può sembrare un piccolo vantaggio per il tipo di lavoratore dipendente e remoto che può facilmente scomparire da Zoom per alcune ore per ottenere una possibilità. Ma per milioni di lavoratori a turni orari, potrebbe essere l'unica cosa che finalmente li vaccina.

Il posto di lavoro pandemico

Mentre gran parte della vita normale si è fermata durante la pandemia, molti americani hanno dovuto farlo continuare il lavoro di persona , spesso senza indennità di rischio.

Le indagini condotte dal Fondazione della famiglia Kaiser a giugno ha scoperto che il 65% dei lavoratori è stato incoraggiato dal proprio datore di lavoro a ricevere un vaccino contro il covid-19, ma solo il 50% ha effettivamente ricevuto un congedo retribuito per ottenere l'iniezione o riprendersi dagli effetti collaterali. I lavoratori di quel gruppo avevano maggiori probabilità di essere vaccinati, anche controllando l'età, la razza, il reddito e il partito politico.

Quasi il 20% dei lavoratori ha dichiarato di non essersi vaccinato perché ha paura di perdere il lavoro o perché è troppo occupato. Tale percentuale sale al 26% per i lavoratori neri e al 40% per i lavoratori ispanici.

Ciò lascia la metà dei lavoratori senza supporto finanziario o compenso. Secondo lo studio, se più datori di lavoro incoraggiassero i lavoratori a vaccinarsi, specialmente con il tempo libero retribuito per gli appuntamenti, i tassi di vaccinazione potrebbero aumentare.

Ciò potrebbe essere ancora più vero per i lavoratori neri e ispanici, che avevano già maggiori probabilità di contrarre il covid e hanno maggiori probabilità di svolgere lavori a basso salario come quelli nei settori della vendita al dettaglio o dei servizi. Nel sondaggio KFF, quasi il 20% di tutti i lavoratori ha dichiarato di non essersi ancora vaccinato perché ha paura di perdere il lavoro o perché è troppo occupato. Tale percentuale sale al 26% per i lavoratori neri e al 40% per i lavoratori ispanici.

Alcune aziende lo hanno già fatto bonus offerti o altri incentivi . Target fornisce corse gratuite verso i siti di vaccinazione, Dollar General darà ai dipendenti quattro ore di stipendio per andare all'appuntamento e Instacart sta dando $ 25 stipendi ai lavoratori che vengono vaccinati.

Instacart ha rifiutato di dirmi come l'azienda ha stabilito l'importo dello stipendio, ma ha affermato che quasi 100.000 lavoratori lo hanno richiesto e ricevuto.

Nessuna guida chiara per i lavoratori

Il governo federale ha provato alcuni modi per incoraggiare i datori di lavoro a offrire un congedo retribuito per le vaccinazioni. In base all'American Rescue Plan, le aziende che offrono la PTO per ottenere un vaccino o per riprendersi dagli effetti collaterali possono richiedere i crediti d'imposta sui salari . Ma è volontario e non sappiamo ancora quante aziende abbiano offerto la presa di forza ai lavoratori in questo modo.

Nel frattempo, New York e una manciata di altri stati hanno le proprie leggi per garantire il congedo retribuito per le vaccinazioni contro il covid.

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Ma le leggi statali sono un approccio frammentario e le tutele o i benefici dei lavoratori dipendono in gran parte da ciò che i datori di lavoro daranno. Ifeoma Ajunwa, professore associato di diritto presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, afferma che i datori di lavoro operano come i propri governi privati, con libero sfogo su come gestiscono la propria attività. Il Covid ha messo in luce il potere limitato che il governo può esercitare sui datori di lavoro, afferma Ajunwa. La pandemia lo ha davvero messo a nudo, soprattutto quando si trattava di precauzioni covid-19 o procedure covid-19 per l'operazione.

Ciò significa che spetta in gran parte ai lavoratori ricercare e comprendere i propri diritti.

Se fai parte del 94% dei lavoratori del settore privato che non sono iscritti a un sindacato, potresti non sapere che esiste un beneficio, afferma Justin Feldman, un epidemiologo di Harvard che ha scritto di covid-19 e il luogo di lavoro . E anche se sai che esiste, non significa che sarai in grado di esercitarlo senza ritorsioni.

In una dichiarazione, il Dipartimento del lavoro di New York mi ha detto di aver ricevuto varie denunce di violazione della legge sul congedo per vaccinazione covid-19 e afferma che tenta di riscuotere salari non pagati o restituzione per coloro che non sono stati pagati per il tempo libero in quanto necessario.

Ma anche leggi che sembrano, sulla carta, a sostegno dei lavoratori potrebbero trascurare coloro che svolgono i lavori più precari. Il Dipartimento del lavoro di New York ha affermato che qualsiasi lavoratore a cui è stato negato il congedo per la vaccinazione dovrebbe presentare un reclamo, ma ha rifiutato di dire specificamente se i cosiddetti gig worker sono coperti. (Ajunwa a Chapel Hill dice che, poiché la legge usa la parola impiegato, non coprirebbe i gig worker, che inoltre non ottengono l'assicurazione sanitaria attraverso il lavoro.)

Un'emergenza nazionale

Gli esperti di salute pubblica sottolineano che non esiste solo una tattica infallibile per vaccinare le persone. Il governo potrebbe creare una serie di giorni di ferie retribuiti per i lavoratori di diversi settori per ottenere i colpi, ma avremmo comunque bisogno di combinarli con altre strategie di salute pubblica come andare di porta in porta, dice Feldman.

Anche le idee sbagliate sul covid-19 devono essere affrontate: i lavoratori più giovani potrebbero credere di non essere suscettibili agli effetti gravi della malattia, osserva Feldman, soprattutto se hanno già lavorato di persona con precauzioni minime durante la pandemia e non si sono ammalati . Potrebbe essere particolarmente difficile cambiare idea dopo aver sentito colleghi, media o commentatori minimizzare il rischio.

Dobbiamo trattare la vaccinazione delle persone come un'emergenza nazionale, e questo significa non trattarla come un individuo che fallisce, dice. Abbiamo bisogno di fare molte cose diverse allo stesso tempo e vedere cosa funziona.

'Una volta che la gente ha le informazioni di cui ha bisogno, sulla base della scienza, rende le altre carote più simili alla ciliegina sulla torta'.

Rhea Boyd, fondatrice di The Conversation

Rhea Boyd, pediatra della San Francisco Bay Area, afferma che le persone hanno bisogno di maggiori informazioni prima di essere persuase dagli incentivi. Lei ha fondato La conversazione , in cui gli operatori sanitari neri e latini forniscono informazioni credibili sui vaccini covid-19 alle loro comunità.

Un importante incentivo è l'interesse personale, ha detto Boyd in una e-mail. Una volta che le persone hanno le informazioni di cui hanno bisogno, basate sulla scienza, le altre 'carote' sono più simili alla ciliegina sulla torta.

Come sarebbe?

Sapremo cosa è sufficiente solo una volta che tutti saranno vaccinati, dice.

Nel frattempo, il livello di protezione dei lavoratori in prima linea sul posto di lavoro continua a fare affidamento sulle mutevoli raccomandazioni sulla salute pubblica, sulle politiche dei loro datori di lavoro e sui capricci dei clienti che possono scegliere di rispettare le misure di sicurezza o meno.

E sebbene i funzionari della sanità pubblica abbiano portato le cliniche dei vaccini nei parchi pubblici, nelle chiese e nelle celebrazioni del Juneteenth nel tentativo di cambiare idea, i lavoratori stanno guardando cosa dicono e fanno i loro capi.

I lavoratori di ogni genere prendono spunto per ciò che dovrebbero fare dai loro datori di lavoro, dice Ajunwa. Penso che questo indichi un'influenza eccessiva che i datori di lavoro hanno sulla vita dei dipendenti in America.

Questa storia fa parte del Pandemic Technology Project, supportato dalla Rockefeller Foundation.

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