Gli Stati Uniti sono preoccupati per i turisti vaccinati. Ora li sta incoraggiando.

Signora Tech | Getty

Come molti turisti vaccinati, Alex non vuole che tu conosca il suo vero nome.

L'espatriato britannico è arrivato con un volo rosso dalla sua casa di Nairobi, in Kenya, all'aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York venerdì 21 maggio, con l'intenzione di fermarsi solo pochi giorni, più che sufficiente, sperava , per ottenere una dose del vaccino Johnson & Johnson.

Alex stava pensando da settimane a come farsi vaccinare. Il Kenya ha ha ricevuto solo dosi donate sufficienti per vaccinare circa l'1% della sua popolazione e, sebbene sarebbe idoneo nel Regno Unito, sarebbe stato vaccinato molto complicato: una quarantena di 14 giorni in un hotel designato all'arrivo, registrazione con un medico locale, altri 14 giorni di quarantena al suo ritorno in Kenya, e poi probabilmente una ripetizione dell'intero processo tre o quattro mesi dopo per un secondo colpo , poiché il vaccino Johnson & Johnson monodose non è stato ancora approvato nel Regno Unito.

Gli Stati Uniti, d'altra parte, non hanno requisiti di quarantena e i suoi l'offerta di vaccini ha superato la domanda da aprile . Dopo aver sentito prima che una coppia britannica di cui era amico era riuscita a sparare in Colorado, e poi che New York City aveva in programma di vaccinare i viaggiatori in famose località turistiche, Alex ha chiesto il visto e ha prenotato il suo volo.

Non si sente benissimo, però. Gli ultimi anni della politica statunitense hanno lasciato il paese in basso nella sua lista di luoghi da visitare e non ha senso per lui che debba viaggiare per un vaccino.

È un po' uno scherzo, in realtà, mi ha detto prima del viaggio. È davvero meglio trasportare un sacco di persone a New York per fare questo piuttosto che trasportare semplicemente alcuni vaccini da New York ai luoghi in cui sono necessari i vaccini?

Opportunità per alcuni

Quasi non appena è diventato disponibile il primo vaccino covid-19 al mondo, ci sono state segnalazioni di persone che lavoravano nel sistema per ottenere il tiro prima del loro turno.

Nel Regno Unito, alcuni hanno pagato più di £ 40.000 ($ 56.000) per volare negli Emirati Arabi Uniti con vacanze di lusso con il vaccino . Negli Stati Uniti, alcuni attraversato i confini di stato sfruttare criteri di ammissibilità più permissivi negli stati vicini. Altri hanno appena guidato dai quartieri più ricchi a quelli più poveri, armato di codici di accesso inteso ad aiutare a immunizzare più persone provenienti da comunità emarginate gravemente colpite dalla malattia. Questo non è stato sempre chiamato turismo dei vaccini, ma ha suscitato indignazione e non poca invidia.

Ma poiché i vaccini sono diventati più ampiamente disponibili nelle nazioni ricche, anche il profilo dei turisti vaccinati ha iniziato a cambiare, così come le risposte del governo. Un numero piccolo ma crescente di luoghi vede questo viaggio anche come un modo per aiutare a far ripartire le economie locali bloccate dalla pandemia.

È il caso di New York City.

All'inizio di maggio, il sindaco Bill de Blasio ha annunciato una proposta per offrire ai visitatori il vaccino J&J in popolari siti turistici come Central Park e Times Square. Vieni qui; è sicuro, ha detto in una conferenza stampa. New York è un ottimo posto dove stare, ha aggiunto, e ci prenderemo cura di te. Ci assicureremo che tu venga vaccinato mentre sei qui con noi.

Quel piano è attualmente in attesa di approvazione da parte del dipartimento sanitario statale, ma se Alex è indicativo, il messaggio di de Blasio ai turisti sta già funzionando.

E non è solo New York. Attualmente ventiquattro stati non richiedono residenza per i vaccini ; Altri 25 offrono il tiro sia ai residenti che ai lavoratori non residenti.

Molti sono diventati destinazioni per i turisti vaccinati stranieri. Ci sono notizie di celebrità messicane che volano a Miami , a Candidato alla presidenza peruviana farsi vaccinare in Texas, e I canadesi cercano vaccini nelle farmacie americane appena a sud del confine. A un certo punto, lo stato della Florida è diventato così preoccupato per i visitatori stranieri che approfittavano della sua disponibilità di vaccini che ha iniziato a richiederlo prova di residenza nei siti di vaccinazione. (Florida ha terminato il requisito della residenza a fine aprile .)

Altri stati e territori sono stati più diretti nel collegare il turismo vaccinale ai propri sforzi di ripresa economica. L'Alaska inizierà a offrire i vaccini Moderna e Pfizer ai visitatori all'arrivo in quattro aeroporti il ​​1 giugno e le Isole Vergini americane, sebbene non si pubblicizzino esplicitamente come destinazione del turismo vaccinale, hanno comunque visto i vantaggi.

Questo controlla molte caselle per noi, ha detto l'assessore al turismo Joseph Boschulte Settimanale di viaggio in Aprile. La nostra economia beneficia di coloro che soggiornano diverse settimane, mangiano nei nostri ristoranti, soggiornano in hotel, noleggiano barche per gite di un giorno e fanno acquisti in attesa del secondo colpo. Le compagnie aeree prendono i passeggeri che tornano una seconda volta e il numero dei nostri visitatori aumenta. Il nostro ponte aereo in questo momento è in anticipo sia rispetto al sollevamento pre-pandemia che alle operazioni di volo pre-2017 dell'uragano.'

Un'enorme disconnessione

Nonostante le prospettive positive per il vaccino negli Stati Uniti, la distribuzione globale del vaccino rimane altamente iniqua. Secondo una stima dell'Economist Intelligence Unit, 85 paesi a basso reddito non avranno abbastanza accesso ai vaccini per coprire dal 60% al 70% della popolazione fino al 2023 . Negli Usa, intanto, l'amministrazione Biden ha fissato la scadenza arbitraria ma simbolica di raggiungere il 70% della popolazione con almeno un colpo entro il 4 luglio.

C'è un'enorme disconnessione in crescita in cui in alcuni paesi con i più alti tassi di vaccinazione, sembra esserci una mentalità secondo cui la pandemia è finita, mentre altri stanno vivendo enormi ondate di infezione, Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, disse in un briefing di metà maggio.

E il divario tra i vaccini sta crescendo. COVAX, un'iniziativa internazionale per distribuire equamente i vaccini contro il covid-19, aveva assicurato impegni da parte dei produttori e dei paesi donatori più ricchi per 2 miliardi di dosi da consegnare ai paesi a basso reddito entro il 2021 . Ma la situazione sul campo è molto indietro rispetto a quegli impegni: entro la fine di maggio il COVAX lo avrà distribuito solo 65 milioni di dosi , molto meno anche del previsto obiettivo di maggio di 170 milioni, e l'Unicef ​​prevede che l'iniziativa avrà un deficit di 190 milioni di dosi entro la fine di giugno. Ciò è dovuto principalmente ai ritardi di produzione e distribuzione in India, un centro di produzione globale di vaccini nel mezzo di una devastante seconda ondata di covid che ha lasciato almeno 23 milioni di contagiati e 250.000 morti.

Storia correlata

L'India sta scommettendo su un software glitch per inoculare 300 milioni di persone entro agosto

Invece di utilizzare il suo approccio porta a porta di successo, sta ampliando un nuovo sistema collegato alle impronte digitali e alle scansioni dell'iride.

Pochi giorni dopo la conferenza stampa di Tedros, in risposta alle crescenti pressioni internazionali, l'amministrazione Biden ha promesso alla COVAX 20 milioni di dosi dalla sua scorta di vaccini Pfizer-BioNTech, Moderna e Johnson & Johnson. Ciò ha rappresentato un cambiamento significativo nella politica: era la prima volta che gli Stati Uniti donavano dosi che avrebbero potuto essere utilizzate a livello nazionale. (L'amministrazione si è anche impegnata a donare 60 milioni di dosi di AstraZeneca alla COVAX, ma non lo ha ancora fatto.)

Glenn Cohen, un professore di diritto che dirige il Petrie-Flom Center for Health Law Policy, Biotechnology, and Bioethics della Harvard Law School, afferma che l'impegno di 20 milioni di dosi è un buon primo passo per un paese che non ne ha mai abbastanza della propria gente per esaurire la sua scorta di vaccini abbastanza rapidamente.

Ma, aggiunge, non nega l'oscurità etica di avere città e stati americani che offrono, o considerano di offrire, vaccini ai visitatori come politica ufficiale. Cohen, che ha scritto un libro sul turismo medico, afferma che i vaccini erano pensati per andare prima a coloro che ne hanno più bisogno e non alle persone che possono viaggiare, che hanno il visto, che sono normodotate.

Per dirla in altro modo, dice: è come se qualcuno ti prestasse la sua macchina per portare tua madre in ospedale, e poi tu decidessi di prendere quell'auto e invece di restituirla alla persona o di portare altre persone in ospedale — lo esegui come Uber.

Esternalizzare i dilemmi etici

Robert Amler, il preside della scuola di scienze e pratica sanitaria del New York Medical College, afferma che incoraggiare i viaggiatori a volare negli Stati Uniti da luoghi con bassi tassi di vaccinazione e livelli potenzialmente più elevati di infezione potrebbe di per sé essere dannoso per la salute pubblica.

Qualsiasi rischio di 'importazione' di infezioni da covid dipenderà dal volume dei viaggiatori in arrivo e dalla percentuale di viaggiatori in arrivo che hanno già un'infezione da covid, afferma Amler, ex direttore medico del CDC. Inoltre, non possiamo prevedere con certezza la capacità della città di gestire i propri numeri se diventano eccessivi.

Per combattere questo pericolo, alcune persone che viaggiano per farsi vaccinare stanno prendendo le proprie precauzioni per evitare di diventare vettori inconsapevoli del virus o causare altri tipi di danni.

Michael (anche lui pseudonimo) e sua moglie sono volati da Quito, Ecuador, a New Orleans per un viaggio di cinque giorni a metà maggio, durante il quale ha ricevuto il vaccino J&J e lei ha ricevuto la sua prima dose del vaccino Pfizer.

La famiglia di Michael in Canada non ha ancora incontrato i gemelli della coppia, nati nel gennaio 2020. Andando in Louisiana per i loro vaccini, stima che abbiano accelerato il loro stato di vaccinazione, e quindi il loro ricongiungimento familiare, da sei a nove. mesi.

Tuttavia, la coppia voleva assicurarsi che non stessero assumendo vaccini che sarebbero potuti andare a qualcun altro. Il nostro primo pensiero è stato quello di passare allo stato rosso, perché sapevamo che l'offerta superava la domanda, spiega.

Hanno preso precauzioni extra anche prima e durante il viaggio. Avendo entrambi contratto il covid molto prima durante la pandemia, hanno ottenuto test anticorpali prima di volare. Poi si sono tenuti per se stessi per limitare la loro esposizione.

'La domanda riguarda davvero cosa stanno facendo gli stati con le loro risorse e quali paesi continuano a usarli [vaccini] a proprio vantaggio. A livello globale, è davvero sbagliato.'

Nicole Hassoun, Università di Binghamton

Prendendo l'iniziativa, potrebbero aver smorzato il potenziale impatto negativo del loro viaggio, ma questo evidenzia un altro problema del turismo vaccinale come politica e di gran parte della risposta mondiale al covid-19 in generale. Le difficili decisioni etiche che avrebbero potuto, o, secondo alcuni, avrebbero dovuto essere questioni di politica, vengono invece spinte sugli individui.

È la città a fare la fila, dice Pamela Hieronymi, filosofa dell'Università della California, a Los Angeles. Quindi, se hai un problema con i turisti vaccinati, diciamo, a New York, sembra che il tuo reclamo dovrebbe essere rivolto alla città, non alla persona che usa la linea offerta loro.

Nicole Hassoun, professoressa di filosofia alla Binghamton University e capo del suo Global Health Impact Project, sostiene anche che mentre i turisti vaccinati possono cimentarsi con la loro scelta, la vera questione etica non è a livello individuale. Penso che la domanda riguardi davvero cosa stanno facendo gli stati con le loro risorse e quali paesi stanno continuando a usarli [vaccini] a proprio vantaggio, dice. A livello globale, è davvero sbagliato.

Potrebbero esserci anche effetti di secondo ordine come l'esacerbazione della disuguaglianza locale, afferma Yadurshini Raveendran, laureato al Duke Global Health Institute, che sottolinea che le persone più ricche nei paesi a basso reddito, coloro che viaggiano all'estero e quindi hanno maggiori probabilità di trarne vantaggio del turismo vaccinale, hanno già un migliore accesso all'assistenza sanitaria rispetto alle persone più povere in quei paesi. Israele ha i tassi di vaccinazione più alti al mondo , osserva, ma la Palestina ha somministrato una dose a solo il 5% della popolazione.

Storia correlata

Perché mescolare i vaccini potrebbe aiutare a rafforzare l'immunità

Sono in corso nuove sperimentazioni sulla miscelazione di diversi tipi di vaccini. Le combinazioni di vaccini potrebbero aiutare a impedire alle varianti di bypassare il nostro sistema immunitario?

Michael, che gestisce un'attività di marketing a Quito, vuole che i suoi dipendenti abbiano le stesse opzioni che ha lui. Ho pensato di dare ai miei dipendenti un bonus di metà anno per volare negli Stati Uniti per farsi vaccinare, se lo desiderano, dice. Per coloro che non hanno già i documenti di viaggio statunitensi, tuttavia, l'attesa di un appuntamento per il visto potrebbe richiedere più tempo rispetto all'attesa di un vaccino.

In realtà, dovrebbe tornare alla salute pubblica, afferma Amler, del New York Medical College. Viaggiare per il vaccino potrebbe essere efficace per le persone che vengono colpite, dice. Tuttavia, l'approccio molto più efficiente è spedire il vaccino in altri paesi, dove le loro persone possono essere vaccinate in numero maggiore e senza gli inconvenienti, le spese e l'impatto iniquo dei viaggi internazionali personali.

Buffet di vaccini

Sabato, Alex si è recato al Javits Center, il centro conferenze di vetro scintillante sul lato ovest di Manhattan che è stato convertito prima in un ospedale da campo covid e poi in un sito di vaccinazione di massa.

Lì, presentato con la scelta dei vaccini Johnson & Johnson e Pfizer, si è attenuto al suo piano per l'iniezione singola di J&J, anche se ha brevemente considerato se integrare uno dei vaccini a Javits con una dose di Pfizer in seguito, nel Regno Unito. Buffet di vaccini, ha scherzato.

È stata l'esperienza sanitaria più impressionante che abbia mai conosciuto, mi ha detto prima di prendere il volo. Era efficiente - fu vaccinato in meno di cinque minuti - e sembrava sinceramente impegnato a servire le persone in modo equo.

Quando vedi qualcosa di così elegante... funziona molto bene, con cortesia, non con la tristezza o il disprezzo che a volte giocano con... i servizi pubblici gratuiti, ha detto, è incredibile da vedere.

Raggiunto il suo obiettivo, Alex ha trascorso il resto del suo fine settimana in bicicletta per la città e gustando la sua famosa cucina, mangiando all'aperto. Ha evitato bar e club, nonostante quanto fosse divertente, ha detto. Forse se dovessi tornare una volta attivato il vaccino.

E nonostante la sua espressa antipatia per gli Stati Uniti prima della sua vacanza con il vaccino, ora sta pensando di tornare. Questa cosa del vaccino mi ha mostrato che l'America ha un lato che si preoccupa della salute pubblica di base, ha detto. Inoltre, una volta mobilitate le proprie risorse, ciò che può effettivamente ottenere è sbalorditivo.

Questa storia fa parte del Pandemic Technology Project, supportato dalla Rockefeller Foundation.

nascondere