Dentro la guerra dell'informazione agli elettori neri

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Ad agosto, circa 12.000 telefoni cellulari con prefisso 313 di Detroit hanno ricevuto messaggi registrati da Tamika Taylor. Ha affermato di essere un membro di un'organizzazione per i diritti civili chiamata Project 1599 e ha detto che stava chiamando per avvertire che la domanda di voto per posta potrebbe portare le informazioni personali delle persone a essere inserite in un database del governo pubblico. Il suo tono e il suo linguaggio hanno portato gli ascoltatori a credere che fosse una donna di colore, e ha detto agli ascoltatori in gran parte neri che il database sarebbe stato utilizzato per riconciliare mandati di polizia in sospeso, riscuotere i debiti della carta di credito e rintracciare le persone prima del rilascio di un vaccino obbligatorio.

Ma Tamika Taylor non era reale e anche gli avvertimenti erano falsi. Facevano parte di una campagna per sopprimere il voto nero nelle contee oscillanti in cinque stati di Rust Belt. All'inizio di questo mese, il procuratore generale del Michigan ha sporto denuncia contro i fondatori del Progetto 1599 , i famigerati agenti politici di destra Jack Burkman e Jacob Wohl, per la repressione degli elettori in violazione del Voting Rights Act del 1965. Si sono dichiarati non colpevoli.

Gli elettori neri nel Midwest, in particolare negli stati di Rust Belt come Wisconsin, Minnesota e Michigan, sono cruciali per l'esito delle elezioni del 2020. E quelle comunità vengono deliberatamente prese di mira con messaggi di confusione, intimidazione e disinformazione, tutti intesi a dissuaderli dal votare.

I neri americani sono in genere molto impegnati politicamente e formano un blocco elettorale che si inclina a sinistra, ma l'affluenza alle urne in questa popolazione è rimasta indietro nel 2016, mettendo in discussione le precedenti roccaforti democratiche come il Minnesota. Oggi come nel 2016, mentre una parte sta cercando di mobilitare il voto nero, l'altra parte sta cercando di sopprimerlo attraverso la guerra dell'informazione. Tale attività può essere illegale ai sensi del Voting Rights Act del 1965 e alcuni esperti lo hanno richiesto nuova legge contro la repressione degli elettori nell'era di internet.

È stata dura

La campagna di robocall a Detroit ha predato i sospetti esistenti sentiti dagli elettori neri nel Michigan e in tutto il paese. Stavano solo dicendo cose che sono state dette per strada, condensate in una telefonata, dice Rai Lanier, un organizzatore di Michigan Liberation, un gruppo di attivisti e superPAC focalizzato sulla riforma della giustizia penale nell'area metropolitana di Detroit.

Per quasi un anno, Lanier ha contattato gli stessi quartieri prevalentemente neri che i chiamanti hanno preso di mira nelle contee di Wayne e Oakland, tentando di convincere le persone a presentarsi e votare. Dice che molti elettori hanno visto efficaci messaggi di disinformazione o ricevuto chiamate automatiche mirate direttamente alle paure dei neri americani, specialmente in un periodo in cui la preoccupazione del governo per il loro benessere è in dubbio. I neri americani hanno oltre 2,5 volte più probabilità dei bianchi di contrarre il covid-19 e il doppio delle probabilità di morire a causa di esso.

Sta dicendo tutte queste insicurezze che fluttuano nella testa delle persone, come 'Posso fidarmi del mio governo per assicurarsi che non mi imporranno un vaccino quando avremo nella memoria collettiva nera? l'esperimento del Tuskegee Institute ?’ dice Lanier. Ecco questo robocall che dice tutte queste cose ad alta voce.

Il Michigan è un campo di battaglia politico nella maggior parte degli anni, ma Lanier afferma che il 2020 è stato particolarmente impegnativo. Con la quantità di disinformazione che c'è là fuori, e davvero solo le persone che si sentono come se non sapessero a chi rivolgersi, non c'è un precedente a cui noi, come società, ci stiamo aggrappando. È stata dura, dice.

deterrenza

Dall'altra parte del lago Michigan, anche il Wisconsin è un punto caldo. Nel 2016, L'affluenza alle urne è scesa di quasi il 20% dalle elezioni precedenti, una parte di un'oscillazione che ha contribuito a rendere Donald Trump il primo repubblicano a vincere lo stato dai tempi di Ronald Reagan. Alla fine di settembre , un rapporto del canale britannico Channel 4 News ha rivelato che un set di dati ottenuto da Cambridge Analytica aveva contrassegnato 3,5 milioni di neri americani negli stati del campo di battaglia come maturi per la deterrenza. Il rapporto afferma che gli americani sono stati suddivisi in otto gruppi che hanno indicato come la campagna di Trump dovrebbe prenderli di mira tramite i social media. Oltre il 54% di quelli contrassegnati con deterrenza erano persone che secondo il database appartenevano a gruppi minoritari. Degli abitanti del Wisconsin nel set di dati, il 17% di quelli contrassegnati con deterrenza è stato etichettato come nero, sebbene i neri costituiscano solo il 5,4% della popolazione dello stato.

Non è chiaro se la campagna abbia avuto successo nel dissuadere gli elettori neri in Wisconsin o altrove nel 2016, o se questo tipo di propaganda individuale si stia verificando nel 2020. Ma ciò che è chiaro è l'intenzione della campagna repubblicana l'ultima volta di sopprimere strategicamente il Voto nero.

Leggi più severe sull'identificazione degli elettori e requisiti più elevati per il voto anticipato sono stati approvati dal governo statale controllato dai repubblicani prima del 2016, in quello che sostenevano fosse un tentativo di ridurre le frodi elettorali, ma in pratica abbassa l'affluenza alle urne . Milwaukee, Wisconsin, è uno dei città più importanti nella gara del 2020 e quasi il 40% Nero. Nelle primarie di questa primavera, molti Milwaukee i residenti dicono di non aver ricevuto le schede elettorali richieste per posta e la carenza di operatori elettorali hanno portato alla chiusura di tutti i 180 seggi elettorali della città tranne cinque. E una sfida a un repubblicano-sponsorizzato sforzo per eliminare le liste elettorali , un processo pieno di errori inteso ad aggiornare un database di registrazione degli elettori, è ancora all'esame della corte suprema dello stato.

La manipolazione della fiducia

Lanier afferma che il suo strumento più efficace per contrastare questo tipo di manipolazione è la fiducia. Michigan Liberation e TakeAction Minnesota, entrambi parte del Vinci il nero rete, fare molto affidamento su strategie come visite di persona, videochiamate individuali e partnership con chiese locali e leader di comunità. Le campagne hanno avuto successo. Kenza Hadj-Moussa, direttrice degli affari pubblici di TakeAction Minnesota, afferma che i ripetuti colpi alla porta nelle comunità di minoranza sono stati la chiave per reclutare elettori per la prima volta, la strategia vincente dietro l'elezione della deputata Ilhan Omar.

Ma online, versioni false di tattiche di costruzione della fiducia sono state utilizzate per infiltrarsi negli spazi digitali neri. Nel 2016, l'Agenzia russa per la ricerca su Internet (IRA) ha utilizzato troll che si presentavano erroneamente come utenti Twitter neri e liberali per interagire con Twitter nero tradizionale prima delle elezioni. Un recente studio dell'Università della Carolina del Nord ha scoperto che i tweet degli account IRA che presentano neri hanno ottenuto un coinvolgimento molto maggiore rispetto ai troll che non presentano neri. La scorsa settimana Twitter sospeso una serie di conti sostenendo di essere sostenitori di Black Trump per aver violato le sue regole sullo spam e sulla manipolazione della piattaforma.

Le donne di colore, in particolare, sono spesso prese di mira in modo sproporzionato dalla disinformazione. All'a udienza congressuale la scorsa settimana, Nina Jankowicz, esperta di disinformazione presso il Wilson Center, ha condiviso un'analisi eseguita dal suo team durante il dibattito alla vicepresidenza il 7 ottobre. Monitoraggio del numero di messaggi sulle piattaforme Parler e 4Chan relative alla disinformazione sessualizzata o alla violenza contro la senatrice Kamala Harris, la candidata democratica, hanno visto incrementi rispettivamente del 631% e del 1.078%. Questo tipo di abuso online, ha testimoniato Jankowicz, ha lo scopo di influenzare la partecipazione delle donne e delle minoranze americane al processo democratico.

Repressione legale e strategia della campagna

Sia la campagna di Biden che quella di Trump hanno implementato strategie di comunicazione specifiche per gli elettori neri. In particolare, la campagna di Biden parla più spesso a Comunità nere e la campagna di Trump tende a parlare con gli elettori bianchi di Comunità nere. Forse il più grande focus pubblicitario del presidente Trump è stato sulla legge e l'ordine; fino al 1 settembre, oltre il 60% dei suoi annunci riguardava il crimine . Sebbene Biden abbia anche speso denaro pubblicitario per condannare saccheggi e rivolte, la maggior parte delle sue pubblicità nello stesso periodo di tempo era incentrata sulla crisi del coronavirus.

Law and Order è un riferimento diretto alle proteste che si sono propagate negli Stati Uniti dopo l'omicidio di George Floyd da parte di un agente di polizia in Minnesota il 25 maggio, la sparatoria di Jacob Blake a Kenosha, nel Wisconsin, ad agosto, e la successiva sparatoria mortale dei manifestanti da parte di un diciassettenne bianco, Kyle Rittenhouse. Lanier afferma che i messaggi politici razzializzati stanno risuonando più fortemente con i bianchi. Ci sono state molte chiamate ai bianchi su come devono essere pronti a fare ciò che serve per difendere le loro famiglie e le loro comunità, dice, il che sembra spaventoso e un po' più intenso che dire: 'Ehi, puoi andare votare il 3 novembre?'

In Minnesota, l'estate delle proteste è stata utilizzata in modo simile per inviare messaggi principalmente ai bianchi. Hadj-Moussa afferma che per gli elettori neri, i problemi con la polizia e l'omicidio di George Floyd sono molto indipendenti da ciò che sta accadendo nel mondo elettorale. Ma lei riconosce che i due sono correlati e dice che gli eventi dell'estate hanno contribuito a creare un nervosismo che lei sente sul campo.

Garantire che possiamo anticipare questo

Sebbene il Voting Rights Act protegga da tattiche intimidatorie come cittadini armati nei seggi elettorali , non protegge in modo specifico dall'inganno degli elettori, uno degli strumenti più comuni di repressione online.

Nel 2006, in qualità di senatore degli Stati Uniti, Barack Obama ha introdotto il Deceptive Practices and Voter Intimidation Prevention Act, che non è stato recepito nella legislazione. L'inganno degli elettori online è aumentato notevolmente nel periodo precedente le elezioni del 2016 ed è continuato, in gran parte a causa di Le azioni del presidente Trump . Nel marzo 2019, la Camera ha approvato il For the People Act, che include molte delle protezioni originali di Obama contro gli inganni, ma deve ancora essere approvato dal Senato.

Lo scorso giugno, i senatori Amy Klobuchar e Ben Cardin hanno presentato un disegno di legge autonomo, anch'esso ancora da approvare, chiamato Pratiche ingannevoli e legge sulla prevenzione dell'intimidazione degli elettori del 2019 . L'aggiornamento della legge federale rende i divieti [esistenti] più chiari, potenzialmente più ampi e fornirebbe ai pubblici ministeri federali il mandato di imporre penalmente l'inganno degli elettori, afferma Ian Vandewalker, consulente legale del Brennan Center for Justice presso la New York University. Attualmente, 15 stati hanno leggi che proteggono specificamente dall'inganno degli elettori.

Lanier e Hadj-Moussa affermano entrambi che incoraggiare il voto anticipato per corrispondenza è la chiave per evitare un probabile assalto di disinformazione, intimidazione e repressione nei confronti degli elettori neri da ora fino alle elezioni. Gli attivisti restano vigili: poco prima del giorno delle elezioni quattro anni fa, i cittadini delle comunità di immigrati somali nei sobborghi del Minnesota hanno ricevuto messaggi di testo contenenti disinformazione su come esprimere il proprio voto. Ma con circa 3,3 milioni di voti già espressi in tutti e tre gli stati, sia Lanier che Hadj-Moussa sono fiduciosi nei numeri dell'affluenza alle urne dei neri.

Lanier dice che la sua fiducia deriva in parte dagli eventi di questa estate e dalle lezioni che hanno rafforzato sull'essere neri in America.

Penso che ce la faremo sicuramente. Parliamo molto del motivo per cui i neri sono così impegnati, e penso che sia perché alla fine dobbiamo esserlo, dice. La partecipazione politica dei neri avviene non perché sia ​​una cosa carina da fare, ma letteralmente perché la nostra sopravvivenza è sempre dipesa dallo stato di diritto.

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