Una sonda spaziale ha mappato per la prima volta i venti sopra Marte

Categoria: Spazio Inserito 12 dic ESPERTO DI ESPERTO DI





Gli scienziati hanno mappato per la prima volta i modelli di vento nell'alta atmosfera di Marte. Le scoperte, pubblicato giovedì su Science , rafforzare la nostra comprensione del clima marziano come parti uguali stabili e imprevedibili.

Come è successo? L'indagine utilizza i dati raccolti dalla missione Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) della NASA, in orbita attorno a Marte dal 2013. MAVEN ci ha aiutato a insegnarci come Marte ha perso la sua densa atmosfera miliardi di anni fa , ma non è mai stato progettato per indagare sui venti.

Invece, il team dietro il nuovo studio ha avuto un'idea intelligente: fare oscillare rapidamente il suo spettrometro di massa a gas naturale e ioni (NGIMS) normalmente stazionario avanti e indietro come un tergicristallo. Questo effetto oscillante significava che NGIMS, solitamente utilizzato per studiare la chimica atmosferica, era in grado di compensare i movimenti dell'orbiter e misurare i venti come se fosse fermo.



Cosa hanno trovato? I modelli complessivi di circolazione nell'alta atmosfera di Marte si sono rivelati prevedibilmente stabili da stagione a stagione. Ma il team ha anche riscontrato un'estrema variabilità all'interno delle sacche locali dell'atmosfera e finora non c'è una buona spiegazione per ciò che lo sta causando.

Un'altra sorpresa è stata che i venti alti fino a 170 miglia nell'aria (l'orbita di MAVEN è a 106 miglia sopra Marte) erano ancora influenzati da montagne, canyon e bacini a terra. Il terreno in aumento può sollevare rapidamente le masse d'aria, facendole ondeggiare verso l'alto ad altitudini più elevate. Questo accade sulla Terra, ma non così in alto come su Marte. Potrebbe essere dovuto all'atmosfera più sottile, oa quanto sono più grandi le montagne marziane. Questi risultati in particolare suggeriscono che l'atmosfera superiore della Terra potrebbe essersi evoluta in qualcosa di molto più caotico se la superficie avesse formato picchi e valli più estremi.