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Una breve storia dei coinvolgimenti di spionaggio USA-Cina
La signora Tech
Dall'istituzione della Repubblica popolare cinese nel 1949, i servizi di intelligence sia a Pechino che a Washington hanno gareggiato per scoprire segreti nei paesi dell'altro e per salvaguardare i propri segreti, alla ricerca di vantaggi militari, economici e tecnologici. Molte spie in buona fede da entrambe le parti sono state catturate; molti innocenti sono stati ingiustamente implicati. Quella che segue è una breve storia degli eventi chiave di questo conflitto.
Qian Xuesen
WIKIMEDIA1950
Qian Xuesen, cofondatore del Jet Propulsion Laboratory e professore al Caltech, viene privato del nulla osta di sicurezza per presunti collegamenti con il Partito Comunista. Qian, che aveva interrogato scienziati missilistici nazisti per conto del governo degli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale e ha lavorato al Progetto Manhattan, si dimette dal Caltech e chiede di lasciare gli Stati Uniti per la Cina, a quel punto viene tenuto agli arresti domiciliari per cinque anni. Nel 1955 gli USA lo deportano; Qian viene accolto come un eroe in Cina e diventa il padre dei missili cinesi, aiutando a far ripartire i programmi spaziali e missilistici della Cina. Nessuna prova sostanziale è mai stata rilasciata che fosse una spia cinese. Deportare Qian è stata la cosa più stupida che il Paese abbia mai fatto, secondo Dan Kimball, sottosegretario alla Marina al momento dell'arresto di Qian.
Il vicepremier Deng Xiaoping stringe la mano al presidente Jimmy Carter alla Casa Bianca.
LIBRERIA DEL CONGRESSO1 gennaio 1979
Gli Stati Uniti normalizzano le relazioni diplomatiche con la Cina. Tre anni dopo ci sono 10.000 studenti cinesi negli Stati Uniti e l'FBI inizia a dirigere gli uffici sul campo per reclutare studenti per operazioni di controspionaggio.
11 ottobre 1996
Il Congresso approva l'Economic Espionage Act, che rende un crimine federale rubare segreti commerciali a beneficio di una potenza straniera o con l'intento di danneggiare l'azienda.
I manifestanti che manifestano davanti al consolato statunitense nella città di Guangzhou, nel sud della Cina, portano i ritratti dei giornalisti cinesi uccisi nel bombardamento della NATO contro l'ambasciata cinese a Belgrado.
ILLUSTRAZIONE FOTOGRAFICA | FONTE: FOTO AP/VINCENT YU7 maggio 1999
Bombardieri americani distruggono l'ambasciata cinese in Jugoslavia, uccidendo tre giornalisti cinesi. Le indagini del governo degli Stati Uniti ritengono che l'incidente sia un incidente, un'affermazione respinta dal governo cinese.
13 settembre 2000
Wen Ho Lee, un cittadino americano nato a Taiwan, si dichiara colpevole di un conteggio di possesso illegale di dati governativi relativi alla sicurezza nazionale e viene rilasciato per tempo scontato. Il caso del governo secondo cui Lee era una super spia che ha aiutato la Cina a sviluppare una testata nucleare di nuova generazione alla fine crolla e il giudice che sovrintende al caso di Lee si scusa per il modo in cui Lee è stato trattato (compreso l'isolamento). Sebbene molte delle azioni di Lee rimangano misteriose, pochi sospettano che sia mai stato una spia cinese. Lee continua a vincere un accordo di 1,6 milioni di dollari dal governo e da diverse testate giornalistiche per aver fatto trapelare e pubblicare il suo nome prima di essere formalmente accusato. La presunta talpa che ha rubato i segreti nucleari non è mai stata trovata.
11 dicembre 2001
La Cina aderisce all'Organizzazione mondiale del commercio, accettando di aderire alle regole multilaterali applicate da collegi arbitrali sovranazionali. L'accordo è annunciato come il pieno ingresso della Cina nell'ordine globale.
28 ottobre 2005
Chi Mak, cittadino statunitense naturalizzato nato in Cina, viene arrestato dopo che suo fratello è stato fermato all'aeroporto internazionale di Los Angeles portando con sé dischi crittografati contenenti informazioni di Chi. Nel marzo 2008, Chi Mak viene dichiarato colpevole e condannato a 24 anni di carcere per aver cospirato per esportare tecnologia militare in Cina, tra gli altri crimini. L'accusa ha affermato che Chi era un agente dormiente quando arrivò negli Stati Uniti negli anni '70 e si fece strada come ingegnere presso un appaltatore della difesa. Molti dei presunti segreti non sono stati rivelati, ma si ritiene che Mak abbia passato informazioni relative al silenziamento della propulsione del sottomarino per evitare il rilevamento.
8 febbraio 2010
Dongfan Greg Chun, la prima persona condannata ai sensi dell'Economic Espionage Act, è condannato a 15 anni di carcere. A partire dagli anni '70, Chun aveva passato informazioni riservate sul bombardiere B-1, sul jet da combattimento F-15, sull'elicottero Chinook, sul programma spaziale statunitense e sul razzo Delta V mentre lavorava per Rockwell e, successivamente, Boeing. Chun, che è stato scoperto per aver guadagnato milioni di dollari vendendo segreti alla Cina, ha affermato di essere semplicemente un topo da soma che accaparra documenti riservati.
2010-2012
La Cina svela la rete di spie della CIA nel paese e giustizia oltre 20 persone per spionaggio. Sebbene una talpa possa aver avuto un ruolo, un'indagine di Yahoo News in seguito afferma che la rete di comunicazioni scarsamente protetta della CIA è stata probabilmente violata dagli iraniani.
Il laptop, le chiavette USB, i telefoni cellulari e altri oggetti sono stati confiscati a Wengfeng Lu durante il suo arresto nel 2012 mentre cercava di salire a bordo di un aereo per la Cina.
UFFICIO FEDERALE DI INDAGINEnovembre 2012
Wengfeng Lu viene arrestato prima di salire a bordo di un aereo per la Cina, dove aveva pianificato di avviare un'azienda che copiava la tecnologia dei dispositivi medici che aveva rubato a due precedenti datori di lavoro. Nel gennaio 2019 viene condannato a 27 mesi di reclusione.
GETTYDicembre 2013
Lo è Mo Hailong, un cittadino cinese che lavora negli Stati Uniti arrestato per aver cospirato per rubare segreti commerciali : semi proprietari realizzati da DuPont Pioneer e Monsanto. Alla fine viene condannato a tre anni di carcere.
19 maggio 2014
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti annuncia l'incriminazione di cinque soldati cinesi, parte dell'Unità 61398, per aver violato le reti di società statunitensi per aiutare le società statali cinesi concorrenti. I soldati sono stati accusati di aver rubato proprietà intellettuale, piani aziendali e strategie negoziali da aziende come Westinghouse e US Steel.
28 giugno 2014
Su Bin, un cittadino cinese che gestiva una compagnia aerospaziale in Canada, viene arrestato in Canada per conto del governo degli Stati Uniti per aver aiutato due soldati cinesi a rubare informazioni sull'aereo cargo C-17 e sui caccia F-22 e F-35. Su Bin alla fine viene estradato negli Stati Uniti, si dichiara colpevole di aver intrapreso operazioni di hacking dal 2008 al 2014 e viene condannato a 46 mesi di prigione. L'aereo cargo cinese Xian Y-20, presentato nel 2014, mostra una notevole somiglianza con il C-17.
5 settembre 2014
T-Mobile intenta una causa contro Huawei sostenendo che i suoi dipendenti hanno rubato software e hardware da un laboratorio T-Mobile, incluso un pezzo di una mano robotica. Nel 2017 una giuria ritiene Huawei colpevole di appropriazione indebita di segreti commerciali, ma afferma che il furto non è stato diretto da Huawei. La società è condannata a pagare $ 4,8 milioni per violazione del contratto. Nel 2019 il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti accusa Huawei di aver rubato intenzionalmente segreti commerciali da T-Mobile e produce e-mail che mostrano che Huawei ha offerto bonus ai dipendenti per aver rubato tecnologia da altre società.
20 ottobre 2014
Sherry Chen, un'idrologa del National Weather Service, viene arrestata per presunto furto di segreti sulle dighe statunitensi e per aver nascosto i contatti con i funzionari del governo cinese. Cinque mesi dopo tutte le accuse contro Chen, nato in Cina ma diventato cittadino americano, vengono ritirate. Chen aveva incontrato un funzionario del governo cinese per aiutare un amico in Cina con i suoi affari e aveva inviato alcune e-mail allo stesso funzionario rispondendo a una domanda su come venivano finanziate le dighe negli Stati Uniti.
Xi Xiaoxing e Sherry Chen in una conferenza stampa a Washington, DC, il 16 settembre 2015.
XINHUA/ALAMY21 maggio 2015
Agenti dell'FBI fanno irruzione nella casa di Xi Xiaoxing, presidente del dipartimento di fisica della Temple University, con l'accusa di aver inviato in Cina gli schemi di un riscaldatore tascabile, un pezzo chiave della tecnologia utilizzata nella ricerca sui superconduttori. Entro settembre, il Dipartimento di Giustizia ritira tutte le accuse dopo che è stato rivelato che gli schemi erano di un dispositivo completamente diverso inventato da Xi. Xi sta facendo causa all'agente capo dell'FBI.
4 giugno 2015
L'Office of Personnel Management annuncia una massiccia violazione della sicurezza che alla fine ha colpito oltre 20 milioni di persone che erano state sottoposte a controlli sui precedenti per lavori federali dal 2000. Questi record includevano informazioni sensibili come la storia psichiatrica e oltre 5 milioni di set di impronte digitali. L'unità militare cinese 61938 è sospettata di condurre l'hacking. I registri sono molto preziosi per i cinesi come database di dipendenti governativi da prendere di mira come informatori, aiutati dalle informazioni sensibili su quei dipendenti.
giugno 2017
L'ex ufficiale della CIA Kevin Mallory viene arrestato per aver passato materiale riservato agli agenti dell'intelligence cinese utilizzando un telefono cellulare che gli era stato dato durante un viaggio a Shanghai. Mallory, che ha offerto volontariamente alcune informazioni agli agenti dell'FBI e della CIA prima di essere arrestato, aveva affermato di essere un doppiogiochista che aiutava il governo degli Stati Uniti, ma dopo che l'FBI ha violato il suo telefono, è stato dimostrato che aveva informazioni nascoste. Dietro il suo mutuo e indebitato, aveva ricevuto $ 25.000 dai cinesi. Nel giugno 2018 una giuria lo dichiara colpevole di spionaggio e successivamente viene condannato a 20 anni di carcere.
gennaio 2018
L'ex agente della CIA Jerry Chun Shing Lee viene arrestato all'aeroporto JFK e accusato di aver fornito agli agenti cinesi informazioni riservate dai suoi giorni alla CIA, inclusi i veri nomi e l'ubicazione delle risorse in Cina. Nel maggio 2019 Lee si dichiara colpevole di aver ricevuto centinaia di migliaia di dollari in cambio di informazioni e viene condannato a 19 anni di carcere. Secondo i pubblici ministeri, le informazioni di Lee hanno contribuito a smantellare la rete cinese della CIA nel 2010.
giugno 2018
Ron Rockwell Hansen, un ex ufficiale della Defense Intelligence Agency, viene arrestato all'aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma portando informazioni riservate sui piani di preparazione militare. Nel marzo 2019 Hansen si dichiara colpevole e ammette di aver accettato di passare segreti militari ad agenti cinesi in cambio di centinaia di migliaia di dollari. Successivamente viene condannato a una riduzione di 10 anni di carcere perché ha collaborato con l'FBI dopo il suo arresto.
10 ottobre 2018
Yanjun Xu, un ufficiale dell'intelligence per il Ministero cinese della sicurezza di Stato, viene arrestato in Belgio ed estradato negli Stati Uniti per aver tentato di rubare progetti di pale di ventilatori a getto da GE. L'FBI lo aveva attirato in Belgio per raccogliere le informazioni.
14 febbraio 2019
You Xiaorong, cittadina statunitense naturalizzata, è accusata di aver rubato al suo datore di lavoro, la Coca-Cola, ricerche sui rivestimenti privi di BPA per le bottiglie. Il Dipartimento di Giustizia sostiene che intendevi creare un'azienda concorrente in Cina per replicare i materiali. Il caso è in corso.
GETTYaprile 2019
L'MD Anderson Cancer Center licenzia tre ricercatori senior dopo che il National Institutes of Health li ha segnalati per non aver rivelato legami con l'estero. Tutti i ricercatori segnalati sono asiatici, sollevando ancora una volta la preoccupazione che l'FBI stia prendendo di mira gli asiatici-americani.
15 maggio 201 9
Il presidente Trump emette un ordine esecutivo che vieta di fatto alle società statunitensi di vendere apparecchiature a Huawei perché rappresenta un rischio per la sicurezza nazionale.
Il professore dell'Università di Harvard Charles Lieber è circondato da giornalisti mentre lascia il tribunale federale di Moakley a Boston.
ILLUSTRAZIONE FOTOGRAFICA | FONTE: FOTO AP/CHARLES KRUPA28 gennaio 2020
Charles Lieber, capo del dipartimento di chimica dell'Università di Harvard, è accusato di aver mentito sull'accettare denaro dal governo cinese mentre riceveva 15 milioni di dollari in sovvenzioni dalle agenzie statunitensi. Pioniere della nanotecnologia, Lieber è l'accademico di più alto profilo ad essere arrestato in connessione con la rivalità tecnologica cinese-americana.
24 luglio 2020
L'amministrazione Trump ordina il chiusura del consolato cinese a Houston, al fine di proteggere la proprietà intellettuale americana e le informazioni private americane (sic), sostenendo che il consolato viene utilizzato per coordinare lo spionaggio industriale contro gli Stati Uniti. Cina chiude il Consolato americano a Chengdu per rappresaglia.
Alexander Holt è uno scrittore a Washington, DC.