Un uomo paralizzato sta sfidando la scimmia di Neuralink a un match of mind Pong

Signora Tech | Getty, Pixabay

Un uomo con un impianto cerebrale che gli consente di controllare i computer tramite segnali mentali dice di essere pronto a sfidare la società di neuroscienze di Elon Musk Neuralink in un testa a testa a Pong, con una scimmia.

Neuralink sta sviluppando avanzati impianti cerebrali wireless in modo che gli esseri umani possano connettersi direttamente alle reti di computer. Ad aprile, i ricercatori che lavorano con l'azienda hanno mostrato video di una scimmia rhesus di nome Pager che può giocare al classico gioco della pagaia usando segnali mentali. Il video della scimmia MindPong della società ha vinto i rave degli accoliti di Musk, che lo hanno acclamato come l'ultimo atto strabiliante del miliardario.

Storia correlata

Neuralink di Elon Musk è il teatro delle neuroscienze L'evento di impianto cerebrale trasmesso in streaming da Elon Musk ha fatto promesse che sarà difficile mantenere.

Non appena l'ho visto ho detto: 'Mi chiedo se potrei battere quella scimmia', dice Nathan Copeland, che sei anni fa ha ricevuto un diverso tipo di impianto che usa regolarmente per gioca ai video giochi .

Copeland è rimasto ferito in un incidente d'auto e ora non può camminare o muovere le dita. Mantiene il movimento nella spalla e può azionare un computer e un trackpad digitando con il lato del pugno. Ciò significa che non è totalmente dipendente dalla sua interfaccia cerebrale. Mi piace giocare con la mia mente, però, dice.

Copeland dice che ora è pronto a sfidare la scimmia alla prima battaglia interspecie a Pong.

Ci stiamo già preparando e ci stiamo allenando, dice Copeland, che questa settimana ha giocato i suoi primi giochi di pensiero a Pong.

Inizio partita!

Un incontro tra uomo e scimmia farebbe ben poco per far progredire la comprensione scientifica. Ciò che sottolineerebbe è la promessa delle interfacce cervello-macchina per dare alle persone gravemente paralizzate un accesso più libero ai computer e a Internet per qualsiasi scopo abbiano bisogno o vogliano.

La partita di Pong potrebbe essere tenuta online e trasmessa su Twitch, il servizio di streaming per i giocatori, dove ha Copeland un profilo e sogna ad occhi aperti di diventare una star con migliaia di follower.

L'obiettivo iniziale di Neuralink per i suoi impianti, come spiegato in un post sul blog il mese scorso, è restituire alle persone paralisi la loro libertà digitale consentendo loro di comunicare più facilmente tramite testo, seguire la loro curiosità sul web, esprimere la loro creatività attraverso la fotografia e arte e, sì, per giocare ai videogiochi.

Copeland usa già comandi mentali per giocare ai videogiochi, inclusi i classici di Sega come Sonic the Hedgehog. Ammette che era una domanda difficile se sfidare o meno la scimmia di Musk. Potrei farmi battere il culo, dice. Ma sì, giocherei.

Copeland ha lanciato la sfida in un'intervista e così via puntata di oggi del programma radiofonico pubblico nazionale Venerdì della scienza , dove sembrava discutere delle interfacce cerebrali.

Neuralink, una società segreta fondata da Musk nel 2016, non ha risposto ai nostri tentativi di trasmettere la sfida Pong.

Nathan Copeland ha usato un impianto neurale per giocare a Pong con la sua mente questa settimana all'Università di Pittsburgh.

PER CORTESIA DI NATHAN COPELAND

Giocare in casa

Le interfacce cerebrali funzionano registrando l'attivazione elettrica dei neuroni nella corteccia motoria, la parte del cervello che controlla il movimento. La frequenza di scarica di ogni neurone contiene informazioni sui movimenti che un soggetto sta facendo o semplicemente immaginando. Un programma di decodifica traduce quindi i segnali in un comando che può essere trasmesso al cursore di un computer.

Copeland è uno dei pochi umani con uno stile di impianto più vecchio, chiamato array Utah, che usa negli esperimenti presso l'Università di Pittsburgh per fare cose tra cui muovere braccia robotiche. Prima che Copeland esegua un compito, inizia con una sessione di allenamento di 10 minuti in modo che un algoritmo possa mappare i segnali di attivazione dai suoi neuroni a movimenti specifici. Dopo una tale sessione, dice Copeland, può pensare al cursore di un computer a sinistra oa destra, avanti o indietro. Pensare di chiudere la mano provoca un clic del mouse.

A partire dallo scorso marzo, il team di Pittsburgh ha fatto in modo che Copeland usasse il suo impianto cerebrale da solo, a casa, per far funzionare un tablet. Lo ha usato per navigare sul web e disegnare immagini di un gatto con un programma di pittura. La scorsa primavera lo usava sei ore al giorno. Mi ha fatto superare la pandemia, dice.

Questa immagine di un gatto è stata disegnata da Nathan Copeland, che è paralizzato ma usa un'interfaccia cervello-computer per controllare un computer. L'immagine è in vendita come token non fungibile.

NATHAN COPELAND

Il tablet non è particolarmente potente, però. E può usarlo solo con le batterie. Non dovrebbe collegare il suo cervello a nessun dispositivo direttamente collegato alla rete elettrica, dal momento che nessuno sa quale effetto potrebbe avere un aumento di corrente. L'ho incoraggiato a fare attenzione a quale software ci inserisce, dice Jeffrey Weiss, un ricercatore di Pittsburgh che lavora con Copeland. Non ho restrizioni oltre a non rompere la cosa e non ricevere malware su di essa. È solo una macchina Windows.

L'interfaccia di Copeland è stata installata da un neurochirurgo sei anni fa. Ha quattro protesi al silicio in tutto. I due sulla sua corteccia motoria gli consentono di controllare un braccio robotico utilizzato negli esperimenti o un cursore del computer. Altri due, nella parte somatosensoriale del suo cervello, consentono agli scienziati di inviare segnali nella sua mente, che registra come sensazioni di pressione o formicolio alle dita.

Il vantaggio della scimmia

Se si verifica una corrispondenza mentale, il primate di Neuralink avrebbe il vantaggio di un'interfaccia di nuova generazione, che l'azienda chiama Link. Mentre Copeland deve collegare i cavi a due porte sul suo cranio, l'impianto di Neuralink ha all'incirca le dimensioni di un tappo di bottiglia di soda ed è interamente incorporato nel cranio. Trasmette le registrazioni del cervello in modalità wireless, tramite Bluetooth.

È un dispositivo molto promettente, ma è nuovo e ci sono molte domande al riguardo, afferma Weiss. Nessuno al di fuori di Neuralink è stato in grado di dargli un'occhiata. La società ha affermato che spera di reclutare soggetti umani, ma ciò dipenderà da come resisterà l'impianto negli animali, inclusi i maiali, su cui Neuralink sta eseguendo i test. Nessuno sa se durerà sei mesi o sei anni, dice Weiss.

L'impianto Neuralink registra anche da più neuroni contemporaneamente rispetto ai dispositivi precedenti. Il modello nel cervello della scimmia impiega circa 1.000 elettrodi a filo sottile, mentre quelli nella corteccia motoria di Copeland registrano da circa 160 motoneuroni contemporaneamente.

Weiss dice che non è sicuro di chi vincerebbe la partita di Pong e che non è chiaro se la registrazione da più neuroni migliorerebbe il controllo sui movimenti bidimensionali di una pagaia Pong. Le scimmie probabilmente non sono migliori, ma quello che hanno è molto tempo per esercitarsi, dice.

Ma Pong è tanto un gioco mentale quanto uno di destrezza fisica. Come essere umano, Copeland avrebbe il vantaggio dell'ingegno: alcuni giochi Pong consentono al giocatore di colpire la palla ad angoli più acuti, usando manovre rischiose come spostare rapidamente la paletta per intercettare la palla o colpire con un angolo.

Copeland ha iniziato ad esercitarsi questa settimana nel laboratorio di Pittsburgh, accedendo al gioco online Progetto: Pong . Spera di trovare uno sponsor che lo sostenga e magari raccogliere fondi per un nuovo computer. Dopo aver giocato, gli è stato ricordato che Pong non è così facile come sembra: avrei sicuramente bisogno di esercitarmi di più, dice.

nascondere