Un CEO biotecnologico spiega perché si è iniettato un trattamento per l'herpes fai-da-te su Facebook Live

Aaron Traywick, CEO di Ascendance Biomedical, si inietta un trattamento per l'herpes non testato al BDYHAX, una conferenza sul biohacking ad Austin, in Texas, il 4 febbraio. Ford Fisher | Video in diretta Facebook

Aaron Traywick è salito sul palco di una conferenza sul biohacking ad Austin, in Texas, si è lasciato cadere i pantaloni e si è iniettato nella coscia un trattamento sperimentale per l'herpes creato dalla sua compagnia, Ascendance Biomedical.

L'intera cosa era in onda su Facebook Live il 4 febbraio. Era più arte performativa che scienza, e persino il pubblico, una stanza piena di persone interessate alla sperimentazione personale, sembrava scettico.

L'acrobazia di Traywick è l'ultimo esempio di autoiniezione da parte di biohacker che, nonostante abbiano un'esperienza medica limitata o nulla, stanno inventando presunti trattamenti da filamenti di DNA che ordinano su Internet.

Gli esperti chiamano i trattamenti improbabili e potenzialmente pericolosi, e lo scorso novembre la Food and Drug Administration statunitense ha messo in guardia contro i trattamenti genetici fai-da-te (vedi Biohacker Disregard FDA Warning on Gene Therapy).

Traywick, il 28enne CEO di Ascendance, laureato in studi interdisciplinari, ha detto Revisione della tecnologia del MIT che le sue azioni dovrebbero essere viste come una dichiarazione politica.

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Queste terapie che stiamo sviluppando hanno il potenziale per consentire alle persone, senza la necessità di un medico o senza l'industria sanitaria, di essere in grado di progettare e somministrare autonomamente trattamenti, ha affermato Traywick. Considero assolutamente la terapia genica come politica.

Inoltre, ha l'herpes e vorrebbe essere curato.

Finora, non ci sono prove che i trattamenti di Ascendance funzionino e nemmeno molte informazioni su in cosa consistono. Traywick ha detto in un'intervista che aveva intenzione di iniettarsi un virus dell'herpes vivo attenuato con una proteina mancante. Altri rapporti ha suggerito che l'iniezione contenesse copie ingegnerizzate del codice DNA del virus dell'herpes.

Anche gli altri biohacker sono preoccupati. In un Post su Facebook del 4 febbraio , Josiah Zayner, un biologo fai-da-te e CEO di The Odin, ha affermato che Ascendance sta fuorviando gravemente le persone e sta facendo sembrare la comunità dei biohacker degli idioti truffatori.

Zayner ha detto che ora si rammarica di aver fatto un'iniezione pubblica dello strumento di editing genetico CRISPR lo scorso agosto, che ha anche trasmesso in streaming live online.

La FDA non ha commentato direttamente l'evento Ascendance, ma ha affermato in una dichiarazione: In generale, se uno sponsor (di solito il produttore, il potenziale commerciante o il singolo medico) desidera testare un prodotto non approvato sull'uomo, deve essere presentata una nuova domanda sperimentale di farmaco presentato alla FDA ed essere 'in vigore' prima che il prodotto sperimentale possa essere utilizzato.

Ascendance dice che le sue attività sono legali. Etichettiamo tutto non per il consumo umano, tecnicamente, ha detto ironicamente Traywick durante il suo live streaming.

Nonostante tutti i discorsi di Traywick sulla democratizzazione della ricerca biomedica, Ascendance Biomedical non è esattamente trasparente. La società, costituita a Singapore, non ha pubblicato alcun articolo scientifico, offre pubblicamente pochi dettagli sui suoi dirigenti e rifiuta di nominare i suoi investitori.

Ascendance sta attualmente invitando il pubblico a unirsi a una lista d'attesa per ricevere uno dei 14 trattamenti che afferma di avere in fase di sviluppo. Ci sono così tante aziende là fuori che rivendicano costantemente cure e scoperte che semplicemente non sembrano arrivare, dice Traywick.

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