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Sì, il cambiamento climatico sta quasi certamente alimentando i massicci incendi della California
Foto di AP/Noah Berger
Migliaia di fulmini hanno innescato centinaia di incendi in tutta la California negli ultimi giorni, producendo diversi grandi cluster che bruciano intorno alla San Francisco Bay Area.
Le fiamme hanno rapidamente squarciato centinaia di migliaia di acri, costringendo migliaia di persone a evacuare, riempiendo i cieli di fumo e facendo piovere cenere in gran parte della regione.
Gli incendi seguono un inverno secco come le ossa nel nord della California e un tratto di ondate di caldo estive da record in tutto lo stato, condizioni che hanno effettivamente trasformato le praterie e le foreste in esca. Gli inferni arrivano sulla scia di molti dei stagioni di fuoco più distruttive e mortali nella storia della California.
Tutto ciò solleva ancora una volta la domanda: è colpa del cambiamento climatico guidato dall'uomo? Ha reso gli ultimi incendi più probabili o più gravi?
Gli scienziati del clima, che hanno resistito a lungo a collegare il riscaldamento globale a qualsiasi evento estremo specifico, ora affermano che la sua influenza è quasi certa.
David Romps, direttore del Berkeley Atmospheric Sciences Center, ha affermato in una e-mail che viviamo in un mondo fondamentalmente alterato dal clima. Ha notato che le massime giornaliere medie per questo periodo dell'anno sono ora di circa 3° o 4° F più calde a Berkeley, in California, rispetto all'inizio del 20° secolo. Fu anche l'autore principale di a Documento di scienza 2014 scoprendo che ogni ulteriore 1 ˚C (1,8 ˚F) di riscaldamento potrebbe aumentare i fulmini negli Stati Uniti di circa il 12%.
Per andare al sodo: l'ondata di caldo, i fulmini e la siccità della vegetazione sono stati influenzati dal riscaldamento globale? Assolutamente sì, disse Romps. Sono stati resi significativamente più caldi, più numerosi e più secchi a causa del riscaldamento globale? Sì, probabilmente sì e sì.
Daniel Swain, uno scienziato del clima presso l'Università della California, a Los Angeles, ha affermato che i prolungati temporali di fulmini degli ultimi giorni sono un evento così raro nel nord della California che è difficile valutare se il cambiamento climatico abbia avuto un ruolo nell'accensione degli incendi.
Ma cosiddetto studi sull'attribuzione di condizioni meteorologiche estreme hanno chiaramente e ripetutamente scoperto che il cambiamento climatico esacerba le ondate di calore, che contribuiscono a creare le condizioni affinché gli incendi brucino intensamente e si diffondano rapidamente.
La risposta è fondamentalmente sempre che il cambiamento climatico ha giocato un ruolo importante nella gravità o probabilità [delle ondate di calore], dice. È quasi solo una questione di quanto.
Friederike Otto, direttrice ad interim dell'Environmental Change Institute dell'Università di Oxford e co-responsabile di World Weather Attribution, ha fatto eco a questo punto di vista in un'e-mail: Non c'è assolutamente dubbio che le temperature estremamente elevate siano più alte di quanto sarebbero state senza l'azione umana. cambiamento climatico. Un'enorme quantità di letteratura sull'attribuzione dimostra ora che il cambiamento climatico è un punto di svolta assoluto quando si tratta di ondate di calore e la California non farà eccezione.
Negli ultimi quattro decenni, le forze combinate di temperature più elevate e livelli di precipitazioni più bassi hanno già raddoppiato il rischio di condizioni estreme di incendi in California durante l'autunno, secondo un articolo recente in Lettere di ricerca ambientale di cui Swain è stato coautore. E a meno che il mondo non inizi a ridurre le emissioni in modo significativo e presto, le probabilità potrebbero raddoppiare di nuovo nei prossimi decenni, hanno scoperto i ricercatori.