Senza la leadership sul lancio del vaccino, le truffe sono inevitabili

Foto di AP/Lynne Sladky

Dire che le prime settimane di somministrazione del vaccino sono state turbolente sarebbe un eufemismo. Gli stati degli Stati Uniti si sono trovati alle prese con una logistica sottosviluppata ha causato problemi nella consegna e ha reso il rollout più lento di quanto promesso . Intanto il debacle allo Stanford Medical Center , in cui un sistema per classificare i potenziali destinatari del vaccino è riuscito a ignorare i medici in prima linea, era la prova che si poteva anche sovra-ingegnerizzare il sistema.

Molti erano perplessi su come ciò potesse accadere, visti i mesi di anticipo per organizzare la distribuzione. Il governo degli Stati Uniti aveva utilizzato una conferenza stampa in ottobre per spiegare il ruolo dei militari in quella che secondo loro sarebbe stata la consegna di vaccini leader a livello mondiale.

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Abbiamo i migliori logisti del mondo al Dipartimento della Difesa, che lavorano in collaborazione con il CDC, per guidare ... ogni dettaglio logistico a cui potresti pensare, ha dichiarato Paul Mango, vice capo di stato maggiore per la politica presso il Dipartimento di Salute e servizi umani. Sebbene i militari non sarebbero stati coinvolti nella somministrazione di iniezioni, ha affermato, avrebbe gestito un sistema di sorveglianza end-to-end per garantire che ogni dose di vaccino fosse somministrata con precisione prima della scadenza.

Quella catena di approvvigionamento, tuttavia, è stata attaccata.

In un caso un farmacista nel Wisconsin riuscì a sabotare 500 vaccini, apparentemente guidato dalla sua fede nelle teorie del complotto apocalittiche. Non era esattamente lo sciopero quello L'Interpol ha avvertito su quando ha avvertito le nazioni di rimanere vigili contro le minacce alla fornitura di vaccini da parte della criminalità organizzata, ma ha mostrato che le debolezze del sistema c'erano e che potrebbero essere la conseguenza di decisioni sbagliate al vertice.

Le correzioni temporanee causano problemi

È diventato sempre più chiaro che molti ospedali, farmacie e altre strutture che hanno ricevuto consegne di vaccini sono da soli: costretti a supervisionare da soli la logistica, organizzare appuntamenti con i pazienti e monitorare i follow-up. Sotto pressione, hanno iniziato a prendere decisioni affrettate o disinformate o a rivolgersi a servizi che non erano stati creati per scopi così critici.

I rapporti hanno iniziato a fluire su come i diversi siti Web gratuiti, come IscrivitiGenius , venivano utilizzati per le prenotazioni di vaccinazione in Oklahoma. Sociologo dell'Università di Princeton Shamus Khan ha raccontato di come stava aggiornando con frustrazione Eventbrite, un sito Web di servizi di eventi online, al fine di ottenere un posto per i suoi genitori anziani in Florida. Alcuni dipartimenti sanitari dello stato avevano deciso di utilizzare il sistema perché era il modo più rapido, semplice ed efficiente per soddisfare le loro pressanti esigenze.

Più tardi, tuttavia, è stato rivelato che alcune persone che pensavano di aver pagato per assicurarsi un posto tramite Eventbrite era stato ingannato. I truffatori avevano creato pagine di annunci falsi per indurre le persone a consegnare i loro soldi per appuntamenti che non esistevano. Numeri di telefono per dipartimenti sanitari della contea sono stati bloccati tutto il giorno e i siti Web hanno lottato con la domanda, aggravando il problema.

L'uso di siti Web di terze parti crea l'opportunità perfetta per un attacco alla catena di approvvigionamento a bassa tecnologia. In genere, quando pensiamo alle catene di approvvigionamento e ai crimini informatici, vengono in mente immagini di software dannoso, password rubate o phishing. Ma in questo caso non era necessario l'hacking. Quello che è successo in Florida è stata una manipolazione dei media sotto forma di imitazione: i truffatori hanno dovuto solo utilizzare il sito Web come è stato progettato per scappare con i soldi degli anziani disperati.

La regola della disinformazione

Questi casi sono allarmanti per una serie di motivi. I siti di impostori che si nascondono dietro domini sospetti per vendere articoli falsi sono diventati comuni durante la pandemia. Quindi, anche l'uso dei social media per condurre una guerra dell'informazione di basso livello affermandolo la pandemia è una cospirazione .

Ma se c'è una legge sulla disinformazione, è questa: tutto ciò che è aperto sarà sfruttato.

I truffatori trarranno vantaggio dalla crisi e dalla confusione, soprattutto se la rapina è facile e i rischi sono minimi. Quando il DOD e il CDC non hanno preso in considerazione l'ultimo miglio per la consegna del vaccino, ha aperto la possibilità di un attacco alla catena di approvvigionamento. Le contee e gli ospedali con risorse limitate e infrastrutture di base non sono preparati alla pandemia, né sono stati informati sui rischi per la sicurezza posti da siti Web di terze parti che guadagnano raccogliendo i dati associati alle iscrizioni.

Le contee non dovrebbero essere lasciate a occuparsi di questo problema ad hoc. I manipolatori dei media continueranno a utilizzare le loro tattiche fino a quando non saranno più redditizie e le autorità federali dovrebbero raccogliere la sfida e fornire l'accesso alla tecnologia logistica di cui si sono così orgogliosamente vantati nelle conferenze stampa. L'amministrazione entrante promette di fornire 100 milioni di colpi durante i suoi primi 100 giorni, ma per farlo dovrà affrontare la disinformazione e tutte le altre questioni.

Come nazione, dobbiamo trattare questi vaccini come medicine salvavita e assicurarci che questo prezioso carico sia protetto proprio come il nostro software: end-to-end o shot-to-arm.

—Joan Donovan è il direttore della ricerca dello Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy di Harvard.

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