La disinformazione di protesta sta cavalcando il successo delle bufale pandemiche

La polizia affronta i manifestanti di Black Lives Matter a Los Angeles Joseph Ngabo su Unsplash

Dopo mesi trascorsi a combattere il covid-19, gli Stati Uniti sono ora presi da una febbre diversa. Mentre il video dell'assassinio di George Floyd da parte di Derek Chauvin è circolato sui social media, le strade di tutta l'America, e poi del mondo, si sono riempite di manifestanti. Il nome di Floyd è diventato un simbolo pubblico di ingiustizia in una spirale di atrocità intrecciate subite dai neri, tra cui Breonna Taylor , che è stata uccisa a colpi di arma da fuoco nella sua casa dalla polizia durante un'incursione senza colpi mal indirizzata, e Ahmaud Arbery , assassinato da un gruppo di vigilantes bianchi.

Nel frattempo, nelle strade digitali, una battaglia sulla narrativa della protesta si svolge in mondi separati, dove verità e disinformazione corrono parallele.

Storia correlata

Come proteggersi online dalla disinformazione in questo momento In tempi di crisi è facile diventare uno spargitore di informazioni errate online. Abbiamo chiesto agli esperti consigli su come stare al sicuro e proteggere gli altri.

In una versione, decine di migliaia di manifestanti stanno marciando per imporre la responsabilità al sistema giudiziario statunitense, facendo luce sulle politiche di polizia che proteggono le vite e le proprietà dei bianchi sopra ogni altra cosa e sono incontrando la stessa brutalità e indifferenza contro cui stanno protestando . Nell'altro, guidato da Donald Trump, dal procuratore generale degli Stati Uniti Bill Barr e dalla coalizione MAGA, una narrativa alternativa sostiene che manifestanti antifascisti viaggiano in autobus e in aereo verso città e paesi remoti per seminare il caos. Questa nozione è stimolante bande itineranti di vigilantes per lo più bianchi prendere le armi.

Questi attivisti armati sono demograficamente molto simili a coloro che diffondono disinformazione e confusione sulla pandemia; gli stessi gruppi di Facebook hanno diffuso bufale su entrambi; è il stessa base repubblicana più antica che condivide la maggior parte delle notizie false.

Il fatto che coloro che accettano la disinformazione di protesta si siano anche sollevati per sfidare gli ordini di rimanere a casa attraverso riaprire manifestazioni non è un caso: questo pubblico è stato innescato da anni di disinformazione politica e poi portato alla frenesia da mesi di teorie del complotto pandemico . L'infodemia ha contribuito a rafforzare i percorsi per la diffusione di storie e voci false; è stato il terreno fertile perfetto per la disinformazione.

Come è successo

Quando il covid-19 ha colpito come un lento uragano, la maggior parte delle persone si è rifugiata e ha aspettato che le agenzie governative creassero un piano per gestire la malattia. Ma quando le settimane si sono trasformate in mesi e gli Stati Uniti hanno ancora lottato per fornire test completi, alcuni hanno iniziato ad agitarsi. Piccoli gruppi, pesantemente armati di fucili e disinformazione, hanno tenuto riaprire manifestazioni controverse per molte ragioni. Si basavano spesso sulle affermazioni secondo cui la pandemia era una bufala perpetrata dal Partito Democratico, che era in collusione con la classe dei donatori miliardari e l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il messaggio di riapertura è stato amplificato dal movimento anti-vaccinazione, che ha sfruttato il desiderio di attenzione degli influencer online e fatto circolare disinformazione dilagante suggerendo che un potenziale vaccino contro il coronavirus faceva parte di una cospirazione in cui Bill Gates aveva pianificato di impiantarsi microchip s nei destinatari.

Queste manifestazioni non hanno guadagnato molta legittimità agli occhi dei politici, della stampa o del pubblico, perché sembravano svincolate dalla realtà del covid-19 stesso.

Ma quando le proteste di Black Lives Matter sono emerse e si sono diffuse, si è aperta una nuova opportunità politica per confondere le acque. Il presidente Trump ha gettato le basi minacciando di invadere le città con i militari dopo aver fatto domanda forza massiccia in DC come parte di un evento televisivo in scena. Il cinema dello stato aveva lo scopo di contrastare le immagini veramente dolorose della settimana precedente di proteste, in cui le riprese della polizia che sparavano proiettili di gomma, gas e granate flash dominavano la copertura mediatica delle città americane in fiamme. Piuttosto che riconoscere il dolore e l'angoscia dei neri negli Stati Uniti, Trump ha continuato ad incolpare Antifa per i disordini.

@Antifa_US è stato sospeso da Twitter, ma questo screenshot continua a circolare tra i gruppi di destra su Facebook.

Per molti a sinistra, antifa significa semplicemente antifascista. Per molti a destra, invece, antifa è diventato un soprannome di controfigura per il Partito Democratico. Nel 2017, abbiamo visto allo stesso modo esperti e commentatori di destra tentare di farlo rinominare i loro oppositori politici come l'alt-sinistra, ma non è riuscito a rimanere.

Poco dopo la dichiarazione di Trump, diversi account Twitter si sono presentati come operazioni di influenza mirate invocando la violenza e raccogliere informazioni sugli antifascisti . Anche Twitter ha confermato che un account Antifa, attivo da tre anni, era legato a un'ormai defunta organizzazione nazionalista bianca che aveva contribuito a pianificare la manifestazione Unite the Right che uccise Heather Heyer e ne ferì altre centinaia. Eppure l'alt-right e altri gruppi di milizie armate che hanno pianificato questo macabro evento a Charlottesville non hanno suscitato questo livello di preoccupazione dalle autorità federali.

@OCAntifa Pubblicato questo prima che l'account fosse sospeso su Twitter per manipolazione della piattaforma .

La disinformazione che affermava che le proteste erano state infiammate da Antifa è rapidamente risalita la catena dagli account Twitter degli impostori e attraverso l'ecosistema dei media di destra, dove circola ancora tra le richieste di una risposta armata. Questa disinformazione, unita al diffuso razzismo, è il motivo gruppi armati di vigilantes bianchi stanno costeggiando le strade città e paesi diversi . In poche parole, quando la disinformazione si mobilita, mette in pericolo il pubblico.

E dopo?

Come ricercatori della disinformazione, abbiamo visto questo tipo di attacco si è svolto prima. Si chiama hacking alla fonte : un insieme di tattiche in cui i manipolatori dei media imitano gli schemi dei loro avversari, cercano di offuscare le fonti delle loro informazioni e poi lentamente diventano sempre più pericolosi nella loro retorica. Ora che Trump dice che designerà Antifa un gruppo terroristico domestico, gli investigatori dovranno esaminare attentamente i dati dei social media per discernere chi stava effettivamente chiedendo la violenza online. Sicuramente porteranno alla luce questa diffusa campagna di disinformazione degli agitatori di estrema destra.

Ciò non significa che ogni invito all'azione sia sospetto: tutte le proteste sono polivocali e molte tattiche e questioni politiche restano in discussione, compreso l'annoso dibattito su riforma vs rivoluzione. Ma ciò che è miracoloso della protesta pubblica è quanto sia facile percepire e documentare le richieste dei manifestanti sul campo.

Momenti come questo richiedono un'analisi attenta. Giornalisti, politici e altri non devono vacillare nella loro attenzione al modo in cui gli organizzatori neri inquadrano il movimento e le sue richieste. Come ricercatore della disinformazione, sono certo che ci saranno tentativi di cooptare o distogliere l'attenzione dai messaggi del movimento, organizzatori di attacchi , e bloccare il progresso di questo movimento. Le campagne di disinformazione tendono a procedere ciclicamente mentre i manipolatori dei media imparano ad adattarsi alle nuove condizioni, ma le vecchie tattiche funzionano ancora, come conti impostori , falsi inviti all'azione (come #CalvoPerBLM ), e truffatori in cerca di soldi veloci .

Fondamentalmente, c'è un intero universo di organizzazioni della società civile che lavorano per costruire questo movimento a lungo termine e devono imparare a contrastare la disinformazione sulle questioni a cui tengono. Più che chiedere giustizia, il Movimento per le vite nere e Colore del cambiamento stanno organizzando azioni per spostare le risorse della polizia nei servizi della comunità. Giustizia mediatica sta facendo corsi di formazione online sotto la bandiera di #difendomovimenti , e Recupera il blocco sta lavorando per definanziare la polizia a Minneapolis.

Nonostante tutto, una cosa rimane vera: quando migliaia di persone si presentano per protestare davanti alla Casa Bianca, non è riducibile a ideologie marginali o teorie del complotto sull'invasione di agitatori esterni. Le persone stanno protestando durante una pandemia perché la giustizia per le vite dei neri non può aspettare un vaccino.

— Joan Donovan, PhD, è direttore della ricerca Direttore della ricerca del Centro Shorenstein sui media, la politica e le politiche pubbliche alla Harvard Kennedy School.

nascondere