Rocket Lab ha recuperato con successo un booster per la prima volta

elettrone da laboratorio a razzo

Il razzo Electron decolla il 20 novembre dal suo trampolino di lancio in Nuova Zelanda. Laboratorio missilistico





La società neozelandese Rocket Lab ha raggiunto un traguardo chiave con il lancio e il recupero di successo del suo razzo Electron di punta. La missione, finora la sedicesima dell'azienda, includeva per la prima volta un atterraggio morbido con il paracadute del booster di primo stadio nell'oceano.

La missione: Electron è stato lanciato questa mattina intorno all'1:46 ora locale dal sito di lancio dell'azienda sulla punta meridionale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. La missione ha schierato con successo 30 satelliti in orbita terrestre bassa.

Dopo due minuti di volo (oltre 26.000 piedi in aria), il booster del primo stadio si è separato dal secondo stadio, si è ribaltato di circa 180 gradi e ha dispiegato un paracadute che ha rallentato la sua discesa e ha consentito un atterraggio morbido nell'Oceano Pacifico, dopo di che gli equipaggi si sono avventurati con successo per recuperarlo. È la prima volta che l'azienda tenta di recuperare un razzo.



Perchè importa: Sia SpaceX che Blue Origin stanno recuperando propulsori a razzo da anni. Il loro metodo, tuttavia, consiste nel riportare i booster in un atterraggio verticale.

Rocket Lab vuole sperimentare un approccio diverso. L'obiettivo è recuperare i booster mentre cadono catturandoli a mezz'aria con un elicottero. Dopo che il booster ha dispiegato il suo paracadute, un elicottero afferrerà la linea del paracadute prima che il razzo colpisca l'oceano.

L'azienda lo ha dimostrato a fine marzo, con un elicottero che cattura un razzo fittizio è caduto a circa 5.000 piedi sopra l'oceano . Prima di questo, Rocket Lab ha anche dimostrato con successo un rientro guidato del razzo Electron durante le missioni di dicembre e gennaio, dimostrando che il booster del primo stadio potrebbe sopravvivere al rientro attraverso l'atmosfera. La missione di venerdì mostra che l'azienda può riportare il booster sulla Terra tutto intero.



Piccolo è meglio: L'azienda è specializzata in lanci di piccoli carichi utili. È alto 55 piedi Razzo elettronico è stampato in 3D, l'unico razzo del suo genere in volo al momento. Electron non può inviare satelliti molto pesanti nello spazio (è troppo leggero), ma l'ascesa dei piccoli satelliti ha aperto un mercato enorme su cui Rocket Lab vuole capitalizzare, soprattutto se la compagnia è in grado di effettuare voli frequenti. Rocket Lab prevede di iniziare il lancio dagli Stati Uniti a Wallops Island, Virginia, a partire dal prossimo anno .

L'azienda ha anche alcune ambizioni nello spazio profondo per il futuro, inclusi i piani per il lancio di un piccolo satellite su Venere nel 2023 per studiare l'atmosfera del pianeta per possibili segni di vita.



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