Questi xenobot sono macchine viventi progettate da un algoritmo evolutivo

Categoria: Intelligenza artificiale Inserito 14 gennaio

Incontra gli xenobot: Piccoli robot viventi sono stati creati utilizzando cellule prelevate da embrioni di rana. Ogni cosiddetto xenobot è largo meno di un millimetro, ma uno può spingersi attraverso l'acqua usando due arti tozzi, mentre un altro ha una specie di sacca che potrebbe usare per trasportare un piccolo carico.

Va bene, ma... perché? La prima ricerca, pubblicata in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , potrebbe aiutare lo sviluppo di utili robot morbidi in grado di guarire se stessi quando danneggiati. Poiché sono fatti di tessuto vivente, si decompongono anche quando smettono di funzionare. I ricercatori, della Tufts University, dell'Università del Vermont e del Wyss Institute di Harvard, sperano che un giorno tali robot viventi possano essere usati per ripulire le microplastiche, digerire materiali tossici o persino somministrare farmaci all'interno dei nostri corpi (anche se ovviamente questo è ancora tutto molto lontano).

Come sono fatti? I robot sono costruiti con cellule cardiache, che si contraggono e si rilassano spontaneamente come minuscoli pistoni, e cellule della pelle che forniscono una struttura più rigida. Una volta liberato, le cellule di un robot hanno energia sufficiente per mantenerlo dimenarsi e dimenarsi per un massimo di 10 giorni.

Design intelligente: Gli xenobot sono stati creati utilizzando un algoritmo evolutivo, che imita la selezione naturale generando potenziali soluzioni e quindi selezionando e mutando ripetutamente quelle più promettenti. L'algoritmo ha evocato migliaia di configurazioni casuali comprese tra 500 e 1.000 cellule della pelle e del cuore e ognuna è stata testata in un ambiente virtuale. Molti erano grumi inutili. Ma quelli che hanno mostrato potenziale, come essere in grado di muoversi, sono stati ottimizzati e utilizzati per seminare la prossima generazione. Dopo aver eseguito questo processo 100 volte, i ricercatori hanno costruito i migliori progetti a partire da cellule viventi.

Ci sono preoccupazioni etiche? Questo primo raccolto di xenobot è molto semplice. Ma le versioni future potrebbero essere realizzate con i sistemi nervosi e le cellule sensoriali, anche con capacità cognitive rudimentali, che consentirebbero loro di reagire al loro ambiente. Non è affatto chiaro se dovremmo trattare questi robot come macchine o creature viventi.