Quella cometa dall'esterno del nostro sistema solare emette gas mentre ci passa davanti

Categoria: Spazio Inserito 01 ottobre

La cometa 21/Borisov, il secondo visitatore interstellare registrato del sistema solare, sta rotolando nello spazio con molecole di gas. Anche se ciò non sorprende, è la prima volta che siamo stati in grado di studiare un oggetto interstellare mentre attraversa il nostro sistema solare in questo modo.

E allora?: Da quando l'hanno scoperto solo poche settimane fa, gli scienziati hanno fortemente sospettato che 21/Borisov fosse, beh, una cometa . Precedentemente noto come gb00234 e C/2019 Q4 (Borisov), l'oggetto sfoggiava una grande coda lunga quasi 6,2 miglia. Osservazioni successive hanno confermato la presenza di materiale in degassamento e un coma cometario nebuloso.

Quindi non sorprende che 21/Borisov sia gassoso. Astronomi che utilizzano il telescopio William Herschel nelle Isole Canarie in Spagna rapporto rilevamenti di molecole di acido cianidrico: tossiche per l'uomo, ma un composto piuttosto comune per le comete. Quel gas si sta staccando dalla cometa a circa 100 grammi al secondo, cosa molto comune anche per le comete così lontane dal sole. Attraverso altre osservazioni della polvere e del gas, il team ritiene anche che la cometa abbia circa 4,6 miliardi di anni e il suo nucleo sia largo tra 0,9 e 4,1 miglia.

Noioso o no? : Una delle cose più strane di 21/Borisov è quanto sembra banale. La sua unica caratteristica degna di nota finora è che proviene dall'esterno del sistema solare.

Da un'altra prospettiva, tuttavia, 21/Borisov è un segno che forse non c'è molta variazione tra i diversi sistemi stellari nella galassia e che possiedono per lo più gli stessi tipi di elementi costitutivi.

Qual è il prossimo: La cosa eccitante di 21/Borisov è che abbiamo ancora molti mesi per studiarlo a fondo. C'è speranza che potremmo essere in grado di determinare da quale sistema stellare proviene, se possiede materiali più rari ed esattamente perché si sta dirigendo nella nostra direzione. La spiegazione più probabile è che un enorme oggetto simile a un pianeta abbia esercitato una gravità sufficiente per lanciare 21/Borisov fuori dal suo sistema originale come un giocattolo scartato. Proprio adesso, alcuni astronomi credono il sistema stellare Kruger 60, a 13 anni luce di distanza, è un candidato plausibile.