Prima la guerra commerciale, poi la pandemia. Ora i produttori cinesi si stanno rivolgendo all'interno.

Disegno Selman

Chiedi a Zhu Kaiyu della sua fabbrica e lui può snocciolare una serie di statistiche destinate a stupire: 15.000 metri quadrati, 800 dipendenti, 300 macchine, 5 milioni di capi di abbigliamento venduti all'anno. Zhu ha aperto la sua fabbrica di abbigliamento in maglia a Dongguan, nella provincia cinese del Guangdong, nel 2002. È orgoglioso di essere il partner produttivo di fiducia di aziende straniere come Full Beauty Brands, proprietario di diversi marchi americani di abbigliamento uomo e donna taglie forti. In un anno normale, dice, il 30% delle sue entrate proviene dall'estero.

Altro sul coronavirus

• La nostra copertura più essenziale per covid-19 è gratuita, tra cui:

  Cos'è l'immunità di gregge?

  Che cos'è il test sierologico?

  
  
  

  Come funziona il coronavirus?

  Quali sono i potenziali trattamenti?

  Quali farmaci funzionano meglio?

  
  
  

  Qual è il modo giusto per rispettare il distanziamento sociale?

  Altre domande frequenti sul coronavirus

  ---

  
  
  

  Newsletter: Rapporto tecnico sul coronavirus

  Zoom: Radio Corona

• Guarda anche:

  Tutta la nostra copertura covid-19

  
  
  

  Il numero speciale covid-19

• Fare clic qui per iscriversi e supportare il nostro giornalismo senza scopo di lucro.

Ma nel 2018 le cose hanno smesso di essere normali. In tutto il suo settore, la guerra commerciale USA-Cina aveva iniziato a mettere a dura prova i produttori di abbigliamento, uno dei settori manifatturieri cinesi con la maggiore dipendenza dalle vendite all'esportazione. Gli ordini che erano stati effettuati ed effettuati in anticipo sono stati ritardati fino a tre mesi per la spedizione, colpendo i profitti di Zhu e intasando il suo spazio di archiviazione con scorte invendibili.

Poi, prima che i suoi affari si riprendessero completamente, il covid-19 ha squarciato il mondo. Le esportazioni sono crollate, gravando su Zhu con un flusso di cancellazioni di ordini per un valore stimato tra i 4 ei 5 milioni di dollari. Anche le vendite interne hanno sofferto a causa della chiusura dei negozi fisici a causa delle restrizioni di controllo della pandemia. L'impatto avrebbe potuto essere enorme, dice. La mia fabbrica è davvero grande; Ho così tanti lavoratori da supportare.

Ma Zhu fortunatamente aveva un altro canale di vendita. Nel 2018, Pinduoduo, un gigante dell'e-commerce rivolto ai consumatori nelle città più piccole della Cina, ha lanciato un'iniziativa per connettere i produttori con il mercato interno. Sotto un cosiddetto modello consumer-to-manufacturer, o C2M, la piattaforma ha iniziato a utilizzare i suoi enormi pool di dati e algoritmi di intelligenza artificiale per aiutare i produttori cinesi a prevedere le preferenze dei consumatori e sviluppare marchi specifici per un pubblico nazionale.

Il negozio di Zhu Kaiyu su Pinduoduo.

Pinduoduo ha spiegato ai produttori non solo come personalizzare i loro prodotti, fino al lavaggio di un jeans o alla lunghezza di un calzino. Ha anche consigliato loro come ridisegnare il loro imballaggio, come impostare i prezzi e come commercializzare i loro prodotti online. In questo modo, i produttori potrebbero migliorare l'efficienza della loro produzione, il che a sua volta rende i prodotti più economici per i consumatori. E le piattaforme potrebbero monetizzare i nuovi utenti con la pubblicità. Ciò ha aiutato sia la piattaforma che i produttori ad attingere a una base di consumatori della classe media in rapida crescita. Mentre i consumatori di classe superiore si preoccupano maggiormente dei marchi internazionali, questa nuova ondata di consumatori si preoccupa maggiormente dei prodotti di qualità a prezzi inferiori.

Quando la pandemia ha colpito, Pinduoduo ha rapidamente ampliato la sua iniziativa. Ha aggiunto nuovi incentivi affinché i produttori interessati si uniscano alla sua piattaforma, accogliendoli nell'adozione della sua servizio di live streaming (link in cinese) e organizzare eventi promozionali di vendita. E così, Zhu si unì al proprio marchio—水中君 ( Shui Zhong Jun ), King of the Water, per recuperare le sue entrate internazionali perse. Ha seguito la guida di C2M e ha creato un canale di streaming live. A partire da maggio, afferma, ora può vendere fino a 25.000 capi di abbigliamento tramite livestream in poche ore, rispetto a una media di 1.000 articoli al giorno.

Il modello C2M è nato originariamente come parte di una più ampia spinta di tali giganti per modernizzare l'industria manifatturiera e attirare più consumatori sulle loro piattaforme. Ma la tendenza ha accelerato e ha assunto un nuovo significato dopo la guerra commerciale e la prolungata pandemia. Poiché l'accesso della Cina ai mercati internazionali è diventato più inaffidabile, con un possibile rinnovamento della lotta commerciale si profila all'orizzonte: il paese ha cercato sempre di più di aumentare i consumi interni nel tentativo di scongiurare una maggiore recessione economica.

Il problema è che la Cina sta perdendo domanda [oltremare], afferma Derek Scissors, studioso residente presso l'American Enterprise Institute, dove si occupa di politica commerciale e relazioni USA-Cina. Vuoi sostituirlo con la domanda cinese.

Oltre a Pinduoduo, altri giganti cinesi dell'e-commerce, tra cui Taobao e JD, di proprietà di Alibaba, stanno ora offrendo servizi C2M. Dall'inizio di quest'anno, tutti e tre hanno fissato nuovi obiettivi per espandere le loro iniziative C2M. Pinduoduo, che ha contribuito a lanciare 106 marchi di proprietà del produttore nel 2019, punta a stabilirne altri 1.000. Ad aprile ha anche firmato una partnership strategica con il governo di Dongguan, dove ha sede la fabbrica di Zhu, uno dei più grandi centri di produzione della Cina.

Taobao, allo stesso modo, si è impegnato a portare almeno 100 milioni di RMB (14 milioni di dollari) a 1.000 produttori ciascuno, distribuiti in 10 cluster di fabbriche, entro i prossimi tre anni. A marzo, ha lanciato una nuova app chiamata Taobao Deals per mostrare i prodotti a prezzo più basso progettati attraverso le sue partnership C2M. JD afferma che recluterà partner in più di 100 nastri industriali. Ad aprile, ha anche lanciato un'iniziativa Export to Domestic attraverso la sua nuova app Jingxi per consentire ai produttori di aprire gratuitamente nuovi negozi sulla sua piattaforma e sfruttare i suoi servizi di marketing, logistica e consegna.

Nel 2018, il modello C2M ha generato circa 17,52 miliardi di RMB ($ 2,5 miliardi) di vendite totali, secondo società di ricerche di mercato iResearch . Si stima che crescerà fino a 42 miliardi di RMB ($ 5,9 miliardi) entro il 2022.

Poiché le partnership hanno prodotto risultati promettenti, i produttori hanno anche raddoppiato le strategie di marchio nazionale. Chen Zhuoyue, il proprietario di un'azienda produttrice di giocattoli con sede a Chenghai, nel Guangdong, è entrato a far parte del programma C2M di JD nel 2018. Dopo che JD lo ha aiutato a personalizzare i suoi prodotti e sviluppare una nuova strategia di prezzo, la piattaforma è cresciuta rapidamente fino a rappresentare il 50% delle sue vendite interne . Quando la pandemia ha colpito e le sue esportazioni sono diminuite drasticamente dal 30% a meno del 5% delle sue entrate, ha preso come un segno l'apertura di due nuovi negozi JD e il lancio di più marchi nazionali.

Non è che Chen smetterà di lavorare con marchi stranieri. Come uomo d'affari, penso sempre a come espandermi in più mercati, dice. Se le esportazioni dovessero tornare alla normalità e i suoi collaboratori stranieri di lunga data venissero a bussare alla sua porta, continuerebbe volentieri a soddisfare i loro ordini. Allo stesso tempo, ora che ha lanciato il proprio marchio, lo vede come un'importante fonte di crescita e stabilità. Il mio piano è espandere la nostra presenza domestica, dice. Quest'anno voglio aumentare i nostri investimenti in questo settore.

Non è chiaro se i mercati domestici da soli saranno in grado di compensare l'accesso variabile della Cina ai mercati internazionali nel lungo periodo. Da un lato, la classe media del paese ha rapidamente aumentato il proprio potere di spesa e si prevede che raggiunga una dimensione del mercato di 1.008 miliardi di RMB (141 milioni di dollari) entro il 2022, secondo iRicerca . Dall'altro, anche prima della pandemia, l'industria manifatturiera era già alle prese con una fornitura eccessiva, afferma Scissors, e faceva affidamento sugli Stati Uniti e su altri mercati esteri per scaricare l'eccesso di produzione, afferma. Di conseguenza, non è convinto che un nuovo modello come C2M possa risolvere problemi macroeconomici così radicati. Semmai, vede C2M invece come una spinta esperta da parte dei giganti dell'e-commerce per aumentare i propri profitti.

Tuttavia, la retorica cinese ha continuato a sottolineare nel tempo una maggiore attenzione interna, poiché il paese cerca di costruire una maggiore autosufficienza economica e tecnologica. Per i singoli produttori come Zhu, il modello C2M gli ha sicuramente fornito un maggiore senso di resilienza. Se dovessero insorgere fattori esterni più imprevedibili, come un'altra guerra commerciale, continuerebbe semplicemente a investire nella sua partnership C2M con Pinduoduo, afferma: Miglioreremmo i nostri prodotti, la nostra ricerca e sviluppo e la nostra produzione. Definiremmo ulteriormente i nostri marchi.

Aggiornare: Una versione precedente di questa storia dava l'impressione che Pinduoduo guadagna entrate significative dalle commissioni sulle transazioni con carta di credito. Sebbene la piattaforma applichi tali commissioni, fanno affidamento in primis sugli introiti pubblicitari.

nascondere