Perché i prigionieri come me hanno bisogno dell'accesso a Internet

Non sono online da quasi due decenni. Essere in grado di farlo mi aiuterebbe a prepararmi per la vita dopo il mio rilascio.

Daniel Zender

di

• Joe Garcia pagina di archivio

30 giugno 2021

La California ha recentemente promesso di fornire tablet per computer gratuiti a tutti i prigionieri di stato entro la fine del 2021, consentendo ai detenuti come me di inviare e-mail ai nostri cari tramite un servizio di messaggistica carcerario altamente limitato e di scaricare contenuti come film e libri. È un ottimo primo passo, ma senza un accesso a Internet più aperto e frequente, non riusciremo mai a stare veramente al passo con il mondo che cambia fuori dalle mura della nostra prigione.

Sono stato rinchiuso dal 2003. All'epoca Apple aveva appena lanciato iTunes ed ero ancora sbalordito dalla cosiddetta connessione ad alta velocità che avevo pagato Time Warner per installare nel mio appartamento. In tutti gli anni da allora, non ho registrato un solo secondo di attività su Internet. I miei quadri di riferimento per cosa significa essere online ora provengono dalla televisione di rete e dalla carta stampata.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2021

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Quando arriverà la mia prima opportunità di libertà vigilata, nel 2023, avrò 53 anni. In quanto assassino condannato, dovrò convincere la commissione per la libertà vigilata non solo che sono stato riabilitato, ma anche che sono in grado di essere un cittadino produttivo e occupabile. Può essere difficile stare al passo con i cambiamenti tecnologici anche quando li stai vivendo in prima persona. Quando sei rinchiuso, è praticamente impossibile.

Spero di intraprendere un percorso professionale nel giornalismo quando esco di prigione e mi preoccupo ogni giorno di rientrare in un'economia globale con le mie competenze tecnologiche grossolanamente obsolete. So che il mercato del lavoro si aspetterà la fluidità di Internet più che mai nel mondo post-pandemia, dal momento che gran parte della forza lavoro dei media americani è diventata remota.

Circa 2,3 milioni di persone sono incarcerate negli Stati Uniti. Anche se Internet è un dato di fatto nel resto della società, l'accesso in prigione è così limitato da essere quasi inesistente. I detenuti possono utilizzare solo un numero ristretto di programmi che potrebbero offrire lezioni Zoom con insegnanti esterni o navigare in un insieme estremamente limitato di siti autorizzati attraverso intranet accuratamente isolati dalla rete Internet pubblica.

Anche se Internet è un dato di fatto nel resto della società, l'accesso in prigione è così limitato da essere quasi inesistente.

Nella prigione statale di San Quentin, dove risiedo, i computer a cui possono accedere i detenuti sono dotati di programmi interattivi precaricati che offrono la stessa esperienza di base della lettura di un libro di testo. La mia unica esperienza con un motore di ricerca è stata attraverso LexisNexis, che la biblioteca della prigione concede in licenza per permetterci di studiare la giurisprudenza.

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Nel decantato programma di codifica di San Quentin, Codice 7370 , offerto attraverso l'organizzazione per l'educazione carceraria L'ultimo miglio , i prigionieri selezionati personalmente costruiscono e vendono siti Web reali per uso commerciale. Ma anche loro non hanno accesso a Internet.

Come giornalista che lavora in prigione, so di avere i diritti del Primo Emendamento, ma sono privato di una tecnologia chiave che Identificate le Nazioni Unite dieci anni fa come mezzo per esercitare la propria libertà di espressione.

Capisco perché i funzionari del governo, gli amministratori delle carceri e il pubblico potrebbero temere che fornire ai criminali condannati l'accesso a Internet in tempo reale possa aprire un vaso di Pandora di attività sospette. Eppure, se i bambini delle scuole elementari possono navigare sul Web in sicurezza con il blocco e il controllo genitori, quanto sarebbe difficile per qualcuno progettare un sistema che fornisca alle persone incarcerate un accesso più significativo?

In Belgio, ad esempio, una piattaforma innovativa denominata Nuvola di prigione da anni offre ai detenuti un accesso a Internet limitato e controllato. In Finlandia e la Danimarca, le carceri aperte, che hanno una sicurezza minima e alcuni dei tassi di recidiva più bassi, consentono anche un accesso limitato a Internet.

Quasi tutte le persone incarcerate nelle carceri statunitensi oggi saranno rilasciate nelle loro comunità in futuro. Ciò include molti dei miei coetanei che sono stati incarcerati da prima dell'avvento di Internet.

Il presidente Joe Biden ha affermato che la maggior parte degli americani incarcerati merita una buona fede seconda possibilità nella vita, ma abbiamo bisogno di una qualche forma di accesso a Internet per avere una reale possibilità di rientrare con successo nella società tecnologica di oggi.

Joe Garcia è corrispondente per il Prison Journalism Project presso la prigione statale di San Quentin, dove è incarcerato.