Ogni punto luminoso in questa nuova immagine è una galassia lontana

Categoria: Spazio Inserito 17 dic

Gli astronomi hanno appena effettuato le prime osservazioni radio di alcune delle galassie più lontane dell'universo, alcune delle quali non erano mai state rilevate prima. Le nuove scoperte , la cui pubblicazione è prevista sull'Astrophysical Journal, sono stati usati per creare questa nuova splendida immagine del cielo notturno .

Come hanno fatto: L'immagine è stata creata utilizzando il telescopio MeerKAT del South African Radio Astronomy Observatory, un radiotelescopio composto da 64 antenne nel Northern Cape del Sud Africa. MeerKAT è operativo solo da pochi anni, ma ha fatto alcune scoperte brillanti nella sua breve vita, inclusa l'acquisizione di uno sguardo dettagliato alle conseguenze di esplosioni energetiche avvenute al centro della Via Lattea . I radiotelescopi sono efficaci nello studio di oggetti molto distanti poiché possono scrutare attraverso gas e polvere che oscurano le osservazioni ottiche. Gli scienziati utilizzano un software per convertire le lunghezze d'onda nei dati radio in un equivalente visivo che mostra colore e luminosità.

La nuova immagine: I ricercatori dietro il nuovo studio hanno utilizzato MeerKAT per osservare una regione del cielo meridionale delle dimensioni di cinque lune piene, per un totale di 130 ore. Nella nuova immagine (soprannominata DEEP2), ciascuna delle migliaia di luci luminose rappresenta una galassia. Le più luminose sono le galassie la cui luminosità è sovraccaricata dal feroce attrito gravitazionale e dall'energia emessa dai detriti che circondano un buco nero supermassiccio molto potente.

Nel frattempo, i punti più deboli sono galassie lontane simili alla Via Lattea. Questa è la prima volta che vediamo molte di queste galassie, alcune delle quali si trovano a miliardi di anni luce di distanza.

E allora? Oltre ad avere un bell'aspetto, questi tipi di immagini spesso illuminano più segreti sulla storia cosmologica dell'universo. I nuovi risultati suggeriscono che i tassi di formazione stellare durante il cosiddetto mezzogiorno cosmico (il periodo dell'universo dopo il Big Bang in cui la formazione stellare raggiunse il picco, circa 8-11 miliardi di anni fa) erano in realtà più alti di quanto si pensasse.