NASA: un secondo problema non segnalato potrebbe aver distrutto lo Starliner di Boeing

Categoria: Spazio Inserito 07 febbraio

I funzionari della sicurezza della NASA hanno rivelato che il tentativo fallito del Boeing Starliner di attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale lo scorso dicembre, il primo volo in assoluto del veicolo nello spazio, è stato caratterizzato da molteplici problemi software, non solo dall'errore precedentemente divulgato. In effetti, dicono, un secondo problema ha messo il veicolo spaziale a rischio di un guasto catastrofico.

Il primo difetto: Sapevamo già che la missione del 20 dicembre di Starliner, un volo di prova senza equipaggio, si è conclusa presto quando i motori del veicolo spaziale non hanno bruciato come previsto. Ciò era dovuto a un timer interno difettoso, come riportato in precedenza. Il problema significava che non era in grado di incontrarsi con la ISS e che era tornato sulla Terra solo 48 ore dopo. La NASA ora afferma che un errore di codifica ha causato a Starliner di ritirare il tempo dal veicolo di lancio Atlas V della missione, creando una mancata corrispondenza di 11 ore.

Il secondo difetto: Ma ora la NASA ha rivelato che c'era un secondo errore di codifica, questa volta nella sequenza che regola la preparazione di Starliner per il rientro nell'atmosfera terrestre. Se non fosse stato affrontato, Starliner avrebbe attivato erroneamente i suoi propulsori, provocando movimenti incontrollati che avrebbero potuto far scontrare il modulo di servizio con il modulo dell'equipaggio, danneggiando potenzialmente lo scudo termico del modulo dell'equipaggio o facendolo cadere pericolosamente durante la discesa.

Il problema è stato individuato e risolto dal personale di terra la notte prima che la navicella tornasse sulla Terra. Jim Chilton, vicepresidente senior di Boeing, afferma che il problema tecnico non sarebbe stato trovato se l'errore del timer non avesse spinto il controllo della missione a cercare altri difetti nel software di Starliner.

Preoccupazioni crescenti: Né la NASA né la Boeing avevano fornito alcuna indicazione precedente di più di un problema, sebbene entrambe le organizzazioni fossero venute a conoscenza dei problemi durante la missione. Gli errori di codifica avrebbero dovuto essere notati in più controlli condotti da entrambe le parti, hanno affermato i funzionari. La nostra supervisione della NASA è stata insufficiente, afferma Doug Loverro, il capo del volo spaziale umano alla NASA.

Qual è il prossimo: Il comitato di revisione indipendente della NASA raccomanda una revisione completa del processo di verifica del software di Boeing e Boeing prevede di rivedere tutto il software di Starliner, più di un milione di righe di codice.

La giuria sta ancora completando la propria revisione della missione e del mestiere. La NASA non ha ancora fornito alcuna indicazione su come queste nuove rivelazioni influenzeranno la linea temporale 2020 di Starliner e se richiederà un altro volo di prova senza equipaggio sulla ISS prima che Starliner possa portare le persone nello spazio. Una decisione è attesa per fine febbraio.