Lo Starliner di Boeing non arriverà sulla ISS ora perché il suo orologio interno è andato storto

Categoria: Spazio Inserito 20 dic

Il CST-100 Starliner di Boeing è stato lanciato nello spazio per la prima volta oggi, ma il veicolo spaziale non è riuscito a raggiungere un'orbita stabile che gli avrebbe consentito di incontrarsi con la Stazione Spaziale Internazionale.

Cosa è successo: Un razzo Atlas V ha trasportato in sicurezza Starliner nello spazio dalla Cape Canaveral Air Force Station venerdì, ma la capsula aveva un'anomalia con il timer di sistema interno. Dopo che Starliner si è separato dal razzo Atlas V, ha creduto di trovarsi in un segmento della missione diverso da quello che era in realtà. Invece di eseguire una masterizzazione del motore per entrare nella sua orbita di destinazione, Starliner ha finito per eseguire una masterizzazione diversa progettata per mantenere il controllo e la precisione. Il veicolo spaziale ha bruciato troppo carburante, il che renderebbe troppo difficile per la NASA e la Boeing tentare di attraccare alla ISS.

Tornare a casa presto: La NASA ha tentato di inviare comandi alla navicella spaziale per correggere la situazione, ma il controllo della missione si è trovato in un punto cieco di segnalazione quando si è trattato di accedere ai satelliti per le comunicazioni in orbita. Una volta ristabilite le comunicazioni, il team a terra ha deciso che sarebbe stato più prudente stabilizzare il veicolo spaziale in un'orbita sicura e ottimale per il rientro.

Qualsiasi astronauta a bordo avrebbe potuto intervenire per ignorare l'automazione e portare il veicolo spaziale nella sua orbita corretta, afferma l'astronauta della NASA Nicole Mann, che dovrebbe volare a bordo dello Starliner per il suo futuro volo di prova con equipaggio. L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha fatto eco a questi sentimenti in una conferenza stampa post-lancio venerdì, dicendo ai giornalisti che se questa fosse stata una missione con equipaggio, il nostro equipaggio sarebbe stato al sicuro.

Prossimi passi: Boeing e la NASA non hanno ancora idea del perché il timer di Starliner fosse scaduto, ed è qualcosa che studieranno intensamente nei prossimi giorni. Sebbene non possano testare la capacità di Starliner di attraccare in sicurezza con la ISS, assicureranno comunque che il veicolo spaziale funzioni correttamente durante il suo periodo in orbita e determineranno quali obiettivi della missione possono ancora essere raggiunti con il propellente rimanente a bordo. Il piano per ora è di riportare Starliner sulla Terra domenica mattina, al punto di atterraggio originariamente previsto nel deserto di White Sands nel New Mexico.

Sequenza temporale? Bridenstine afferma che è troppo presto per determinare se Starliner dovrà sottoporsi a un altro volo di prova senza equipaggio o in che modo ciò influirà sulla linea temporale del programma dell'equipaggio commerciale. Ha sottolineato che non pensa che i problemi di Starliner influenzeranno lo sviluppo di SpaceX di Crew Dragon, l'altro veicolo che la NASA utilizzerà per inviare gli astronauti sulla ISS. Crew Dragon, che è andato alla stazione spaziale a marzo, dovrebbe essere sottoposto a un test di interruzione del tampone a gennaio come segno di spunta finale prima del suo primo volo con equipaggio nel 2020.