Le prossime missioni della NASA esploreranno Venere e le lune Tritone e Io

Categoria: Spazio Inserito 14 febbraio

Le notizie: La NASA ha selezionato quattro squadre per sviluppare proposte per nuove missioni. Ciascuno riceverà 3 milioni di dollari per studiare i propri piani nei prossimi nove mesi; quindi la NASA ne sceglierà una o due da trasformare in missioni complete il prossimo anno, in base alla loro fattibilità e al valore scientifico. Tutti loro hanno lo scopo di approfondire ciò che sappiamo sul sistema solare, affrontando questioni urgenti nella scienza planetaria.

Le quattro potenziali missioni:

+ DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gas, Chemistry, and Imaging Plus) propone di inviare una navicella spaziale attraverso l'atmosfera densa e calda di Venere per misurarne la composizione. Questo ci aiuterebbe a ottenere un quadro migliore di come si è formato il pianeta e se ha mai avuto un oceano.

+ Emissività di Venere, Scienza della Radio, InSAR, Topografia e Spettroscopia (VERITAS) invierebbe potenti strumenti radar in orbita attorno a Venere, mappando la sua superficie per fornire informazioni sulla sua storia geologica. L'idea è che questo ci aiuterebbe a capire meglio la superficie del pianeta e perché si è sviluppato in modo così diverso dalla Terra.

+ Io Volcano Observer (IVO) propone di inviare una navicella spaziale per effettuare diversi passaggi ravvicinati dalla luna di Giove Io. È il corpo vulcanicamente più attivo del sistema solare, ma si sa poco delle sue caratteristiche specifiche. L'obiettivo sarebbe quello di capire come viene generato il magma su Io ed esattamente come eruttano i suoi numerosi vulcani massicci, nella speranza che questo aiuti la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione dei corpi rocciosi terrestri.

+ Tridente manderebbe un veicolo spaziale a sorvolare Nettuno e la sua enorme luna ghiacciata Tritone, per cercare di capire perché è così attivo nonostante la sua distanza dal sole. Mapperebbe la luna e i suoi processi attivi e indagherebbe se ospita un oceano sotterraneo, come previsto dalla missione Voyager 2 che ha sorvolato Tritone nel 1989. Questo potrebbe aiutarci a capire come si formano i mondi abitabili.

Progetti attuali: Tutte e quattro le missioni fanno parte del programma Discovery della NASA, responsabile di progetti come il Orbiter da ricognizione lunare e il Sonda Mars InSight .