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Le app di tracciamento dei contatti digitali funzionano? Ecco cosa devi sapere.
Maksim Goncharenok/Pexels
Nei primi giorni della pandemia di covid-19, diversi progetti in competizione sono stati lanciati attorno a un concetto ingannevolmente semplice: il tuo telefono potrebbe avvisarti se ti fossi incrociato con qualcuno che in seguito è risultato positivo. Un sistema per queste notifiche di esposizione ha rapidamente preso piede. È stato progettato, in un improbabile atto di collaborazione, da Apple e Google, che ha rilasciato la prima versione a maggio.
Come funzionano le app di tracciamento dei contatti Apple-Google?
Quando abiliti le notifiche di esposizione, il tuo telefono inizia a utilizzare il Bluetooth per cercare costantemente i telefoni vicini facendo la stessa cosa. (Questo accade in background ed è progettato per non utilizzare molta batteria extra.)
Quando due telefoni si connettono, si scambiano codici ID anonimi. Il telefono registra quanto tempo trascorri intorno all'altro dispositivo e indovina quanto sei lontano, in base a una combinazione di fattori come l'orientamento del telefono e la forza del segnale dell'altro ricevitore.
Se risulterai positivo al test covid-19, il tuo dipartimento sanitario ti chiederà se desideri avvisare le persone che potresti aver esposto. Se sei d'accordo, ti daranno un codice da inserire nell'app. Questo codice autorizza il tuo telefono a inviare i suoi codici ID, ancora anonimi, a un server centrale, che è gestito dalla tua autorità sanitaria statale o nazionale.
Nel frattempo, il telefono controlla periodicamente sul server la presenza di nuovi ID associati a test positivi e li confronta con quelli raccolti nelle ultime due settimane.
Se il tuo telefono pensa di essere rimasto a meno di sei piedi dai dispositivi segnalati per almeno 15 minuti al giorno, riceverai un avviso che potresti essere stato esposto, comprese le informazioni su cosa fare dopo.
Che aspetto ha un tracciamento dei contatti efficace?
Un efficace tracciamento dei contatti, sia che venga eseguito da un essere umano o da un'app, è un processo su tre fronti: identificare chi ha il virus, identificare con chi quelle persone hanno trascorso del tempo e convincere quei contatti a rimanere a casa.
L'accesso ai test è rimasto un problema fondamentale: le app non possono funzionare se gli utenti non vengono testati per covid-19. E se le persone ottengono i test, devono fidarsi abbastanza dei loro governi (o società tecnologiche) per inserire risultati positivi nell'app. Infine, tutti coloro che ricevono una notifica di esposizione devono ricevere consigli sull'isolamento corretto.
In che modo le app di tracciamento dei contatti gestiscono la privacy?
I dipartimenti sanitari hanno lottato per creare fiducia attorno al tracciamento dei contatti. Un recente Sondaggio sul banco ha scoperto che è improbabile che il 40% degli americani parli anche con i traccianti di contatto manuali. E nonostante molti livelli di anonimato, le app di notifica dell'esposizione hanno ricevuto critiche significative per problemi di privacy. Sono stati chiamati fuori da Amnesty International, gruppi di protezione dei consumatori e persino 39 procuratori generali statunitensi.
I dipartimenti sanitari possono utilizzare la tecnologia di tutela della privacy di Google e Apple e chiedere comunque agli utenti di inviare loro un numero di telefono se ricevono una notifica di esposizione. Sebbene la funzione sia del tutto volontaria - le app funzionano ancora se gli utenti non aggiungono i propri numeri - molti governi non lo chiedono, nel tentativo di far sentire le persone più sicure sulla privacy.
Questa attenzione alla privacy significa alcuni compromessi. Se le persone fossero disposte a parlare con i traccianti di contatto dopo aver ricevuto una notifica di esposizione, potrebbero aiutare gli esperti di salute pubblica a comprendere la diffusione della malattia.
Le app di tracciamento dei contatti funzionano?
Ci sono prove che le app possono aiutare rottura delle catene di trasmissione e prevenire nuovi casi, anche senza tonnellate di utenti. Possono essere utili come parte di a Modello di formaggio svizzero : anche se ogni approccio ha dei buchi, impilarne molti insieme può creare una solida barriera. Ma non è chiaro quanto le notifiche di esposizione facciano per cambiare il comportamento delle persone, soprattutto perché è difficile tenere traccia di quante persone ricevono le notifiche di esposizione e in seguito risultano positive.
Molti esperti stanno seguendo con ansia i progressi dell'app irlandese, utilizzata attivamente da più di a terzo della popolazione adulta . Tra metà luglio e metà ottobre, gli utenti hanno caricato 3.000 risultati positivi, che rappresentano circa l'11% dei casi confermati. In ottobre, l'Irlanda è diventata il primo paese in Europa a reimporre a blocco nazionale . (Il tasso di nuovi casi pro capite nel paese è diminuito quasi immediatamente e ora è un sesto del tasso americano.)
Sfortunatamente, la promessa di una soluzione per smartphone è in conflitto con una delle realtà più dure della pandemia: i gruppi emarginati in tutto il mondo si stanno contraendo e muoiono di covid-19 a tassi di gran lunga superiori rispetto alle persone con maggiore potere socioeconomico. Le persone in questi gruppi hanno anche meno probabilità di essere testate in primo luogo. Le app per smartphone potrebbero non essere così utili in tali comunità, in particolare se i membri hanno buone ragioni per diffidare del governo.
Quello che viene dopo?
Mentre molti paesi ora hanno app nazionali , non c'è stato uno sforzo federale negli Stati Uniti, che sembra essere il punto caldo del coronavirus nel mondo. Invece, i dipartimenti sanitari dei singoli stati americani sono stati costretti a creare un mosaico di app.
Le notifiche di esposizione in tutto lo stato potrebbero finalmente prendere piede. A settembre, Google e Apple hanno iniziato a consentire alle agenzie sanitarie negli Stati Uniti di offrire notifiche sull'esposizione senza creare app proprie. Lo strumento, chiamato Exposure Notifications Express, è integrato nei sistemi operativi da iOS 13.7 in poi. Ciò significa che gli utenti iPhone possono semplicemente attivare le notifiche nel menu delle impostazioni. Google, nel frattempo, ha un'app già pronta che personalizza per ogni stato.
Uno dei principali ostacoli è stato un sistema frammentato per la gestione degli ID, o chiavi, associati ai test positivi. Gli utenti non ricevevano notifiche da persone che erano su app di altri stati. Ad agosto, la US Association of Public Health Laboratories ha creato un server comune che rende molto più facile per le app parlare tra loro e inviare chiavi attraverso i confini statali. Finora Washington, DC e 12 stati —per lo più sulla costa orientale—hanno lanciato app che utilizzano questo sistema e altri quattro hanno programmi pilota