La Terra ha appena guadagnato una nuova mini-luna, ma non durerà a lungo

Categoria: Spazio Inserito 27 febbraio

Una coppia di astronomi appena scoperto un mini-asteroide lunare nell'orbita terrestre. E si scopre che potrebbe essere stato in orbita intorno a noi per anni, senza essere stato rilevato fino ad ora.

Come è stato trovato: L'asteroide, chiamato 2020 CD3 (noto anche come C26FED2), è stato scoperto dal Catalina Sky Survey presso l'Università dell'Arizona il 15 febbraio. I due ricercatori responsabili della scoperta si sono trattenuti nell'annunciare le loro scoperte mentre confermavano esattamente quello che 2020 CD3 era e che aspetto aveva la sua orbita. Le sue piccole dimensioni e la sua peculiare orbita hanno contribuito a nasconderlo bene agli astronomi.

Le mini-lune sono formalmente conosciute come Temporary Captured Orbiters (TCO), oggetti che stanno attualmente girando il pianeta, ma che alla fine se ne andranno e riprenderanno il loro viaggio intorno al sole. La CSS aveva precedentemente trovato un TCO che era inciampato nell'orbita terrestre nel 2006, prima di uscire l'anno successivo.

Dimmi di più sulla roccia: Sinceramente non c'è ancora molto da dire. Si stima che abbia un diametro compreso tra 6,2 e 16,4 piedi. Sembra sia entrato nell'orbita terrestre tre anni fa . Suo traiettoria calcolata finora suggerisce che uscirà dall'orbita terrestre ad aprile. 'Non si può escludere che l'oggetto sia artificiale', afferma Theodore Pruyne, uno dei ricercatori che ha fatto la scoperta. 'In questo momento, con le osservazioni che abbiamo, possiamo solo dire che si tratta di una probabile 'miniluna' e non solo di un vecchio satellite o di un altro oggetto creato dall'uomo.

Qual è il prossimo: Molte più osservazioni. Individuare una mini-luna è piuttosto raro. L'obiettivo dietro CSS è di tracciare il 90% di tutti gli oggetti più grandi di 460 piedi. Trovare oggetti così piccoli è fondamentalmente un incidente. E probabilmente ci sono molte altre mini-lune in orbita attorno alla Terra che non abbiamo ancora individuato.