La realtà solitaria dei funerali di Zoom

Thomas Kronsteiner/Getty Images





Lori Perlow ha inviato un'e-mail ai suoi colleghi quando sua nonna è morta lunedì scorso, facendo loro sapere che si sarebbe presa il pomeriggio libero. Si è seduta al computer il giorno successivo e ha aperto Zoom, proprio come farebbe in una giornata lavorativa. Questa volta, però, era lì per assistere alla sepoltura. Non ci sarebbero shiva, né vicini con abbracci e casseruole. Il suo dolore era bloccato tra le mura della sua casa.

Perlow era nel sud del New Jersey; sua nonna, Sylvia Weingast, morì a Brooklyn e fu sepolta a Long Island. La corsa era fattibile, ma i rischi erano troppi. Gli operatori sanitari erano entrati e usciti dalla casa di sua nonna in quegli ultimi giorni e non sanno se avesse avuto il covid-19: Weingast non è mai stato testato. Il distanziamento sociale significava che solo 10 persone potevano partecipare di persona al funerale e la loro famiglia era numerosa. Mentre guardava il live streaming, si sentiva strana e un po' arrabbiata. È stato irrispettoso per sua nonna, sopravvissuta all'Olocausto, assistere alla sua sepoltura sulla stessa piattaforma che usava per le riunioni d'ufficio. Non le ha portato conforto.

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È come guardare un film, ma tu ne fai parte, dice Perlow. Guardare la sepoltura, con le persone che erano lì che indossavano maschere, non avvicinarsi, non abbracciarsi, solo in piedi dispersi. È strano, è davvero strano. Non sapeva cosa fare. Ha preparato una torta di mele. Ha twittato per dire che sua nonna meritava di più.

La pandemia globale di coronavirus ha costretto le persone a pensare alla morte, sconvolgendo allo stesso tempo i modi in cui siamo abituati a vivere il dolore e la perdita. Zoom funerali , le sepolture ritardate e gli addii virtuali hanno sostituito abbracci, veglie e tenersi per mano. L'unica opzione è piangere online. Gli esperti affermano che mentre ci sono modi in cui i video dal vivo e le connessioni social online possono aiutare, tutti hanno bisogno di qualcosa di diverso nel dolore. Proprio come tutto il resto, piangere i morti è più difficile nella nostra nuova realtà.

Quando il 'treno casseruola' svanisce

La pandemia di coronavirus non ha creato lutto e dolore online. I gruppi di Facebook collegano già tra loro le madri in lutto per i bambini piccoli e i profili sui social media spesso diventano memoriali. E in comunità affiatate ed estremamente online come il fandom o il gioco, le persone hanno passato anni a imparare a piangere la perdita di amici intimi che non hanno mai incontrato.

Anche in live streaming fa già parte del modo in cui le persone soffrono. Ben prima che il coronavirus mandasse miliardi di persone in isolamento, c'erano ragioni per cui non tutti potevano partecipare a un funerale. In alcune fedi, come l'ebraismo, si suppone che la sepoltura avvenga poco dopo la morte; anche senza tale vincolo, i limiti di viaggio hanno impedito a lungo ad alcune persone di partecipare alle commemorazioni dei propri cari

Le comunità prive di documenti convivono con questa realtà da molti anni ormai, afferma Sarah Chavez, direttrice di L'Ordine della Buona Morte , un'organizzazione che sostiene l'accettazione della morte. Storie strazianti di bambini che non sono stati in grado di dire addio ai genitori morenti; mariti e mogli costretti a guardarsi morire ed essere sepolti tramite Skype. Il lutto virtuale è stato anche una parte del dolore nelle aree rurali, dove ci sono meno risorse di persona, e per coloro che piangono alcuni tipi di perdite, come il suicidio, i decessi legati alla droga, l'omicidio o la morte di un bambino.

Ma la pandemia di covid-19 ha costretto tutti coloro che hanno a che fare con la morte a confrontarsi con la possibilità che non saranno in grado di accedere a ciò di cui le persone in lutto potrebbero aver più bisogno: tocco umano, connessione e supporto della comunità. Probabilmente saranno privati ​​dei rituali confortanti che lo psicoterapeuta e specialista del dolore Megan Devine chiama il treno in casseruola. Il paradosso della pandemia è che le persone sono più consapevoli della morte e del lutto, ma meno disponibili ad aiutare gli altri attraverso di essa. La quantità di supporto che avrebbe potuto essere disponibile ora è svanita, dice Devine.

Questo è il conforto che mancava a Perlow quando ha perso sua nonna. Per gli ebrei in lutto, la shiva è normalmente un periodo di una settimana dopo la sepoltura, quando i parenti stretti si addolorano insieme mentre amici e parenti visitano per rendere omaggio. Ma l'isolamento da covid-19 significava che la sua famiglia rimaneva semplicemente separata nelle loro case. E l'arrivo della Pasqua interruppe il loro shiva. L'intero scopo è stare insieme alle persone in lutto e fornire conforto, dice Perlow. Potremmo pregare, chiunque potrebbe pregare da qualsiasi luogo. Ma la parte del comfort è ciò che manca.

'Piccoli gesti'

Clay Dippel, direttore di pompe funebri presso L'impresa di pompe funebri Bradshaw-Carter a Houston, sta facendo del suo meglio. Qualche settimana fa, chiamava le famiglie ogni pochi giorni per informarle di nuove restrizioni: un servizio in chiesa pianificato per 100 persone era limitato a 50, poi 25 e poi 10. Alla fine le restrizioni significavano che un solo nucleo familiare di parenti stretti sarebbe stato ammesso a un funerale. È stato straziante, dice.

L'impresa di pompe funebri di Dippel ha effettivamente iniziato a utilizzare un servizio chiamato OneRoom per trasmettere in streaming i funerali circa un anno fa. Bradshaw-Carter si trova vicino al Texas Medical Center, un enorme campus medico che cura molti pazienti provenienti da altri stati per malattie gravi, a volte pericolose per la vita. Lo streaming live aiuta i membri della famiglia che sono lontani da Houston a essere ancora presenti ai funerali in qualche modo. Ora è l'unica vera opzione, a parte ritardare le cerimonie fino a quando le restrizioni non si allentano, e quindi si sta concentrando su come può aiutare.

Venerdì ha curato una cremazione. Non era sicuro per la moglie del defunto andarsene, quindi ha guardato online. Dippel ha tenuto un telefono a un servizio funebre lo scorso fine settimana, in diretta streaming alla famiglia. Ho guardato il telefono, ha detto. Li vedevo guardare. Si erano presi il tempo di vestirsi con giacca e cravatta. È un piccolo gesto. Ecco cos'è un funerale: i gesti.

Chavez e Devine hanno visto quei gesti diffondersi online nelle ultime settimane. Nel videogioco Animal Crossing: New Horizons, ad esempio, un giocatore ha creato una tomba virtuale da visitare in onore dei suoi nonni. Devine osserva che le persone in lutto cercano gli altri che stanno attraversando qualcosa di simile online, per parlare di com'è essere in lutto e in isolamento. Entrambi affermano che Internet può aiutare in modi che vanno oltre il tentativo di ricreare una sepoltura o un servizio funebre.

I funerali su Zoom non saranno mai gli stessi della realtà. Ma possono fare spazio per riconoscere che il dolore è terribile.

Spero che esprimendo e condividendo il nostro dolore online possiamo imparare a normalizzare l'esperienza e dimostrare che il dolore è difficile, ma è un'esperienza umana condivisa e normale, dice Chavez.

In un certo senso, tutti stanno vivendo una sorta di dolore in questo momento. Forse il dolore in isolamento non deve essere così solitario come sembra.

Devine dice che le famiglie in lutto dovrebbero prendere in considerazione nuovi rituali progettati per questo momento. Avvia un documento Google, ad esempio, in cui le persone possono contribuire con idee su come onorare il defunto quando le restrizioni sul distanziamento sociale vengono revocate. Oppure usa la videoconferenza per cucinare la cena insieme o condividere cocktail, ricordare e pianificare.

Possiamo appoggiarci ai vecchi modi di fare le cose, oppure possiamo usare questo tempo per provare strumenti, abilità e piattaforme che aiutano le persone a sentirsi accudite, dice.

Nel frattempo, Lori Perlow spera che quando le cose torneranno alla normalità, la sua famiglia sarà in grado di onorare sua nonna nel modo che merita. Non sarà lo stesso, ma sarà meglio di così.

Pensa ai cespugli di rose nel cortile di sua nonna. Valuta se potrebbe essere in grado di arrivare a casa, prenderne una e ripiantarla.

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