La polizia sta sorvolando Washington. Dov'erano la scorsa settimana?

Lev Radin/Sipa USA tramite AP Images

Mentre il mondo osservava i rivoltosi conquistare il Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio, la mancanza di sicurezza era agghiacciante. Alcuni agenti di polizia attivi rimasero in piedi ma erano in inferiorità numerica e indifesi. Altro video mostrato un agente che sembra salutare i membri di una folla pro-Trump oltre una barriera di polizia; alcuni sono stati persino filmati facendo selfie con gli invasori.

Prima dell'inaugurazione, tuttavia, il governo sta rispondendo con una dimostrazione di forza che include l'aumento delle misure di sorveglianza che probabilmente non erano in atto prima della rivolta.

Diversi velivoli di sorveglianza sono stati tracciati su DC negli ultimi giorni, secondo i dati dei siti web di monitoraggio dei voli ADS-B Exchange e Flight Aware e monitorati da Revisione della tecnologia del MIT . Un aereo di sorveglianza registrato a Lasai Aviation , un appaltatore dell'esercito degli Stati Uniti, probabilmente dotato di radar altamente sensibile, è stato registrato mentre girava intorno allo spazio aereo del Campidoglio per diverse ore a metà giornata il 13 gennaio. Lo stesso tipo di aereo, registrato anche a Lasai Aviation, è stato precedentemente avvistato in Lettonia vicino al confine tra Russia e Bielorussia. Il Dipartimento della Difesa ha negato che l'aereo appartenga all'esercito americano.

Screenshot dell'aereo di sorveglianza da ADS-B Exchange

Inoltre, due elicotteri registrati presso il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e operati dalla Polizia del Parco degli Stati Uniti hanno sorvolato la città. Uno è stato avvistato quasi ogni giorno dal 10 gennaio e altro è stato tracciato in aria l'11-13 gennaio. La polizia del parco ha affermato che i voli facevano parte della manutenzione ordinaria e che gli elicotteri volano frequentemente in città. Dal 6 gennaio ci sono state anche segnalazioni regolari di elicotteri della polizia metropolitana DC su Washington.

Questa non è la prima volta che tali veicoli sono stati schierati nei cieli sopra il Congresso nell'ultimo anno. Durante l'estate, ad esempio, ha utilizzato la Guardia Nazionale un'imbarcazione da ricognizione RC-26B trasportare telecamere a infrarossi ed elettro-ottiche per monitorare le proteste di Black Lives Matter a Washington; in precedenza era stato utilizzato per la ricognizione in Iraq e Afghanistan.

Jay Stanley, analista politico senior dell'ACLU, afferma che la folla al Campidoglio è stata un attacco alle funzioni fondamentali della nostra democrazia. Dal punto di vista delle libertà civili, afferma, una maggiore sorveglianza è certamente giustificata per proteggere la democrazia, sebbene la trasparenza e le politiche sull'uso delle tecnologie siano essenziali. Dovremmo esaminare e interrogare la necessità della sorveglianza aerea in ogni situazione, dice.

Ma il livello di sorveglianza e dimostrazione di forza al Campidoglio sono in netto contrasto con l'apparente mancanza di sicurezza in atto prima del 6 gennaio. Revisione della tecnologia del MIT trovato prove di solo un elicottero gestito dalla polizia di DC nei cieli al tempo della folla del Campidoglio. Attualmente, migliaia di truppe sono di stanza all'interno e all'esterno dell'edificio e la risposta situazionale sta assumendo una formalità e una raffinatezza simili a un'operazione militare. Mentre Stanley avverte che è improbabile che una maggiore sorveglianza avrebbe cambiato radicalmente il corso dell'assalto, la disparità tra allora e oggi ha lasciato molti esperti a chiedersi cosa fosse andato storto prima della rivolta del Campidoglio e perché.

Semplicemente non sembrava esserci alcun tipo di risposta, dice Seth Stoughton, professore associato di criminologia presso l'Università della Carolina del Sud. Sembra un fallimento di pianificazione, leadership o comando e controllo.

Quindi cosa sarebbe dovuto succedere e cosa è andato storto?

Avviso anticipato a una forza pesantemente finanziata

La potenziale minaccia del 6 gennaio avrebbe potuto sorprendere alcuni, ma il pericolo era noto e visibile alle forze dell'ordine. Secondo il Washington Post, il Norfolk Field Office dell'FBI ha inviato a rapporto di consapevolezza situazionale il 5 gennaio su credibili minacce di violenza in Campidoglio. Gli hotel erano stati prenotati nella zona, e c'era stato settimane di discussione online sulla violenza organizzata. Un leader dei Proud Boys è stato arrestato a Washington, DC, due giorni prima della manifestazione con caricatori di armi da fuoco ad alta capacità. E soprattutto, naturalmente, per mesi il presidente Trump aveva detto falsamente ai suoi sostenitori che le elezioni gli erano state rubate e che i seguaci avrebbero dovuto liberare gli stati. La mattina della rivolta, si rivolse alla folla e disse loro: Non riprenderai mai il nostro paese con debolezza.

Nonostante tutto, la polizia del Campidoglio degli Stati Uniti si era preparata per una tipica manifestazione di libertà di parola con solo violenza diffusa, come piccoli combattimenti scoppiati in una grande folla. Non ci sono segnalazioni di misure di sorveglianza standard utilizzate prima di eventi su larga scala potenzialmente violenti, come videografi della polizia o installazioni di telecamere a palo, e solo un elicottero registrato presso la polizia di DC per eseguire la sorveglianza aerea. Anche le telecamere del corpo della polizia sembravano essere usate con parsimonia, poiché il La polizia del Campidoglio non li indossa .

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Come una bugia di Internet sull'invasione del Campidoglio si è trasformata in una teoria del complotto istantanea False affermazioni secondo cui l'invasione del Congresso è stata organizzata a un ritmo vertiginoso, grazie ad attivisti, media e politici repubblicani.

Né le risorse erano un problema. La United States Capitol Police, o USCP, è una delle forze di polizia più ben finanziate del paese. È responsabile della sicurezza in appena 0,4 miglia quadrate di terra, ma quell'area ospita alcuni degli eventi di più alto profilo nella politica americana, comprese le inaugurazioni presidenziali, le cerimonie di menzogna nello stato e le principali proteste. L'USCP è ben attrezzato, con 2.300 ufficiali e dipendenti civili, e il suo budget annuale è di almeno 460 milioni di dollari, mettendolo tra i i primi 20 budget della polizia negli Stati Uniti. In effetti, si tratta la dimensione dei budget della polizia di Atlanta e Nashville combinato. Per fare un confronto, il DC Metropolitan Police Department, che lavora regolarmente con l'USCP e copre il resto delle 68 miglia quadrate del distretto, ha un budget di 546 milioni di dollari .

L'USCP è diverso dai dipartimenti statali e locali anche per altri aspetti importanti. In quanto agenzia federale che non ha residenti all'interno della sua giurisdizione, ad esempio, risponde a un consiglio di sorveglianza privato e al Congresso, e solo il Congresso ha il potere di modificare le proprie regole e budget. Né è soggetto a leggi sulla trasparenza come il Freedom of Information Act, che lo rende ancora più velato rispetto ai dipartimenti più opachi del resto del paese.

Tutto ciò significa che ci sono poche informazioni pubbliche sugli strumenti e le tattiche a disposizione dell'USCP prima delle rivolte.

Ma hanno accesso ad alcune cose piuttosto sofisticate se vogliono usarle, dice Stoughton. Ciò include le risorse di altre agenzie come i servizi segreti, l'FBI, il Dipartimento per la sicurezza interna, il Dipartimento degli interni e l'esercito degli Stati Uniti. (Stiamo lavorando [sulla tecnologia] a tutti i livelli con praticamente tutte le agenzie del paese, disse l'allora capo dell'USCP nel 2015, in un raro riconoscimento della competenza tecnica della forza .)

Cosa sarebbe dovuto succedere

Con tali risorse a sua disposizione, la polizia del Campidoglio avrebbe probabilmente fatto un uso massiccio della sorveglianza online prima del 6 gennaio. Tale monitoraggio di solito comporta non solo la sorveglianza degli spazi online, ma il monitoraggio di estremisti noti che avevano partecipato ad altri eventi violenti. In questo caso, ciò includerebbe il raduno Unite the Right Charlottesville , Virginia, nel 2017 e la protesta contro le restrizioni del coronavirus al Michigan state capito l nel 2020.

Non è chiaro esattamente quale sorveglianza stesse avvenendo prima delle rivolte. L'FBI ha rifiutato una richiesta di commento e l'USCP non ha risposto. Troverei molto difficile credere, tuttavia, che un'agenzia ben finanziata e con un personale adeguato con una storia piuttosto solida di assistenza nella risposta alle situazioni di controllo della folla a Washington non abbia fatto quel tipo di raccolta di informazioni di base, afferma Stoughton .

Ed Maguire, professore di giustizia penale all'Arizona State University, è un esperto di proteste e polizia. Dice che gli agenti sotto copertura di solito operano tra la folla per monitorare eventuali sviluppi, che secondo lui possono essere lo strumento di sorveglianza più efficace per gestire situazioni potenzialmente instabili, ma ciò richiederebbe una certa preparazione e pianificazione che forse mancava.

Grandi eventi di questo tipo di solito comportano una valutazione dettagliata del rischio, informata dagli sforzi di monitoraggio e dai rapporti dell'intelligence dell'FBI. Queste valutazioni determinano tutti i piani di sicurezza, personale e sorveglianza per un evento. Stoughton afferma che ciò che vede come incoerenza nelle decisioni degli ufficiali di ritirarsi o meno, così come la mancanza di un piano di evacuazione e il chiaro ritardo nell'assicurarsi i rinforzi, indicano errori notevoli.

Ciò supporta una delle spiegazioni più ovvie del fallimento: che il dipartimento ha semplicemente valutato male il rischio.

Quello che sembra essere successo

Sembra che la polizia del Campidoglio non si sia coordinata con la polizia del parco o la polizia metropolitana prima della manifestazione, sebbene il Il personale della polizia metropolitana era a pieno regime in previsione della violenza. Il capo della polizia del Campidoglio Steven Sund, che ha annunciato le sue dimissioni sulla scia dei disordini, afferma anche di aver richiesto un ulteriore backup della Guardia Nazionale il 5 gennaio, anche se il Pentagono lo nega.

Anche l'USCP lo è stato accusato di pregiudizio razziale , insieme ad altre forze di polizia. I dipartimenti di New York, Seattle e Filadelfia sono tra coloro che esaminano se i propri ufficiali abbiano preso parte all'assalto , e la stessa Polizia del Campidoglio sospeso diversi dipendenti e indagherà su 10 ufficiali sul loro ruolo.

Ma un fattore significativo che potrebbe aver alterato la volatilità della situazione, dice Maguire, è che la polizia si scontra con i Proud Boys nelle settimane e nei giorni precedenti l'evento, tra cui una violenta manifestazione a Salem, in Oregon, e l'arresto del suprematista bianco. Il leader del gruppo, Henry Tarrio, ha infranto il presupposto della destra secondo cui le forze dell'ordine fossero essenzialmente dalla loro parte. Il 5 gennaio, Maguire aveva twittato sull'inasprimento della retorica e delle minacce di violenza quando questa ipotesi ha iniziato a sgretolarsi.

Quel logoramento del rapporto tra polizia e destra nei pochi giorni che hanno preceduto questo evento, credo, sia direttamente implicato nell'uso della forza contro la polizia in Campidoglio, dice. Nei commenti online sul video dello scontro in Oregon, dice, è chiaro che c'è un senso di tradimento tra i Proud Boys.

Una presa di terra per nuovi poteri

Nonostante tutti i problemi nell'immediata risposta all'assalto, sono in corso indagini e arresti dei rivoltosi. I motivi del Campidoglio sono ben dotato di strumenti di sorveglianza , molti dei quali saranno chiamati man mano che le indagini proseguono. Un mare di reti Wi-Fi e ripetitori cellulari acquisisce i dati dei telefoni cellulari e un'ampia flotta di telecamere ad alta tecnologia copre la maggior parte dell'edificio.

Al 16 gennaio, l'FBI ha raccolto 140.000 pezzi di social media attraverso un portale online chiedendo suggerimenti e immagini alla mafia. L'agenzia ha anche accesso al software di riconoscimento facciale di ClearviewAI, che segnalato un picco nell'uso del suo strumento nei giorni successivi alla rivolta.

Ma la mancanza di trasparenza sugli strumenti, le tattiche, le politiche e l'esecuzione della polizia fa qualsiasi tentativo di collegare le speculazioni dei punti. Gli esperti hanno chiesto indagini formali su ciò che è accaduto esattamente prima del 6 gennaio, perché la trasparenza nell'analisi dell'intelligence e nelle decisioni operative è l'unico modo per determinare i punti chiave del fallimento. Il 15 gennaio gli ispettori generali dei dipartimenti di giustizia, difesa, interni e sicurezza interna ha annunciato un'indagine congiunta nella risposta federale.

Con l'inizio dell'inaugurazione di Joe Biden, tutti gli occhi saranno puntati sulla preparazione dei professionisti della sicurezza. E probabilmente anche i loro occhi saranno puntati su di noi, poiché la sorveglianza continua ad aumentare, anche se è improbabile che il pubblico venga a conoscenza della vera natura di tale sorveglianza in tempi brevi.

Stanley suggerisce che dovremmo rimanere vigili sull'impatto delle ricadute del Campidoglio, avvertendo che le persone che vogliono vari poteri di sicurezza e giocattoli e così via usano un'emergenza per cercare di ottenerlo. L'abbiamo visto dopo l'11 settembre e penso che ci sarà anche qualcosa di simile ora.

Fa eco alle richieste di indagine e trasparenza alla polizia del Campidoglio il 6 gennaio, ma suggerisce che le persone rimangano scettiche. Non lasciare che questo diventi una presa di terra per nuovi poteri e attività di sorveglianza a causa degli stessi fallimenti delle forze dell'ordine, dice.

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