La pandemia ha reso la vita più difficile ai sordi. Le soluzioni potrebbero giovare a tutti.

immagine di donna in camicia rossa che guarda il computer con persona in maschera e sottotitolo nero testo sotto l

Signora tecnologia | Anna Shvets/Pexels





Circa un mese dopo l'inizio degli ordini di ricovero sul posto nella sua zona, Shaylee Mansfield, un'attrice sorda di 11 anni ad Austin, in Texas, ha pubblicato un video su Twitter.

Non capisco le mie persone preferite su Instagram, lei firma mentre guarda vari video di Instagram. Come mai? Nessuna didascalia!



Il video di Shaylee ha ricevuto migliaia di Mi piace e retweet, anche se nessuna risposta ufficiale, ancora, da Instagram al momento della pubblicazione. Non è giusto che Shaylee, una sorella sorda, e Ivy, una sorella udente, non possano guardare insieme allo stesso modo, dice la loro madre, Sheena McFeely (che è anche sorda, così come il loro padre, Manny Johnson). McFeely afferma che la nuova dipendenza dalle chat video durante la pandemia ha reso molto più difficile la navigazione nella vita sociale e lavorativa per coloro che sono sordi e con problemi di udito.

Ora è un problema ancora più grande di quello che era prima del coronavirus, afferma McFeely. Il coronavirus è quando ne abbiamo abbastanza.

Il mondo della tecnologia si sta arrampicando per migliorare l'accessibilità. Il 21 maggio, Google ha annunciato che la sua funzione di chat video, Google Meet, ora includerà funzionalità di sottotitoli in tempo reale che trascrivono una conversazione in pochi secondi. Un portavoce di Zoom afferma che la funzionalità aggiuntiva in quest'area era una priorità quest'estate e lo ha indicato attuali funzionalità di accessibilità , che include sottotitoli .



Anche le app che si rivolgono alla comunità dei non udenti stanno spingendo attraverso i cambiamenti. Uno di questi è Av , creato da Thibault Duchemin, che è cresciuto con genitori sordi e spesso ha gestito per loro compiti di comunicazione. Prima della pandemia, era una delle app più apprezzate per la trascrizione in tempo reale di conversazioni, telefonate e videochiamate, con una funzione che permetteva la personalizzazione del testo nelle riunioni per migliorare l'IA in tempo reale.

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Nelle prossime settimane, Ava introdurrà una casella mobile che sottotitolerà automaticamente le conversazioni in qualsiasi chat video, indipendentemente dal fatto che si svolga in Microsoft Teams, Google Meet o altrove.

Avremmo dovuto rilasciare [l'aggiornamento dei sottotitoli in tempo reale] a settembre, dice Duchemin. Ma la crisi lo ha costretto a tirarlo fuori in tre settimane.

Questi aggiornamenti sono rivolti principalmente agli utenti non udenti o con problemi di udito, ma anche altri potrebbero trarne vantaggio. Duchemin afferma di aver ricevuto feedback positivi anche sui sottotitoli dal vivo da persone che ascoltano: studenti che perdono le lezioni in classe e usano le trascrizioni per recuperare, ad esempio, e persone che hanno cattive connessioni video.

Ma i sottotitoli non risolvono tutti i problemi. Howard Rosenblum, CEO della National Association of the Deaf, afferma che la sua organizzazione ha fatto pressioni per gli interpreti ASL e le trascrizioni audio per tutte le trasmissioni di emergenza, con scarso successo (le notizie quotidiane del presidente Trump mancano ancora di traduttori ASL). E questo divario si estende anche alla salute pubblica e alle informazioni di emergenza. Le informazioni trovate in molte risorse del governo non sono accessibili a molte persone sorde e con problemi di udito, in particolare coloro che usano l'ASL come lingua principale, che è una lingua distinta dall'inglese, afferma Rosenblum.

Questo problema è più acuto negli ospedali, dove il distanziamento sociale significa che gli interpreti non sono a portata di mano e le mascherine rendono impossibile la lettura delle labbra, creando interruzioni della comunicazione che spaventano i pazienti e potenzialmente pericolosi se non riescono a capire cosa viene detto. Queste difficoltà hanno spinto l'Associazione Nazionale Sordi a creare una comunicazione ospedaliera guida che include suggerimenti come portare penne e carta in abbondanza, insieme a caricatori per tablet, per aiutare le persone a comunicare senza interpreti.

Una soluzione semplice è l'uso di maschere facciali trasparenti. Negli Stati Uniti, Sicuro e trasparente produce maschere mediche con una sezione di plastica trasparente sopra la bocca in modo che i pazienti possano vedere le labbra del personale medico che li assiste. Un'altra azienda, ClearMask , è stato avviato nel 2017 dopo che la cofondatrice Allysa Dittmar, che è sorda, è stata portata in sala operatoria senza un interprete. È stato orribile, lei detto Johns Hopkins Magazine nel 2018. Non mi sentivo umano.

La domanda è aumentata durante la pandemia di coronavirus, afferma Ditmar. Al 16 maggio, gli ordini sono aumentati di 566 volte rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, con la società che ha fornito ordini all'ingrosso di 10.000 mascherine ciascuno per ospedali e comunità bisognose. Safe 'n' Clear è stato costantemente esaurito: le sue azioni dovrebbero essere spedite a giugno esaurite in poche ore e la società afferma di non essere in grado di evadere gli ordini per luglio. Sono sorti sforzi amatoriali per colmare le lacune. Ashley Lawrence, una studentessa sorda alla Eastern Kentucky University, ha raccolto oltre $ 3.000 per a Campagna GoFundMe si è lanciata nel cucire maschere trasparenti. Si stanno organizzando sforzi di volontariato simili In tutto il mondo . I video di YouTube guidano le persone su come creare tali maschere da zero.

Le maschere fai-da-te non sono perfette. Spesso non sono di qualità sufficientemente elevata da consentire alle persone sorde di leggere le labbra in modo efficace. Possono mancare di materiale filtrante, che è difficile da inserire con la pellicola trasparente intorno alla bocca. I lati della maschera a volte si muovono quando le persone parlano e l'approccio 'taglia unica' non tiene conto dei volti di dimensioni diverse. In effetti, ClearMask Le linee guida delle domande frequenti riconoscono questo fatto. Dice che potrebbero essere necessarie altre sistemazioni, come interpreti nella lingua dei segni o sottotitoli, per garantire un accesso completo e inclusivo.

Ma proprio come le normali maschere per il viso meglio di niente , lo stesso vale per le maschere trasparenti.

L'uso di maschere trasparenti potrebbe avvantaggiare anche le persone udenti, da coloro che non sono neurotipici per i bambini ricoverati in ospedale che potrebbero usare un sorriso rassicurante, così come gli interpreti di lingua dei segni che fanno affidamento sulla visibilità dei movimenti delle labbra per comunicare in modo efficace. Facciamo tutti affidamento su segnali visivi critici per comunicare pienamente, afferma Dittmar.

Duchemin, tuttavia, afferma che i sottotitoli fluttuanti, la trascrizione in tempo reale e le maschere chiare sono solo un primo passo per colmare il divario di comunicazione: è tutto nella giusta direzione e la gente dirà che questo 'risolve il problema dei sordi', ma non è così T.

McFeely è d'accordo. Dice che Shaylee, sua figlia sorda, ha bisogno di un interprete alle feste di compleanno ed è frustrata per non essere in grado di comunicare con gli altri bambini. Soprattutto, in questi giorni la mancanza di sottotitoli e maschere chiare impedisce a Shaylee di accedere a quella che è diventata la vita normale per i bambini udenti, dalle banali feste di compleanno ai video e ai podcast.

L'informazione è uno strumento così potente. Alimenta la conoscenza. È un inizio di conversazione. Connette le persone, dice McFeely. Senza quello, come si impara e si prospera?

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