La NASA sta testando un robot mutaforma in grado di esplorare Titano, la luna di Saturno

Categoria: Spazio Inserito 27 settembre

La NASA sta testando un nuovo robot simile a Transformer, Mutaforma , in grado di trasformarsi in molteplici configurazioni. Un progetto simile potrebbe un giorno essere utilizzato per esplorare Titano, la luna di Saturno.

Stato attuale : Il Jet Propulsion Laboratory della NASA sta ora testando un prototipo stampato in 3D di Shapeshifter. Sembra un drone racchiuso in una ruota di criceto allungata, secondo la NASA . Può dividersi in due metà che utilizzano piccole eliche per fluttuare nell'aria come droni.

Il futuro: La versione completamente realizzata di Shapeshifter sarebbe un lander madre che trasporta in superficie una collezione di 12 mini robot (cobot), funge da fonte di alimentazione principale e utilizza una suite di strumenti scientifici in grado di analizzare direttamente i campioni. I cobot potrebbero lavorare insieme per trasportare e spostare l'imbarcazione madre in aree diverse. Sarebbero in grado di operare individualmente o come un'unità coesa, al fine di adattarsi a una varietà di terreni e ambienti.

Ad esempio, i cobot sarebbero in grado di separarsi e volare fuori in direzioni diverse o insieme come uno stormo, collegarsi insieme come un barile di scimmie per esplorare caverne e caverne strette, o persino galleggiare o nuotare nel liquido.

Perchè ne abbiamo bisogno : Indagini più recenti del sistema saturniano (grazie in gran parte al Missione Cassini ) ci hanno insegnato molto sulla superficie e l'atmosfera delle lune di Saturno. Titano è un bersaglio particolarmente allettante: ha profondi laghi di metano liquido ed etano e la sua atmosfera nebbiosa suggerisce che potrebbe avere caratteristiche geologiche attive come vulcani ghiacciati che eruttano acqua o ammoniaca. Tutto ciò fa sperare che possa avere ingredienti suscettibili di vita.

Verrà lanciato presto? No, paura di no. Se i test andranno bene, la NASA potrebbe benissimo dare il via libera a Shapeshifter per una vera missione, ma questo è ancora molto, molto lontano in futuro. Per lo meno, questi test potrebbero ispirare nuovi progetti per altre future missioni extraterrestri.

Nel frattempo, la NASA sta già dando il via ai lavori sulla sua prossima missione Dragonfly per indagare su Titano tramite un velivolo ad ala rotante autonomo nel 2034.