La NASA ha attivato l'orologio atomico che potrebbe aiutare a portare le persone su Marte

Categoria: Spazio Inserito 29 agosto

La NASA ha attivato il suo Deep Space Atomic Clock attualmente in orbita attorno alla Terra. Lo strumento di prossima generazione potrebbe essere fondamentale per aiutare i futuri astronauti a navigare in sicurezza su Marte e oltre.

Che cos'è: Gli orologi atomici sono estremamente preziosi per misurare con precisione il tempo impiegato da un segnale radio per viaggiare tra due punti, il che ci aiuta a misurare la distanza. Per i viaggi nello spazio, la perdita anche di una frazione di secondo significa la differenza tra arrivare a destinazione e perderla di migliaia di miglia.

Ma la maggior parte degli orologi atomici non sono attrezzati per i viaggi nello spazio: sono troppo grandi per essere inviati nello spazio (pensa a aggeggi delle dimensioni di un frigorifero) e le fluttuazioni della temperatura e di altre condizioni ambientali possono distorcere gravemente il comportamento degli atomi a carica neutra dell'orologio.

Il Deep Space Atomic Clock della NASA, lanciato in orbita a giugno dalla terza missione Falcon Heavy di SpaceX, è 50 volte più stabile persino degli orologi di navigazione più accurati attualmente in uso. Dovrebbe perdere non più di un secondo ogni 10 milioni di anni. Per avviare, l'orologio è straordinariamente facile da volare nello spazio, pesa solo 39 libbre e misura meno di un piede di lunghezza.

Perché è importante : Se i test di un anno andranno bene, la NASA e altre istituzioni di volo spaziale avranno sostanzialmente a nuovo standard per la navigazione di veicoli spaziali verso mondi lontani . Le implicazioni significano portare gli astronauti su Marte in modo più sicuro e sicuro, ma si estendono anche a missioni future che esplorano mondi sia all'interno che all'esterno del sistema solare.

L'Airlock, la nostra newsletter spaziale, sta tornando molto presto! Preparati iscrivendoti gratuitamente qui.