Come proteggersi online dalla disinformazione in questo momento

Foto di Joshua Hoehne su Unsplash

Non c'è stato un blackout delle comunicazioni a Washington, DC, domenica, ma #dcblackout è comunque andato di moda su Twitter, grazie ad alcuni tweet estremamente angoscianti che dicevano alla gente che, misteriosamente, nessun messaggio proveniva dalla capitale della nazione. I tweet, i post su Reddit e i messaggi di Facebook sul blackout hanno ottenuto migliaia di condivisioni, alimentati da appelli a diffondere ampiamente le informazioni e avvertimenti minacciosi su cosa sarebbe successo accanto ai manifestanti.

Ma posso dirti che non c'è stato un blackout perché vivo a Washington e ho dovuto assicurare agli amici preoccupati che Internet funzionava normalmente. Nonostante ciò, il l'hashtag è rimasto di tendenza per ore lunedì, con alcune persone che hanno messo in dubbio le sue affermazioni, altri che hanno respinto i tentativi di sfatarlo e nessuno chiaro su come questa voce si sia diffusa fino ad ora.

La risposta logica al vedere disinformazione potenzialmente dannosa diffuso su Internet è sfatare e informare gli altri su come possono evitare di innamorarsene loro stessi. Ma è difficile valutare un fiume di informazioni quando stai attraversando qualcosa di traumatico, nel mezzo di una pandemia globale e con polizia intensificando l'uso della forza contro le persone che protestano contro la brutalità della polizia.

Niente va bene, e stiamo facendo gli stessi movimenti che affrontiamo ogni volta che c'è una crisi, dice Whitney Phillips, assistente professore di comunicazione e studi retorici alla Syracuse University. Abbiamo una memoria muscolare per aver colpito il retweet, per condividere qualcosa che parla di un'esperienza personale o per amplificare le voci degli altri durante una crisi. Sembra che stia aiutando. Ma quello stesso impulso può anche portare a danni, soprattutto quando i contenuti che condividi si rivelano fuorvianti o falsi.

Ho chiesto a Phillips, chi ha scritto sull'intersezione tra disinformazione online tossica e salute mentale, e Shireen Mitchell, la fondatrice di Stop alla violenza online contro le donne , per dare i loro consigli sulla navigazione nella disinformazione online quando tutto è orribile.

Concediti un po' di credito

Le persone spesso pensano che poiché non sono influencer, non sono politici, non sono giornalisti, che quello che fanno [online] non abbia importanza, dice Phillips. Ma gli hashtag di tendenza sono un buon esempio di come il volume, da account grandi e piccoli allo stesso modo, possa attirare l'attenzione sulla disinformazione. Trattare la tua presenza online come se fossi irrilevante, non importa quanti pochi follower hai, può essere pericoloso.

Non importa quanto tu sia ben intenzionato, dice Phillips. Ritwittando qualcosa che contiene #dcblackout, un numero sufficiente di persone può renderlo di tendenza e mandare le persone nel panico.

La buona notizia è che il tuo impulso a condividere l'ingiustizia su Internet per migliorare il mondo può avere un impatto ben oltre il numero dei tuoi follower immediati. Ma significa anche che se condividi qualcosa che non è vero, puoi causare più danni di quanto potresti pensare.

Premi pausa

La disinformazione sulla violenza razzista può essere particolarmente difficile da esaminare mentre passa davanti a te, perché il contenuto stesso è traumatizzante, in particolare per i neri americani.

Per me, questo è ciò che accade con la nostra comunità. La gente non ci crede. Quindi, quando succede qualcosa di brutto, vuoi che le persone lo condividano, dice Mitchell. La disinformazione prende di mira questo stesso impulso. L'obiettivo è evocare un'emozione, dice Mitchell. Nel momento in cui evoca un'emozione, devi mettere in pausa.

Il pericolo è ancora più acuto sul campo durante una protesta, dice Mitchell. Se una voce fuorviante o falsa si sta diffondendo sui social media, i manifestanti hanno mezzi limitati per esaminare tali informazioni al volo, in particolare in un ambiente che potrebbe non essere sicuro.

Mitchell consiglia di allontanarsi dal centro di una protesta, se possibile, di fronte a una voce angosciante per indagare sulla sua fonte. Se scopri che non è vero, torna tra la folla, dice. Fai sapere agli altri cosa hai trovato.

Pensa lateralmente

Mitchell, come molti esperti di disinformazione esperti, ha imparato a gestire la potenziale disinformazione attraverso anni di pratica. Ma ci sono modi per migliorare rapidamente. Uno di questi è imparare a pensare lateralmente a un singolo contenuto, ovvero aprire alcune schede e fare le tue ricerche prima di condividere qualcosa.

Mike Caulfield, un esperto di alfabetizzazione digitale, ha sviluppato quello che lui chiamate l'approccio SIFT alla ricerca delle informazioni: fermarsi, indagare sulla fonte, trovare una copertura migliore e tracciare affermazioni, citazioni e media nel contesto originale. Caulfield ha detto che il suo metodo è stato adattato da a Studio Stanford 2017 su come i fact checker professionisti valutano le informazioni digitali. Molti degli studenti e degli storici che hanno partecipato allo studio sono caduti nella trappola di cercare di valutare la potenziale disinformazione principalmente guardandola alla ricerca di indizi sull'affidabilità. I verificatori di fatti, me compreso, hanno eseguito ricerche su Google, letto le notizie e fatto ricerche.

Il metodo di Mitchell è simile. Ogni volta che entro in un hashtag di tendenza, non sto cercando di ottenere la conversazione di alto livello, dice Mitchell. Sto scavando per saperne di più. E, soprattutto, è ancora in pausa.

Ad esempio, Mitchell ha visto un paio di video che mostravano i manifestanti che si comportavano in modo violento nei confronti degli astanti. Innanzitutto, Mitchell ha esaminato la fonte dei video: chi li ha pubblicati? Questo video è originale o è una clip modificata da qualcos'altro? È quella fonte? chi dicono di essere ?

Poi guardò dove venivano condivisi; ha cercato altri video con angoli della scena; ha esaminato se il testo che accompagnava il video descriveva accuratamente ciò che stava accadendo. Risultò L'intercettazione aveva una buona panoramica di come uno di quei video fosse stato modificato per essere fuorviante.

Comprendi che la disinformazione può ancora essere reale

Molti degli esperti di disinformazione più citati sono bianchi. Quando controllano le informazioni sulle comunità di colore, questi esperti rischiano di causare danni, indipendentemente dalle loro intenzioni.

La maggior parte dei bianchi non crede alla nostra esperienza vissuta, dice Mitchell. Paracadutandoti in una conversazione per dire a qualcuno che ha appena condiviso un video fuorviante, puoi anche dire implicitamente alle persone di colore che la loro esperienza vissuta non è vera. Ciò è particolarmente problematico quando gestisci la disinformazione che viene letteralmente condivisa con l'intenzione di rendere più visibile l'esperienza vissuta dei neri americani.

È anche problematico non dire nulla, sostiene Mitchell. Tuttavia, se ti stai occupando di disinformazione virale, non dare per scontato che la tua esperienza debba essere immediatamente creduta e ascoltata, o metterti sulla difensiva quando le tue intenzioni vengono messe in discussione. Tutti sono preoccupati per le motivazioni delle persone, soprattutto quando le istituzioni autorevoli lo hanno rilasciato informazioni imprecise o aiutato a diffondere disinformazione sulle proteste.

Phillips dice che cerca di pensare a questo in termini di informazioni vere rispetto a quelle reali. Qualcosa può essere empiricamente falso e continuare a parlare di qualcosa che è reale. C'è un modo per affermare 'Questa è una realtà in cui le persone navigano', anche se questo video specifico non è stato girato ieri, dice Phillips. Questa comprensione dovrebbe ispirare il tuo approccio all'affrontare la disinformazione nel mezzo di un trauma, sia che tu stia cercando di sfatare qualcosa che è stato condiviso milioni di volte o che tu stia solo cercando di parlare con tua madre di uno dei suoi post su Facebook.

Considera di disconnetterti o allontanarti

Esaminare la disinformazione può essere un lavoro duro e il lavoro è più difficile quando il contenuto stesso è traumatizzante.

Questo vale anche per esperti e veterani. Non credo che si possa enfatizzare in modo più esplicito o sufficientemente deciso: siamo costretti a navigare in un territorio assolutamente inesplorato, dice Phillips. Alcuni di noi lo fanno da anni. Ma anche se hai gli strumenti di alfabetizzazione mediatica e profonde riserve emotive, non sempre è abbastanza.

Forse sulla carta alcuni di noi hanno risorse da cui attingere, dice Phillips. Ma il fatto è che nessuno di noi è preparato per questo.

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