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L'estenuante playbook dietro la battaglia di Trump con Twitter
Foto di Charles Deluvio su Unsplash
Quattro anni fa, uno scrittore di Breitbart famoso per aver sostenuto una campagna di molestie contro le donne nei videogiochi ha usato il suo tempo di trasmissione durante una conferenza stampa alla Casa Bianca per far esplodere Twitter. Era arrabbiato per aver perso il suo badge di verifica, quel piccolo segno di spunta blu, dopo che la società aveva detto di averlo fatto più volte violato le regole della piattaforma contro l'incitamento alle molestie. Ma ha insistito sul fatto che Twitter lo fosse in realtà punirlo per qualcos'altro.
Sta diventando molto chiaro, Milo Yiannopoulos disse a Josh Earnest , poi addetto stampa dell'amministrazione Obama, nel marzo del 2016, che Twitter e Facebook in particolare censurano e puniscono punti di vista conservatore e libertario. Nello stesso anno, Twitter lo ha bandito interamente in seguito al suo ruolo in una campagna di molestie contro l'attrice Leslie Jones dopo aver recitato in un remake di acchiappa fantasmi che ha scambiato i ruoli principali maschili originali con quelli femminili, facendo infuriare i misogini. In risposta, ha affermato che Twitter era ora una zona vietata per i conservatori.
Altre figure conservatrici e di estrema destra hanno regolarmente presentato denunce simili negli anni successivi, descrivendo l'applicazione da parte di Twitter delle sue politiche contro abusi e disinformazione come una crociata intrisa di pregiudizi anti-conservatori; le accuse sono poi filtrate nella copertura della stampa conservatrice e tradizionale. Ma la questione è giunta al culmine questa settimana, dopo che Twitter ha aggiunto dei fact-check a due dei tweet del presidente Trump, rilevando che contenevano affermazioni fuorvianti sul voto per corrispondenza.
Trump ha attaccato la mossa come censura e ha promesso una risposta. Ha appena firmato un ordine esecutivo che potrebbe penalizzare le principali società di social media per la percepita censura delle opinioni conservatrici.
Questo momento sembra l'inevitabile escalation di un conflitto che si sta verificando da anni nelle principali società di social media, ma in particolare su Twitter, da anni, uno che l'acrobazia alla Casa Bianca di Yiannopoulos ha prefigurato. Poiché le piattaforme fanno i conti con il loro ruolo nell'amplificare la disinformazione, gli abusi e le opinioni estreme, le discussioni sulla moderazione dei contenuti che un tempo vivevano ai margini delle regole di Twitter coinvolgono sempre più persone al centro del potere mainstream.
I repubblicani ritengono che le piattaforme di social media zittiscano completamente le voci dei conservatori, ha twittato Trump ai suoi 80 milioni di follower questa settimana. Li regoleremo con forza, o li chiuderemo, prima di poter permettere che ciò accada. I suoi commenti sono stati ampiamente trattati dai media, così come molti dei suoi tweet più incendiari o cospirativi.
Ore prima della notizia dell'imminente ordine esecutivo, la consigliera di Trump Kellyanne Conway è andato su Fox News e ha incoraggiato gli spettatori a perseguitare un dipendente di Twitter, spiegando il suo account e incolpandolo per la decisione di controllare i tweet del presidente. Qualcuno a San Francisco va a svegliarlo e dirgli che sta per ottenere molti più follower, ha detto.
Trump stesso taggato il dipendente in un tweet giovedì, indirizzando efficacemente i sostenitori a riempire le sue menzioni con messaggi offensivi. Il dipendente di Twitter Secondo quanto riferito, sta anche ricevendo minacce di morte .
Questo ciclo è stato avviato in passato quando Twitter ha implementato nuove politiche progettate per proteggere gli obiettivi di abuso, account di estrema destra sospesi per violazioni delle regole o intensificato gli sforzi per rallentare la diffusione della disinformazione. Inizia con ondate di speculazioni che sostengono che Twitter in realtà, ad esempio, non sta applicando le sue nuove politiche sugli abusi, ma sta invece implementando un'agenda segreta anti-conservatrice che deve essere fermata. Quindi c'è fretta di trovare e prendere di mira qualcuno responsabile dell'implementazione. Il progetto risale almeno a Gamergate, la campagna di molestie promossa da Yiannopoulos che prende di mira le donne nello sviluppo di videogiochi, i cui sostenitori hanno anche affermato invece di combattere una cospirazione contro di loro ( In realtà si tratta di etica nel giornalismo di gioco ).
Il presidente usa il proprio account per testare continuamente i confini di Twitter e ora è diventato il catalizzatore di un nuovo ciclo. Solo la scorsa settimana, ha utilizzato la sua piattaforma per amplificare le teorie del complotto che suggeriscono che il conduttore di MSNBC Joe Scarborough abbia ucciso un membro dello staff e per diffondere disinformazione sul voto per corrispondenza in una precedente serie di tweet che non erano soggetti a etichette di verifica dei fatti. Ha ringraziato un Cowboys per il resoconto di Trump ha twittato un video dove un uomo non identificato ha proclamato che l'unico buon democratico è un democratico morto. (Dopo gli applausi del pubblico, l'oratore chiarisce che intendeva il commento politicamente.) Il vedovo del membro dello staff deceduto al centro della teoria del complotto di Scarborough ha pregò Twitter di intervenire.
La società non aveva intrapreso alcuna azione contro quei tweet fino a giovedì, anche se ha indicato che sta lavorando per espandere il sistema di etichettatura utilizzato per contrassegnare alcuni dei tweet di Trump sul voto per corrispondenza.
Fino a quando martedì le etichette di verifica dei fatti non sono state introdotte in due dei tweet di Trump, la piattaforma aveva scrupolosamente evitato di far rispettare le sue regole contro l'account di Trump. Alcune spiegazioni per le scappatoie di applicazione hanno citato l'importanza di notizie di contenuti altrimenti contrari alle regole e lo status di Trump come capo di un governo.
Ma Trump, nonostante il mancanza di prove per supportare le affermazioni di pregiudizi sistemici sui social media contro i conservatori, ha più volte promesso di affrontare la questione per conto di alcuni dei suoi più eminenti sostenitori. Nel 2018 lui ha accusato Google di truccare i risultati della ricerca di notizie contro i media conservatori, ripetendo una versione di un'affermazione che i sostenitori di Trump, inclusi i vlogger Diamond e Silk, avevano fatto circolare nei media conservatori alcuni giorni prima. Diamond and Silk (i cui veri nomi sono Lynnette Hardaway e Rochelle Richardson) rivendicato in una commissione della magistratura della Camera sentendo quell'aprile che erano stati censurati da Facebook per il loro sostegno a Trump .
Nel 2019, Trump ha incontrato il CEO di Twitter Jack Dorsey e, secondo quanto riferito, ha colto l'occasione per lamentarsi della perdita di follower su Twitter . Lo stesso giorno di quell'incontro, Trump ha twittato che la piattaforma lo era molto discriminatorio. Lui più tardi twittato che la sua amministrazione stava monitorando da vicino le denunce di censura dei conservatori. Nello stesso anno, Trump ha tenuto a vertice sui social media con dozzine dei suoi più appassionati sostenitori online per trasmettere le loro lamentele collettive sul fatto che Google, Facebook e Twitter li stessero censurando.
Nessuna di queste affermazioni deve essere vera per essere popolare, il che è qualcosa che Trump e i suoi sostenitori online sanno bene. Devono solo sembrare abbastanza controversi da attirare l'attenzione o, meglio ancora, reindirizzarla da qualcos'altro.