L'algoritmo di YouTube sembra incanalare le persone verso i video alt-right

Categoria: Umani e tecnologia Inserito 29 gennaio

Un nuovo studia suggerisce ciò che sospettavamo da anni fosse giusto: YouTube è una pipeline per l'estremismo e l'odio.

Come lo sappiamo? Più di 330.000 video su quasi 350 canali YouTube sono stati analizzati e classificati manualmente secondo un sistema ideato dall'Anti-Defamation League. Sono stati etichettati come media (o ciò che pensiamo come notizie fattuali), dark web intellettuale alt-lite o alt-right.

I gruppi: L'alt-right è ciò che è tradizionalmente associato alla supremazia bianca, spingendo per un etnostato bianco. Coloro che si affiliano al dark web intellettuale giustificano la supremazia bianca sulla base dell'eugenetica e della scienza razziale. I membri dell'alt-lite pretendono di non sostenere la supremazia bianca, sebbene credano nelle teorie del complotto sulla sostituzione con gruppi minoritari.

Gateway: Gli autori dello studio hanno ipotizzato che l'alt-lite e il dark web intellettuale spesso servano da gateway verso ideologie più estreme e di estrema destra. Quindi lo hanno testato tracciando gli autori di 72 milioni di commenti su circa due milioni di video tra maggio e luglio dello scorso anno. I risultati sono stati preoccupanti. Più del 26% delle persone che hanno commentato video alt-lite tendeva a passare ai video alt-right e successivamente commentare lì.

Scaricabarile: È abbastanza facile ottenere contenuti del dark web alt-lite e intellettuali con una semplice ricerca, ma i video alt-right tendono ad essere più difficili da trovare per gli utenti alle prime armi. Eppure i ricercatori hanno scoperto che l'algoritmo di YouTube spesso indirizzava gli utenti che cercavano parole chiave specifiche verso contenuti sempre più violenti ed estremi.

E sta peggiorando: Il team, dell'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna, ha anche trovato prove che la sovrapposizione tra gli alt-righter e altri che si dilettano nel dark web intellettuale e nel materiale alt-lite sta crescendo. Gli autori stimano che circa 60.000 persone che hanno commentato contenuti alt-lite o intellettuali del dark web siano state esposte a video alt-right per un periodo di circa 18 mesi. Il lavoro è stato presentato questa settimana alla Conferenza 2020 sull'equità, la responsabilità e la trasparenza a Barcellona.

Non sappiamo ancora molto sulla radicalizzazione di YouTube: Per prima cosa, non siamo del tutto sicuri di cosa spinga le persone a passare dal materiale alternativo a quello di estrema destra. Ciò è in parte dovuto al fatto che YouTube limita l'accesso ai dati dei consigli. È anche possibile che alcune persone arrivino su YouTube già essendo state radicalizzate da qualche fonte esterna non YouTube. Ma questa ricerca suggerisce che gli algoritmi di raccomandazione di YouTube potrebbero svolgere un ruolo significativo.

Lo sfondo: YouTube ha lottato a lungo con l'equilibrio tra mantenere la libertà di parola e affrontare l'incitamento all'odio. L'azienda ha compiuto alcuni passi iniziali vietando alcuni canali, in particolare Infowars di Alex Jones. Ma i critici sostengono che YouTube non ha fatto abbastanza.

In una dichiarazione, YouTube ha affermato che sta risolvendo questi problemi: negli ultimi anni... abbiamo modificato i nostri algoritmi di ricerca e scoperta per garantire che i contenuti più autorevoli vengano visualizzati ed etichettati in modo visibile nei risultati di ricerca e nei consigli e abbiamo iniziato a ridurre i consigli sui contenuti borderline e video che potrebbero disinformare gli utenti in modi dannosi.'

Un portavoce ha aggiunto che YouTube contesta la metodologia e che non tiene conto degli aggiornamenti più recenti alle sue norme o ai suoi consigli sull'incitamento all'odio. 'Non siamo assolutamente d'accordo con la metodologia, i dati e, soprattutto, le conclusioni tratte in questa nuova ricerca', ha affermato il portavoce.

Nota dell'editore: questa storia è stata modificata per includere il commento e la disputa di YouTube.