211service.com
Internet non deve essere un male per la democrazia
Una nuova forma di sondaggio online utilizza il crowdsourcing e la visualizzazione dei dati per rivelare le sfumature nascoste nei dibattiti di parte. 2 giugno 2017
Le accuse secondo cui Internet e i social media seminano divisioni politiche sono volate in modo fitto e veloce dalle recenti elezioni controverse negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Francia. Il fondatore e CEO di Facebook Mark Zuckerberg si è persino impegnato a iniziare a lavorare su una tecnologia che trasformerà l'energia delle interazioni online in una forza più positiva (vedi Abbiamo bisogno di più alternative a Facebook).
Piccola startup americana in gran parte autofinanziata Pol.is sta lavorando a un progetto simile da più tempo di Zuckerberg e ha già dei risultati promettenti. Lo strumento di sondaggio interattivo e crowdsourcing dell'azienda può essere utilizzato per generare mappe dell'opinione pubblica che aiutano cittadini, governi e legislatori a scoprire le sfumature di accordo e disaccordo su questioni controverse esistenti. Nel 2016, tali informazioni hanno aiutato il governo di Taiwan a superare una situazione di stallo di sei anni su come regolamentare la vendita di alcolici online, causata da opinioni radicate e opposte tra i cittadini su quali regole dovrebbero essere applicate.
Ha permesso a diverse parti di vedere gradualmente che condividono la stessa preoccupazione di fondo nonostante i disaccordi superficiali, afferma Audrey Tang, ministro digitale di Taiwan. Il governo dell'isola ora invia regolarmente sondaggi Pol.is utilizzando annunci di Facebook e gruppi di interesse speciale. Ha anche utilizzato il sistema per aiutare a definire quali regole dovrebbero essere applicate ai noleggi Airbnb e ai servizi di ride-hailing mobile come Uber.
Il software open source di Pol.is è progettato per fornire sondaggi online interattivi su un problema particolare. Alle persone viene mostrata una serie di brevi dichiarazioni su aspetti di una questione più ampia (ad esempio, i conducenti di Uber dovrebbero aver bisogno delle stesse licenze dei tassisti) e viene chiesto di fare clic per segnalare che sono d'accordo o in disaccordo. Le persone possono contribuire con nuove affermazioni a cui gli altri possono rispondere. Il groviglio di risposte incrociate viene utilizzato per generare automaticamente grafici che tracciano diversi gruppi di opinioni, rendendo facile vedere i punti su cui le persone tendono a sovrapporsi o in disaccordo.
Colin Megill, cofondatore e CEO di Pol.is, afferma che questo approccio offre a governi e partiti una migliore possibilità di capire ciò che interessa veramente alle persone rispetto a sollecitare valanghe di post sui social media o commenti e-mail. Questo è un problema per i legislatori di tutto il mondo in questo momento, dice. Possiamo aiutarli a capire cosa prova l'elettorato.
Storia correlata
Leggi Avanti Castigato dagli effetti negativi dei social media, Mark Zuckerberg afferma che modificherà il suo servizio e migliorerà la società nel processo. Qualsiasi azienda dovrebbe essere così potente?L'alternativa , un partito politico danese progressista con nove membri del parlamento, sta sperimentando Pol.is come un modo per dare ai suoi membri un ruolo più diretto nella formulazione della politica. Jon Skjerning-Rasmussen, coordinatore di processo senior del partito, afferma che il modo in cui le visualizzazioni di Pol.is vengono condivise con le persone mentre partecipano a un sondaggio, consentendo loro di vedere come le loro opinioni si confrontano con quelle degli altri, aiuta le persone a interagire con lo strumento.
Il sondaggio normale chiede all'utente di contribuire, ma raramente restituisce qualcosa, dice. Un risultato della sperimentazione dello strumento da parte di Alternativet è stato un ripensamento dell'approccio del partito all'idea di un reddito di base universale. Pol.is ha rivelato che gli addetti ai lavori del partito formavano un gruppo entusiasta attorno all'idea che era isolata dai sentimenti più cauti dei membri più ampi.
Megill spera che Pol.is possa presto fare un provino negli Stati Uniti, citando i colloqui in corso a livello di governo federale e statale.
Graham Smith , direttore del Center for the Study of Democracy presso l'Università di Westminster, a Londra, elogia il modo in cui il design di Pol.is induce le persone a interagire con le idee in un modo più sostanziale di quanto sia possibile sui servizi commerciali che dominano la vita online.
Molte organizzazioni utilizzano Twitter e Facebook per cercare di coinvolgere il pubblico, ma questi non sono strumenti o piattaforme progettati pensando a ideali democratici, dice. Smith sta lavorando a un progetto che metterà alla prova Pol.is come un modo per migliorare le discussioni sugli articoli di notizie online.
Tuttavia, sono necessari più test e casi di studio per dimostrare come e dove gli strumenti possono essere utili (o meno), afferma Smith. E come qualsiasi sistema messo su Internet, la piattaforma Pol.is dovrà resistere ai tentativi di sovvertirla o romperla man mano che si espande, sia da parte di gruppi di pressione politici che di malfattori. Megill afferma che le visualizzazioni di Pol.is rendono l'astroturf molto ovvia rivelando quando molte persone esprimono opinioni identiche, ma l'apertura di quei dati potrebbe anche aiutare i tentativi di influenzare in modo più nascosto l'immagine che dipinge. Gli hack politici e i troll di Internet non sono altro che innovativi.