Indovina quali stati hanno visto la maggior parte della disinformazione elettorale nel 2020

Getty

Il 3 novembre, Tina Barton ha avuto un problema. Era il giorno delle elezioni negli Stati Uniti e Barton, un repubblicano, era impiegato comunale per Rochester Hills, Michigan, una comunità di tendenza conservatrice vicino a Detroit. Mentre il suo team stava caricando i risultati delle votazioni, un problema tecnico ha comportato il doppio conteggio di alcuni voti. L'errore non è stato inizialmente realizzato, ma entro 24 ore è stato notato e segnalato ai funzionari della contea di Oakland. I dati sulle votazioni sono stati rapidamente corretti, ma a quel punto l'intero paese stava esaminando i risultati elettorali dello stato.

Il cambiamento è stato molto pubblico e ha generato un'enorme ondata di disinformazione. Questo è stato sovralimentato il 6 novembre, quando Ronna McDaniel, presidente del Comitato nazionale repubblicano, è volata nella contea di Oakland e ha tenuto una conferenza stampa. Ha affermato che 2.000 schede erano state conteggiate come repubblicane prima di essere consegnate ai Democratici con l'accusa di frode elettorale.

Se vogliamo venirne fuori e dire che si è trattato di un'elezione equa e libera, ciò che sentiamo dalla città di Detroit è profondamente preoccupante, ha detto McDaniel.

Sconvolto dal modo in cui la situazione è stata travisata, Barton ha pubblicato un video su Twitter confutando le affermazioni. È stata l'impiegata di Rochester Hills per otto anni e quando ha parlato contro McDaniel, sapeva che stava mettendo a rischio la sua carriera. Nel video, che da allora è stato cancellato, Barton ha detto, sono turbato dal fatto che questo sia stato intenzionalmente descritto erroneamente per minare il processo elettorale.'

Le sue osservazioni sono diventate virali e sono state accolte con minacce e rabbia. In un'e-mail al MIT Technology Review, Barton ha affermato che dalla conferenza stampa della signora McDaniel ho ricevuto messaggi e messaggi vocali minacciosi. Un chiamante ha affermato di essere in viaggio per il Michigan. Barton ha aggiornato il sistema di sicurezza della sua casa.

Prendere di mira le nostre paure naturali

I dati mostrano che durante le elezioni, la disinformazione è stata altamente mirata a livello locale, con gli elettori negli stati oscillanti esposti a un numero significativamente maggiore di messaggi online su intimidazioni elettorali, frodi, errori nelle schede elettorali e disordini rispetto agli elettori di altri stati.

In un set di dati fornito da Zignal Labs, abbiamo esaminato le menzioni sui social media di oltre 30 termini relativi a repressione o intimidazione degli elettori, frode, errori tecnici e disordini incentrati su un particolare seggio elettorale. Il nostro campione di 16 stati ha rilevato che tra il 1 ottobre e il 13 novembre, gli stati oscillanti hanno avuto più di quattro volte il numero di tali menzioni: una mediana di 115.200, mentre gli stati non oscillanti hanno visto una mediana di 28.000 menzioni correlate.

Ecco un grafico che mostra come il volume dei messaggi è cambiato nei giorni precedenti e successivi alle elezioni.

Menzioni relative a intimidazioni elettorali, frodi, problemi tecnici e repressione degli elettori in seggi elettorali specifici

Bhaskar Chakravorti, decano del business globale presso la Fletcher School della Tuft University, conduce ricerche sulle condizioni che lasciano una comunità particolarmente vulnerabile alla disinformazione. Dice che questo focus locale è tipico di efficaci campagne di disinformazione, che di solito sono bloccate in un luogo specifico e tagliano il pubblico di destinazione nelle sue parti più piccole e stereotipate. La disinformazione intelligente è organizzata, dice, allo stesso modo della campagna politica.

Storia correlata

È stato davvero, davvero brutto: come gli elettori ispanici sono presi di mira dalla disinformazione Le comunità ispaniche sono fondamentali per alcuni dei distretti oscillanti più critici nelle elezioni e sono bombardate dalla propaganda online.

La disinformazione è mirata alle nostre speranze e paure naturali o indigene, e le speranze e le paure variano a seconda di chi sono, dice. Varia a seconda di quanto sono ricco o povero. Varia a seconda della mia etnia o razza.

In alcuni luoghi, questa localizzazione era più visibile che in altri. In Florida, Gli elettori latini sono stati sottoposti a intense campagne in base alla loro età, eredità o profili di quartiere poiché entrambe le parti hanno combattuto per vincere lo stato. Come risultato dell'inondazione di questo materiale, dice Chakravorti, gli elettori sono diventati diffidenti nei confronti dell'informazione politica in generale e si sono rivolti a spazi più privati ​​per il discorso, che erano, in effetti, ambienti maturi per la disinformazione localizzata che è diventata particolarmente difficile da affrontare.

Approccio su due fronti

Tutti questi problemi si sono presentati nonostante il fatto che i funzionari elettorali fossero significativamente più preparati per le sfide del 2020 rispetto alle precedenti elezioni presidenziali. Molti segretari di stato hanno condotto blitz mediatici intesi a indirizzare le persone a fonti di informazioni affidabili per il voto, combattendo anche voci specifiche.

Elizabeth Howard, consulente legale presso il Brennan Center for Justice, lo descrive come un duplice approccio. Si trattava di educare in modo proattivo gli elettori su cosa sta succedendo, dice, e poi, a vari livelli, i funzionari elettorali che lavorano per identificare e combattere la disinformazione e la disinformazione a livello locale e iperlocale.

Nonostante tutti i loro sforzi, tuttavia, la disinformazione sui sondaggi ha ancora devastato, in particolare per funzionari elettorali come Tina Barton, che, dice Howard, stanno solo facendo il loro lavoro in conformità con la legge statale in tutto il paese.

Chakravorti afferma che combattere questa disinformazione in futuro potrebbe richiedere l'uso di campagne mediatiche su piccola scala, influencer locali e annunci a livello di comunità che diffondono contenuti attendibili. Ma queste tattiche non risolveranno i problemi strutturali più profondi che rendono una comunità vulnerabile alla disinformazione. Chakravorti ha scoperto, non sorprende, che alcuni indicatori chiave di vulnerabilità per gli stati statunitensi includono la competitività politica, i livelli di istruzione, la polarizzazione e il grado di fiducia nelle fonti di notizie. E nessuno di questi problemi è nuovo.

Luci spente

Nel settembre 1993, l'FBI ha inviato un avviso di sicurezza al dipartimento di polizia di Chicago avvertendo di un presunto rituale di iniziazione nuovo e omicida per la banda di strada più famigerata della città. La presunta cerimonia richiedeva ai potenziali membri di guidare di notte con i fari spenti per attirare e uccidere ignari conducenti. L'affermazione si è rivelata falsa, ma la voce si è diffusa a macchia d'olio.

Secondo i ricercatori che hanno studiato la leggenda metropolitana a luci spente, fiorì in parte perché l'estate del 1993 fu uno dei peggiori periodi di criminalità che Chicago avesse mai visto. La tensione era alta, seminata da attriti razziali radicati e polarizzazione politica.

La disinformazione, che si tratti del folklore delle gang o di voci di intimidazioni elettorali, è quasi sempre più efficace a livello locale. È peggio in ambienti chiusi e polarizzati. È molto probabile che crediamo alle cose della nostra cerchia. Lottiamo ancora per dissipare le voci di quartiere e di certo non sappiamo come farlo su larga scala.

E mentre la lotta per combattere la disinformazione continua, i funzionari locali come Tina Barton sono sempre più sotto pressione.

Queste sono cose che hanno un enorme impatto personale sui nostri funzionari elettorali, afferma Howard del Brennan Center. Questa è una grande posta in gioco per le persone. Questi sono i loro vicini. Questi sono i loro amici.

nascondere