Il sistema di interruzione Crew Dragon di SpaceX funziona, ora è pronto per inviare gli astronauti nello spazio

Categoria: Spazio Inserito 19 gennaio

SpaceX ha appena dimostrato con successo il sistema di interruzione in volo di emergenza per il suo veicolo Crew Dragon. L'azienda è ora pronta a inviare gli esseri umani nello spazio per la prima volta in assoluto.

Cosa è successo: Un Falcon 9 lanciato tre volte ha trasportato un Crew Dragon senza equipaggio in aria dal Kennedy Space Center alle 10:30 ora locale di domenica. Circa 84 secondi dopo il lancio e a 12 miglia di altezza, il razzo ha spento i motori e i motori SuperDraco del veicolo si sono accesi, separando Crew Dragon dal Falcon 9 a Mach 2,2 e allontanandosi di un miglio in pochi secondi. Il razzo si è schiantato nell'Oceano Atlantico, distrutto irreparabilmente grazie ai propulsori della capsula e subito dopo la separazione si è trasformato in una palla di fuoco. Crew Dragon ha continuato ad atterrare in sicurezza in acqua, a una distanza di sicurezza dal relitto del razzo.

Il meccanismo di interruzione in volo, fondamentale per qualsiasi veicolo spaziale umano, dovrebbe garantire che il Crew Dragon e i suoi passeggeri siano portati in salvo nel caso qualcosa andasse storto dopo che il lancio è già iniziato. Come parte del test, SpaceX ha raccolto misurazioni dall'interno del veicolo per garantire che tutti gli astronauti che potrebbero trovarsi all'interno durante tale procedura possano resistere alle forze g aumentate e ai minacciosi sonagli.

Cosa significa questo: Questo è l'ultimo elemento della checklist di SpaceX e NASA prima che il Crew Dragon abbia la sua prima missione con equipaggio. SpaceX e Boeing fanno parte del Commercial Crew Program (CCP) della NASA, che sta cercando di affidare a società private missioni umane nell'orbita terrestre bassa (come la stazione spaziale), mentre l'agenzia stessa si concentra sulla costruzione di architetture per i viaggi nello spazio profondo verso la luna e Marte. Sono passati più di otto anni da quando gli astronauti della NASA sono stati lanciati nello spazio dal suolo americano.

Il PCC è stato tutt'altro che una corsa tranquilla. Sia SpaceX che Boeing hanno subito enormi ritardi (i primi test di volo con equipaggio erano previsti per il 2017). Un incendio sulla rampa di lancio che ha distrutto una capsula di Crew Dragon lo scorso aprile ha riportato indietro i piani dell'azienda di molti mesi. Più di recente, il veicolo Starliner di Boeing, alla sua prima missione nello spazio, non è stato in grado di raggiungere l'appuntamento con la stazione spaziale come previsto a causa di un problema di tempistica.

Qual è il prossimo: Il lato positivo è che SpaceX ha superato tutti i suoi principali test e potrebbe portare gli astronauti nello spazio per il suo primo volo con equipaggio verso la stazione spaziale in un paio di mesi. Doug Hurley, uno degli astronauti della NASA in programma per quella missione, ha descritto il test di domenica come 'una specie di esame finale', aggiungendo: 'Ci stiamo avvicinando molto al nostro volo'.

Secondo il CEO di SpaceX Elon Musk, l'hardware di Crew Dragon per quella missione dovrebbe essere pronto entro febbraio e la missione dovrebbe essere pronta per andare 'nel secondo trimestre'.

La NASA e la Boeing stanno ancora studiando la causa del fallimento della missione di dicembre e non è chiaro come ciò arrecherà i test e lo sviluppo di Starliner. Il risultato più ottimistico sarebbe che la NASA non sottoponesse Boeing a un altro test di volo senza equipaggio, consentendo a Starliner di portare gli astronauti sulla ISS entro la fine dell'anno.

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