Il rover Mars della NASA ha individuato un enorme picco di metano: potrebbe essere la vita?

Categoria: Spazio Inserito 25 giugno

C'è vita su Marte? Il rover Curiosity della NASA ha rilevato il livello più alto di gas metano mai trovato sul pianeta, offrendo la possibilità allettante che possa esserci una qualche forma di vita sotto la sua superficie.

Le notizie: La scorsa settimana, il rover ha registrato una lettura di metano di 21 parti per miliardo al cratere Gale. È tre volte l'ultimo record, registrato da Curiosity nel 2013.

Perché è eccitante: Il metano è solitamente prodotto dagli esseri viventi, quindi potrebbe essere un segno di vita microbica sul Pianeta Rosso. Non lasciarti trasportare, però; può anche provenire dalle rocce. Con le nostre misurazioni attuali, non abbiamo modo di dire se la fonte di metano sia biologia o geologia, o anche antica o moderna, ha affermato Paul Mahaffy del Goddard Spaceflight Center della NASA.

Backup: Un esperimento di follow-up condotto ieri sera da Curiosity ha rilevato che la lettura del metano era tornata al livello normale, ha affermato la NASA. Questo suggerisce che è una fonte che va e viene. Tuttavia, per un colpo di fortuna, due satelliti (il Mars Express e l'ExoMars Trace Gas Orbiter) stavano osservando il cratere più o meno nello stesso momento in cui il rover ha effettuato la lettura iniziale. Mars Express è stata la prima sonda a individuare metano sul pianeta nel 2003. I nuovi dati satellitari dovrebbero aiutare i ricercatori a confermare questa lettura storica e la sua fonte.

Tuttavia, scoprire di più sulla fonte, e se si tratta davvero di vita, antica o attuale, richiederà l'invio di nuovi strumenti sulla superficie del pianeta. Quindi abbiamo un'attesa tra le mani.

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