Il lavoro più difficile di Jim Hackett: portare Ford nell'era senza conducente

Questa settimana Ford Motor Co. ha incaricato Jim Hackett, un ex amministratore delegato di mobili per ufficio che gestisce la sua divisione di condivisione di corse e veicoli da marzo 2016, per assumere la guida dell'azienda.

Il compito di Hackett: trasformare la casa automobilistica di 114 anni da un'azienda che progetta e vende veicoli guidati dai loro proprietari in una che produce veicoli autonomi (vedi Cosa sapere prima di entrare in un'auto a guida autonoma). Si mise subito al lavoro annunciando una serie di turni dirigenziali, compreso il ritorno di Sceriffo Marakby , che l'anno scorso aveva lasciato la casa automobilistica per Uber, per supervisionare le attività di Ford a guida autonoma e auto elettriche.

Oggi le case automobilistiche vendono a singoli conducenti attraverso una vasta rete di concessionari, che realizza profitti sia vendendo che assistendo auto. In un mondo di veicoli a guida autonoma, le persone potrebbero smettere di acquistare automobili e utilizzare invece flotte di proprietà e gestite da terzi. Ford e i suoi concorrenti potrebbero diventare il produttore e proprietario terzo, venditore di giostre e veicoli.

Hackett, 62 anni, ottiene il lavoro proprio mentre l'industria automobilistica sembra sull'orlo di un calo ciclico delle vendite dopo sei anni consecutivi di aumenti delle vendite di unità e dopo diversi anni di scarse prestazioni azionarie per l'azienda. A differenza dell'uomo che sta sostituendo, Mark Fields, un veterano Ford di 28 anni che ha guidato la casa automobilistica per meno di tre anni, Hackett non ha un curriculum convenzionale per un amministratore delegato dell'industria automobilistica. È meglio conosciuto per aver gestito Grand Rapids, con sede nel Michigan, Steelcase Inc., un tempo produttore di scrivanie e schedari. Si è guadagnato una reputazione nella Silicon Valley come pensatore creativo abile nel guidare un cambiamento organizzativo globale e ha attirato l'attenzione di Bill Ford Jr., presidente esecutivo della casa automobilistica. Dopo Steelcase ha trascorso 17 mesi come direttore atletico ad interim presso l'Università del Michigan, dove aveva giocato a calcio sotto il leggendario Bo Schembechler, rivedendo un programma di calcio in difficoltà.

Sebbene la tecnologia senza conducente sia oggetto di ricerca e sviluppo Ford e sotto la direzione di Ken Washington, il nuovo direttore tecnico di Ford, durante il periodo in cui Hackett era presidente del settore della mobilità ha acquisito maggiore familiarità con le sfide tecnologiche della guida automatizzata. A febbraio, ha elogiato l'impegno di Ford ad acquisire e investire 1 miliardo di dollari nei prossimi cinque anni in Argo.ai, una piccola startup di intelligenza artificiale creata da ex leader nella tecnologia senza conducente di Uber e Google.

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La mossa ha riconosciuto che Ford, che ha centinaia di persone che lavorano sulla guida autonoma, aveva bisogno di ancora più talento nella categoria senza conducente ed era disposta a spendere in modo aggressivo per ottenerlo. Il problema che dobbiamo risolvere, e non ce ne saranno molti più grandi di questo, riguarda la raccolta di grandi quantità di dati, i fili d'erba raccolti da un tosaerba che viaggia a 70 miglia all'ora e l'organizzazione e il senso di tutto esso. È un problema molto più difficile di quanto il mondo creda, disse Hackett in quel momento.

Costruire un modello di business per questa nuova era sarà complicato. Sostenuto dal suo camioncino della serie F, Ford è stata solidamente redditizia negli ultimi tre anni, con un fatturato che ha raggiunto i 141,5 miliardi di dollari nel 2016. Ora Ford deve anche trovare un modo per non essere lasciato indietro Google e altri che si stanno muovendo rapidamente per sviluppare la tecnologia senza conducente . Allo stesso modo in cui Hackett ha decifrato i cambiamenti nella cultura del posto di lavoro e come tali cambiamenti hanno influenzato la progettazione e la produzione di mobili, deve definire e trasmettere la visione delle future soluzioni di mobilità ai 200.000 dipendenti, partner e rivenditori Ford e l'impatto sui prodotti e servizi futuri .

I concessionari vedono molti soldi spesi per cose come l'intelligenza artificiale e non sentono mai cosa significa, dice un rivenditore, che ha chiesto di non usare il suo nome. Ford sta creando automobili che non avranno bisogno di assistenza, veicoli elettrici che hanno molte meno parti mobili? Cosa significa tutto questo per me, un commerciante?

Scott Cook, cofondatore del produttore di software Intuit, afferma che a Steelcase Hackett ha mostrato la capacità di instillare il pensiero progettuale negli ingegneri. Molti clienti erano società della nuova economia che cercavano di creare spazi di lavoro piuttosto che uffici e cubicoli convenzionali. Sotto Hackett, Steelcase un tempo deteneva la maggioranza di IDEO, un'azienda di design fondata da David Kelley, un famoso professore di Stanford, e alla fine convinse Steve Jobs ad acquistare mobili per la sede iPhone di Apple Inc. da Steelcase.

I cambiamenti nel settore dei mobili per ufficio e altre tendenze sul posto di lavoro hanno costretto Steelcase a un'immensa riorganizzazione. Le aziende hanno iniziato a richiedere piani per uffici aperti progettati per incoraggiare una maggiore collaborazione tra i dipendenti. I lavoratori sono diventati sempre più mobili, trascorrendo il tempo lontano dall'ufficio. Poi è arrivata la recessione e un calo della spesa aziendale.

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Alla fine Hackett ha tagliato 57 sedi di lavoro dell'azienda e 12.000 posti di lavoro, incluso uno tenuto da un amico che ha servito come testimone al suo matrimonio. Ha consegnato quella busta rosa di persona, incontrandosi con tanti altri per commiserarsi e discutere di vita e lavoro dopo l'uscita, spesso tra le lacrime.

Molte persone hanno dovuto andarsene, eppure stavo cercando di sostenere che se non siamo moderni, saremo morti, ha detto Hackett al momento del suo ritiro nel 2014 riguardo al messaggio di un discorso che aveva fatto nel 2004. La strategia ha funzionato. Steelcase rimane in funzione oggi, le sue azioni sono ben al di sopra dei minimi.

La scorsa settimana, Ford ha dichiarato che prevede di tagliare 1.400 posti di lavoro dalla sua forza lavoro salariata nel tentativo di adeguarsi al previsto calo del mercato e aumentare il calo del prezzo delle azioni.

'Dobbiamo essere più veloci nel nostro processo decisionale... avere chiarezza nella nostra messaggistica e comunicazione, e abbiamo anche bisogno di un leader che abbia già trasformato un'azienda', ha detto Bill Ford in una conferenza stampa lunedì mattina.

Lo scorso agosto, la società con sede a Dearborn, nel Michigan, ha annunciato l'investimento in una serie di startup legate alla tecnologia senza conducente e l'intenzione di fornire un veicolo ad alto volume e completamente autonomo per il ride sharing nel 2021. Ma la concorrenza in questo spazio è alta rispetto al tradizionale aziende automobilistiche come GM, Toyota e Fiat Chrysler, e anche da una serie completamente nuova di concorrenti: Tesla, Lyft, Uber, Waymo di Google e Mobileye di Intel, nonché fornitori come Continental, Delphi Automotive e Bosch (vedi spiega il CEO di Ford Perché è difficile costruire auto a guida autonoma).

Sotto Hackett, Ford deve intensificare il reclutamento di scarsi talenti in una forza lavoro che sarà sempre più composta da ingegneri del software, esperti di intelligenza artificiale, specialisti di mappatura digitale e persone con competenza nei dispositivi di rilevamento come radar, lidar e fotocamere, tutti componenti della tecnologia senza conducente. E i nuovi arrivati ​​devono integrarsi armoniosamente con coloro che già lavorano nelle competenze più convenzionali di costruzione e progettazione di veicoli.

Normalmente, quando un'azienda acquista talento creativo, quel talento alla fine si esaurisce, osserva Cook. Ma dopo l'investimento di Hackett in IDEO, la sua star, David Kelley, è rimasta. Jim ha una lunga esperienza di lavoro con grandi talenti, dice Cook. Guida dal positivo.

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