Il governo degli Stati Uniti ha approvato fondi per la ricerca di geoingegneria

Un aereo vola vicino alle nuvole. Cristian Baron su Unsplash

Il governo degli Stati Uniti ha autorizzato per la prima volta i finanziamenti per la ricerca sulla geoingegneria, l'idea controversa che potremmo contrastare il cambiamento climatico riflettendo il calore lontano dal pianeta.

I conti di spesa da 1,4 trilioni di dollari approvati dal Congresso questa settimana includevano una disposizione poco notata mettendo da parte almeno 4 milioni di dollari per la National Oceanic and Atmospheric Administration per condurre attività di monitoraggio e ricerca stratosferiche. Il programma include valutazioni degli interventi sul clima solare, comprese proposte per iniettare materiale [nella stratosfera] per influenzare il clima.

Il presidente Donald Trump dovrebbe firmare oggi i grandi progetti di legge sugli stanziamenti.

Con una mossa correlata, il membro del Congresso Jerry McNerney della California ha presentato ieri un disegno di legge che consentirebbe alla NOAA di istituire un programma formale per svolgere questa ricerca sull'intervento sul clima.

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Il testo completo del disegno di legge non è ancora disponibile e l'ufficio di McNerney non ha risposto immediatamente alle richieste del MIT Technology Review. Ma gli obiettivi primari includerebbero il miglioramento della nostra comprensione di base della chimica stratosferica e la valutazione dei potenziali effetti e rischi della geoingegneria.

La legislazione concederebbe anche alla NOAA l'autorità di supervisione per rivedere e riferire sugli esperimenti proposti da altri gruppi di ricerca, afferma Kelly Wanser , consulente per le attività di ricerca di geoingegneria e direttore esecutivo di Fodera d'argento , che si è consultato con l'ufficio di McNerney sui dettagli del disegno di legge.

Un numero crescente di gruppi di ricerca accademici sta esplorando vari modi per raffreddare il pianeta man mano che cresce la minaccia del cambiamento climatico, inclusa l'iniezione di particelle riflettenti nella stratosfera o l'irrorazione di acqua salata nel cielo per illuminare le nuvole costiere.

Ma ci sono preoccupazioni sul fatto che l'uso di tali strumenti possa avere pericolosi effetti collaterali sull'ambiente e che anche solo suggerirli come soluzioni potrebbe allentare la pressione per ridurre le emissioni di gas serra che guidano il cambiamento climatico.

In una dichiarazione, McNerney ha affermato che il governo federale dovrebbe assumere un ruolo guida in questo campo controverso, osservando che altri sforzi di ricerca stanno già andando avanti.

Un team di ricercatori di Harvard si sta preparando a condurre uno dei primi esperimenti all'aperto legati alla geoingegneria, lanciando un pallone che spruzzerebbe una piccola quantità di particelle nella stratosfera. Almeno in parte perché non esiste un programma di ricerca finanziato dal governo degli Stati Uniti, Harvard ha intrapreso il passo insolito di creare un proprio comitato consultivo esterno per garantire che i ricercatori lavorino per limitare i rischi ambientali, cercare input dall'esterno e operare in un modo trasparente.

McNerney aveva precedentemente introdotto una legislazione che ordinava alla National Academy of Sciences di proporre un'agenda di ricerca sulla geoingegneria e linee guida di supervisione. A sua volta, ha istituito un comitato che pubblicherà le sue raccomandazioni l'anno prossimo.

Dal momento che i tagli alle emissioni da soli probabilmente non possono prevenire livelli pericolosi di cambiamento climatico, i finanziamenti pubblici per la ricerca sulla geoingegneria sono in ritardo, ha affermato in una e-mail Jesse Reynolds, un borsista di diritto ambientale e politico presso l'Università della California, a Los Angeles.

Abbiamo bisogno di saperne di più sulle capacità, i limiti e i rischi della geoingegneria solare in modo che le decisioni future siano informate, ha aggiunto.

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