I dubbi circondano un piano per costruire il più grande progetto di accumulo di energia del mondo

Categoria: Cambiamento climatico Inserito 31 maggio

Un produttore giapponese di turbine a gas e un proprietario statunitense di caverne di sale si sono uniti nel tentativo di sviluppare quello che sarebbe uno dei più grandi progetti di accumulo di energia al mondo, basandosi sull'idrogeno e sull'aria compressa immagazzinati in profondità nel sottosuolo.

I dettagli: Il progetto Advanced Clean Energy Storage da un gigawatt, la cui realizzazione è prevista nella contea di Millard, Utah, si baserebbe su una combinazione di quattro diverse tecnologie: idrogeno, aria compressa, batterie a flusso, e un certo tipo di pila a combustibile.

Mitsubishi Hitachi Power Systems di Tokyo ha sviluppato una tecnologia per turbine a gas che genera elettricità da una miscela di gas naturale e idrogeno e sta lavorando su turbine che funzionano completamente a idrogeno, secondo l'annuncio. Il suo partner nel progetto, Magnum Development, gestisce miniere di sale negli Stati Uniti occidentali che immagazzinano liquidi di gas naturale ad esempio propano e butano. Ma ha esplorato modi per utilizzare le caverne per immagazzinare idrogeno o energia sotto forma di aria compressa.

I dubbi: Alcuni osservatori di energia domande sollevate sulla fattibilità del progetto, data l'attuale economia di queste tecnologie, nessuna delle quali è ampiamente utilizzata come opzione di storage della rete. È stato anche evidente che l'annuncio non identificava i clienti, né le fonti di finanziamento pubblico o privato, solo affermando che ulteriori partner strategici e finanziari saranno invitati a partecipare nelle settimane e nei mesi a venire.

La promessa a lungo termine: Trovare modi per aggiungere grandi quantità di stoccaggio di energia a basso costo alle reti elettriche è fondamentale se le fonti rinnovabili pulite ma irregolari come l'eolico e il solare vogliono produrre una quota crescente della generazione totale. Ma oggi lo stoccaggio è limitato dai prezzi elevati e dalla durata limitata delle batterie e dai vincoli geologici e ambientali su opzioni più economiche come l'idroelettrico di pompaggio.

Un numero crescente di ricercatori crede che l'idrogeno potrebbe eventualmente svolgere un ruolo importante nello stoccaggio di energia su scala di rete. La speranza è che l'elettricità rinnovabile in eccesso a buon mercato possa essere utilizzata per guidare un processo di elettrolisi che scinde l'acqua in ossigeno e idrogeno. Ma attualmente, gli elettrolizzatori sono piuttosto costosi e l'idrogeno può essere difficile da trasportare, tra le altre sfide.

La produzione di energia solare o eolica in eccesso potrebbe anche essere utilizzata per comprimere l'aria nelle caverne sotterranee. Può, a sua volta, essere rilasciato secondo necessità per generare elettricità. Solo un manciata di tali operazioni sono stati sviluppati, poiché sono progetti ad alta intensità di capitale che possono essere costruiti solo dove esistono caverne vuote con il giusto tipo di geologia.

È probabile che la necessità di tali strumenti diventi più pressante, e l'economia più promettente, man mano che i livelli di energie rinnovabili aumentano e i mandati in materia di energia pulita diventano più severi.

Record di pista: Magnum è stato anche partner di un Progetto da 8 miliardi di dollari ha proposto nel 2014 di inviare la generazione eolica del Wyoming in California, facendo affidamento sullo stoccaggio nelle caverne di sale dello Utah lungo il percorso. Ma quel progetto è sospeso perché non si è assicurato un cliente, secondo per collaborare con il sito web di Duke American Transmission.