Google sostiene un'offerta per utilizzare CRISPR per prevenire le malattie cardiache

Categoria: Biotecnologia Inserito 07 maggio

Vi siete mai chiesti perché alcune persone fortunate mangiano patatine, non fanno esercizio e continuano a non ostruire le arterie? Potrebbe essere perché hanno geni fortunati.

Ora Alphabet (la società madre di Google) sta finanziando una startup che prevede di utilizzare l'editing genetico per diffondere fortunate variazioni del DNA con iniezioni una tantum dello strumento di editing genetico CRISPR.

I medici di cuore coinvolti affermano che le iniezioni di modifica del DNA potrebbero conferire una protezione per tutta la vita contro le malattie cardiache.

Grande idea: La startup, Verve Therapeutics, ha dichiarato di aver raccolto 58,5 milioni di dollari da investitori tra cui il fondo di rischio di Alphabet, GV. Cosa rende Verve diverso? La maggior parte delle aziende di terapia genica si è rivolta a malattie rare come l'emofilia. Ma Verve pensa che la modifica del DNA delle persone potrebbe invece aiutare a risolvere la causa più comune di morte.

Indizi mutanti: Gli scienziati sanno che alcune persone hanno bassi livelli di colesterolo cattivo, senza nemmeno provarci. Hanno anche un elenco di mutazioni genetiche note per proteggere le persone dalle malattie cardiache: differenze nei geni con nomi simili PCSK9 e NPC1L1 . Il piano di Verve è quello di utilizzare CRISPR per installare questi tipi di mutazioni benefiche in altre persone.

Verve mantiene segreta la sua lista di geni. Ma è probabile che cercheranno di modificare i fegati delle persone; è qui che il grasso viene elaborato prima che finisca nelle tue arterie. Come parte del suo lancio, dice Verve, sta collaborando con la sua consociata Google Verily per lavorare sulla fornitura di CRISPR tramite iniezioni di nanoparticelle.

Fondatore motivato: La scienza dell'azienda sarà guidata da Sekar Kathiresan, un genetista che lascerà il suo incarico al Broad Institute di Cambridge, Massachusetts, per entrare a far parte dell'azienda e il cui fratello maggiore, Senthil, morto di un infarto. In definitiva, riteniamo che questo trattamento porti a molte meno morti come quella di mio fratello, dice.

La correzione è in te: In questo momento, per evitare le malattie cardiache puoi prendere delle statine, cambiare la tua dieta e saltare su una cyclette. Ma le persone hanno difficoltà a seguirlo. Gli scienziati della Verve pensano che se possono installare geni fortunati nel tuo corpo, potresti non doverlo fare. Inizialmente, dice Kathiresan, il trattamento di modifica genetica potrebbe essere utilizzato su adulti che hanno effettivamente avuto un infarto e vogliono evitarne un secondo.

Aumento: Verve dice che si attiene all'editing genetico negli adulti. Ma ammettiamolo: potrebbe essere molto allettante introdurre miglioramenti genetici come questi anche negli embrioni umani. In effetti, è già stato provato.

Lo scienziato cinese che ha creato ragazze gemelle modificate in Cina ha apportato un cambiamento genetico per proteggerle dall'HIV. Tuttavia, lo stesso scienziato, He Jiankui, aveva anche un occhio di riguardo alle malattie cardiache. Ha modificato decine di embrioni umani da rimuovere PCSK9 , qualcosa che credeva sarebbe stato un modo per evitare questa malattia.

Correzione: una versione precedente di questo articolo chiamava il fondo di venture capital di Alphabet con il suo nome precedente, Google Ventures. Il fondo si chiama ora GV. Inoltre, Senthil Kathiresan era il fratello maggiore di Sek Kathiresan, non suo fratello minore come inizialmente riportato.